Хижі ссавці, що відносяться до сімейства ракунових (Procyonidae), є корінними жителями Америки. Ці симпатичні звірятка — єноти, яких у світі налічується всього декілька видів. На території Євразії мешкає лише єнот-полоскун, який був переселений за межі природного ареалу. Всі види єнотів — це цікаві, активні і надзвичайно хитрі тварини, здатні швидко пристосуватися до самим непростим умов життя. Сьогодні це не тільки дикі мешканці лісів, але і цілком доброзичливі і веселі домашні улюбленці. Розводити єнотів (масово), а також утримувати їх в домашніх умовах почали порівняно недавно, але пухнасті чарівні істоти вже завоювали серця багатьох любителів тварин.

Види єнотів

Сьогодні зоологи виділяють чотири види єнотів, що мешкають на нашій планеті:

єнот-ракоед;

єнот-полоскун;

косумельский єнот;

гваделупский єнот.

Найпоширенішим видом є єнот-полоскун, тривалість життя якого в природних умовах не перевищує шести років. Цей звір відомий дивною хитрістю і неординарною вправністю. Вчені-біологи довго дискутували з приводу того, до якого сімейства віднести представників цього виду: до куньим, котячим або собачим, але в результаті тварина було виділено категорію єнотовидних. Слово «єнот» перекладається з санскриту як «дряпає своїми руками», а з латинської мови - як «схожий на собаку». Приставка «полоскун» закріпилася за цим видом з-за звички занурювати у воду і смикати лапками їжу перед прийомом. З боку може здатися, що звірятко пере білизну.


Єнот-полоскун має на мордочці оригінальну «маску», яка є його відмінною рисою і виділяє серед інших різновидів. Як правило, це два симетричні плями навколо очей. Ми вже сказали про те, що в природних умовах тривалість життя єнота цього виду невелика. В домашніх умовах звірята живуть значно довше, але про це ми розповімо трохи пізніше. А поки що хочемо познайомити вас із загальними характеристиками цих симпатичних тварин.

Зовнішні особливості

Єнотів практично неможливо сплутати з іншими тваринами. Їх щільне і кремезна тіло покриває сіро-коричнева шерсть, мордочку прикрашає чорно-біла маска, розкішний пухнастий хвіст обвитий широкими кільцями чорно-бурого або жовто-сірого кольору. Від лоба до кінчика носа простяглася чорно-бура смуга. Хутро єнота має щільним підшерстям. Він оберігає звірків від холоду, завдяки йому тварини не замерзають, виловлюючи видобуток в крижаній воді. З глибокої давнини саме хутро цих тварин залучав людини, хоча деякі народи вживають в їжу і м'ясо звірів. Довжина тулуба єнотів коливається від 40 до 65 сантиметрів (це залежить від виду), хвіст у довжину - близько 25 сантиметрів. Важать єноти в межах 6 кілограмів, але ближче до осені їх вага збільшується більш ніж в чотири рази і досягає 25 кілограмів.

Голова

Вона у єнотів досить велика, з трохи укороченою лицьовою частиною. Кістки носа у цих звірків короткі і широкі, слухові барабани округлі. Добре виражений потиличний гребінь, а сагітальний — слабо. Єноти мають від 36 до 42 зубів.
Мордочка у цих звірків коротка, з великими стоячими вушками, які видно з пухнастого хутра. На грудях, череві, голові, на внутрішніх сторонах кінцівок, а також біля пазурів у цих тварин знаходяться вібриси, допомагають їм впевнено переміщатися в повній темряві.

Кінцівки

Передні кінцівки у єнотів мають чутливі рухливі пальці і дуже схожі на руки людини. У вертикальному положенні тіла звірята спираються на всю підошву, а при ходьбі — лише на пальці, тому сліди єнота нагадують відбиток людських рук.

Середовище проживання

Тривалість життя єнота багато в чому залежить від його ареалу і кліматичних умов. Ці забавні тварини поширені на досить великій території — від південних районів Канади до Панами. Ці корінні жителі Центральної і Північної Америки населяють практично всю територію Сполучених Штатів, за винятком штатів Невада і Юта. На початку XX століття єнот-полоскун з-за цінного хутра був завезений в Європу. Цей вид добре адаптувався в Білорусії, Німеччини, на Далекому Сході РФ, Азербайджані. Сьогодні єноти населили навіть острови Ост-Індії. Воліють селитися вони в листяних і змішаних лісах, де росте велика кількість дуплистих дерев. Як правило, вибирають ділянки біля озер і річок. Нерідко ці тварини селяться на околицях садів і полів, що зрідка зустрічаються в міських скверах. Як правило, єноти легко освоюють антропогенні ландшафти і доставляють багато клопоту господарям приватних земельних угідь. Не можна не сказати про те, що тривалість життя єнотів в природі залежить від кормової бази в місцях розповсюдження.

