Метелик, що сидить на квітці, – це уособлення краси і символ життя, це довірливе і трепетне істота. Однією з самих незвичайних і дивних у світі вважається данаида монарх. По дальності перельотів вона визнана рекордсменкою і може подолати Атлантичний океан. В літній період вона подорожує по Північній Америці, а зимує завжди в гірській місцевості Мексики. Десятки мільйонів метеликів прилітають туди восени. Вперше цей вид був описаний Ліннеєм К.

Метелик данаида монарх: опис

Це досить велика комаха. На крилах оранжевого забарвлення з розмахом до 10 см є малюнок, утворений довгастими смужками темного кольору. Окантовка прикрашена маленькими світлими плямами коричнево-чорного відтінку, а по одному великому розташовується на кожному крилі. Мітки білого кольору, розташовані на грудях і голові, як би попереджають птахів про те, що комаха неїстівне. Наявність рудого кольору допомагає відлякувати ворогів і служить попереджувальним сигналом. Такий незвичайний забарвлення допомагає метелику сховатися і бути непомітною. Блиск її крил нагадує відблиск благородних металів. Величезні очі з жовтим обідком і чорними зіницями відлякують ворогів. У чоловічих особин на коротеньких задніх крильцях є чорні пахучі лусочки. У самочок вони не зустрічаються. Наступні відмінність – це розмір: комахи жіночої статі менше.

Де вони зустрічаються?

Ареал їх проживання - Далекий Схід, Північна Африка, Гавайські острови, південний захід великої Британії, Європа, тобто всі райони земної кулі за винятком місць з холодним кліматом. Це найвідоміше комаха Північної Америки. На Бермудських островах данаида монарх живе цілий рік завдяки стабільному м'якому і сприятливому для неї клімату. У Новій Зеландії та Австралії представники цього виду були виявлені в дев'ятнадцятому столітті.

Розмноження

Навесні, перед міграцією з місць зимівлі, комахи спарюються. Чоловічі особини приваблюють самок феромонами. Навіть на значній відстані вони здатні знайти собі подругу. Залицяння здійснюється в кілька етапів:

Харчування

Молочай, що росте як бур'ян, дуже полюбився гусеницях цих комах. Сік цієї отруйної рослини зберігається і в дорослому організмі, тому птахи їх не нищить, що сприяє збільшенню популяції метеликів. Вживаючи цю траву, монарх приносить величезну користь сільськогосподарським культурам. В цілому комахи досить ненажерливі і з задоволенням харчуються квітковим нектаром і такими рослинами:

плевральним коренем;

маточником;

конюшиною;

осотом;

астрою;

бузком.

Цікаві факти

У деяких штатах Америки данаида монарх вважається комах-символом. У дев'яності роки була зроблена спроба номінувати на звання національного символу, однак ця ідея не увінчалася успіхом.
У деяких освітніх установах гусениць дають учням для вирощування, а далі дорослу особину випускають у природні умови. В місцях зимівлі метеликів створюють заповідники, які відвідує велика кількість туристів. Данаида є окрасою колекцій і використовується як об'єкт вивчення. Існує думка, що назву вона отримала в честь Вільгельма III. Згідно давньогрецької міфології, назва роду Danaus походить від імені сина Єгипетського царя Даная або його правнучки Данаї. «Король Вільгельм» - так її називають в Канаді завдяки оранжево-чорному забарвленню, так як фамільним кольором короля Англії Вільгельм III Оранського, який правив з 1689 по 1702 рік, був помаранчевий.

Загрози та способи захисту

В даний час це охоронюваний вигляд. Масова вирубка лесих масивів у районах зимівлі комах призвела до суттєвого скорочення їх чисельності. Сільськогосподарські культури на полях, де росте бур'ян молочай, обробляють хімічними засобами, що веде до зменшення джерел живлення метеликів. Данаида монарх – це отруйний вид і дуже неприємний на смак завдяки вживання гусеницями в їжу ваточника. Птахи та інші хижаки в природі їх не поїдають, яскраве забарвлення метеликів свідчить про їх неїстівні речовини.