Розмноження єнотів

Самці єнотів полігамні. Це означає, що в шлюбний період, який зазвичай припадає на холодну пору року, але може затягнутися і до початку літа, вони прагнуть запліднити якомога більше самок. Протягом шлюбного періоду самці шукають подруг, поступово розширюючи територію пошуку. Самку, готову до спаровування, єнот розшукує по запаху. Після запліднення самець залишає її і відправляється на пошуки нової «жінки». Самці єнотів живуть окремо і не беруть участі у вихованні потомства.
Самка залишається одна. Перед народженням малюків вона стає дуже агресивною. Вагітність триває трохи більше двох місяців. Кожен рік самка приносить 4-5 дитинчат. Новонароджені єноти абсолютно безпорадні: вони глухі і сліпі, а їх вага не перевищує 75 грамів. Малята прозрівають на 20-й день життя. Перший час вони харчуються лише материнським молоком, а коли у них виростають молочні зуби, маленькі єноти переходять на тверду їжу. Відразу після народження у цих крихіток починає рости хутро і майже відразу ж на мордочці з'являються чорно-білі цятки. Цікавий факт: самки єнотів годують своє потомство не менш ніж 24 рази в день. Спілкуються дитинчата з матір'ю з допомогою характерних звуків — пронизливого крику або свисту. Самка ж, спілкуючись з дітьми, видає звуки, що нагадують бурчання або бурчання. Чим тваринки стають старше, тим менше і набагато тихіше вони спілкуються.

Вороги єнотів в природі

Безперечно, наявність ворогів в природних умовах негативно позначається на тривалості життя тварин. Єнот нерідко стає здобиччю вовків і койотів, рудих рисей і ведмедів, сов і алігаторів. На потомство часто полюють великі хижі птахи і змії. Таким чином, середня тривалість життя єнота може скоротитися до 2-3 років. Ще один фактор, що впливає на рівень смертності цих тварин у природних умовах, — хвороби (сказ, собача чума). У среднеатлантических і південних регіонах США щороку від цих захворювань гине кілька тисяч тварин. У містах головними ворогами єнотів прийнято вважати великих собак, хоча один дорослий звір здатний дати відсіч ворогові: його зброя — міцні кігті і зуби. Ну а якщо нападає зграя, у єнота немає шансів вижити. Саме для таких випадків, коли їй та її нащадкам буде загрожувати небезпека, самка готує до 12 нор-притулків, щоб швидко переселити виводок.

Особливості змісту і тривалість життя єнотів в домашніх умовах

Перш ніж заводити цього екзотичного вихованця, необхідно зважити всі за і проти такого рішення. Утримувати цих тварин непросто, а від того, які ви створите умови для проживання звірка, залежить тривалість життя єнота. Тварині потрібно досить просторе житло (вольєр, клітка) та місце, де звірятко буде безпечно гуляти. Запам'ятайте: на вільному вигулі (в будинку або квартирі) єноти жити не будуть. Не заводьте єнота, якщо в родині є маленька дитина: не слід забувати, що це хижак, який кусається і може серйозно травмувати малюка. Крім того, необхідно врахувати і наявність домашніх тварин. Наприклад, з собакою або котом єнот може ужитися, а от з гризунами і птахами мирного союзу не вийде. Майбутнім власникам слід знати, що єноти погано опановують лоток, а тому велика ймовірність, що за цим спритним звірятком доведеться часто прибирати, причому в найнесподіваніших місцях. Годують домашнього єнота різноманітною їжею. Всі натуральні продукти — м'ясо і риба, фрукти і овочі, сир і горіхи — припадуть до смаку незвичайного вихованця. Крім того, він не відмовиться від якісної собачого або котячого корму. М'ясо і риба обов'язково повинні бути термічно оброблені, а овочі і фрукти рекомендується давати сирими. Якщо вас не лякають труднощі, і ви вирішили завести єнота в будинку, вам необхідно запастися терпінням. Спритного й рухливого тварині доведеться присвячувати багато часу, уваги і доглядати за ним, як за маленькою дитиною. Тривалість життя єнота в домашніх умовах при належному догляді становить близько 16 років.