Дитинство і юність
Йоахім Мюрат (1767-1815) з'явився на світ в 25031767 р. в Гасконі (Франція), селі Лабастид-Фортюньер (в даний час Лабастид-Мюра) департаменту Ло. Він був наймолодшим і пізньою дитиною в сім'ї. Його батько був, по одній версії, шинкарем, з іншого - конюхом у князів Тайлеранов, і в своїх мріях бачив хлопчика священиком. Його віддали у семінарію, з якої він втік, не відчуваючи в собі бажання стати священиком.Юнак був справжнім гасконцем: відчайдушним і гарячим, дуже любив коней. У 20 років записується в що проходить кінно-єгерський полк. Але через два роки був звільнений з армії і повернувся в Лабастид-Фортюньер. У цей час відбувається одна важлива подія, що вплинула на біографію Йоахіма Мюрата – Велика французька революція. В 1791 році він відновився в армії. Вже через рік выслужил свій перший офіцерський чин суб-лейтенанта. В 1793 році він стає капітаном. Незабаром він, гарячий, палкий, за переконаннями послідовний республіканець, відсторонюється від командування ескадроном. Залишившись без справ, у 1794 році відправився в Париж, де доля зводить його з генералом Бонапартом. Ця зустріч круто змінила його життя.
Початок зльоту. Придушення роялистского заколоту
В жовтні 1795 року в Парижі стався заколот роялістів, що прагнуть відновити монархію. Уряд республіки – Директорія - призначає Наполеона захисником своїх інтересів. Достатніх сил для цього не було, і Бонапарт з жалем говорить про артилерії, що знаходиться в Саблон, яку немає можливості провезти через табір заколотників.Мюрат береться за цю справу. Слід було поспішати, так як роялисты могли заволодіти знаряддями. Мюрат несеться, як вітер, збиваючи всіх і все на своєму шляху. Увірвавшись в саблонский табір, загін перекинув повстанців, які, не чекаючи натиску, швидко ретирувалися. Захопивши гармати, доставив їх Наполеону, який картеччю розігнав роялістів. Саме цей подвиг Мюрата поклав початок його стрімкої кар'єрі. Відсутність у Мюрата військових знань було компенсовано відвагою і енергією, а згодом і практикою.
Зближення з Наполеоном
Хоробрий Мюрат не залишився непоміченим. Вже в 1796 році стає ад'ютантом Наполеона, якому імпонували хоробрість полковника Мюрата і любов до нього солдатів, якими він командував. Підлеглі його просто обожнювали. Вони йому вірили і були безмежно віддані. Наполеон вирішив, що сама доля благоволить до нього, пославши Мюрата.Італійський похід
У італійському поході Мюрат, показавши свою хоробрість, стає бригадним генералом. Його сміливі і стрімкі кінні атаки на австрійців завжди закінчувалися перемогами, приносячи багаті трофеї і полонених. Наполеону здавалося, що сама удача несе його на коні, вказуючи шлях до перемоги. Це було в боях при Ріволі, Роверето, Сан-Джорджіо та інших. З часом одне тільки ім'я полковника Йоахіма Мюрата валило противника в сум'яття, а його стрімкий натиск звертав їх у втечу.Єгипетська експедиція 1798-1801 роках
Кінні частини французів показували чудеса хоробрості і перевагу над загонами мамлюків. Цьому сприяла дисципліна і виучка солдатів, що пройшли італійські походи. При підкоренні Палестини Наполеоном формується Сирійська армія, де Мюрат відіграє одну з найважливіших ролей. Маючи під своїм командуванням тільки тисячу чоловік, відважний генерал розгромив табір дамаського паші і захопив місто Тіверію. Також він відбив десант турків під Абукиром. В особистому сутичці з Мустафою-пашею і його яничарами полонив його, але отримав поранення в нижню частину обличчя, під щелепу. Після цього разом з Наполеоном повернувся у Францію.Участь у переворот 1799 року
Все сталися події настільки зблизили двох таких різних людей, як Наполеон і Мюрат, що всі рішення майбутнього імператора приймалися за участю останнього. Бонапарт довіряв йому настільки, що в усіх наступних подіях відважний і відданий Йоахім Мюрат був на передньому плані. Він відіграв важливу роль у перевороті, який привів Наполеона до влади, рішучим чином підтримавши коливного одного, вселив у нього впевненість у власних силах. Йому належить вирішальна роль у розгоні законодавчого зібрання - «Ради п'ятисот», коли він з невеликим загоном гренадерів з рушницями напереваги і барабанами увійшов у Раду. Пролунав все заглушає і безперервний гуркіт барабанів. Гренадери бігом увірвалися в палац. Депутати, побачивши Мюрата, провідного своїх солдатів як у бій, кинулися бігти, розуміючи, що він готовий на все, не відаючи, що Наполеон заборонив йому заарештовувати або вбивати їх. Бонапарт стає першим консулом, маючи намір незабаром стати імператором.Одруження Мюрата
Крім ратних справ, двох соратників зв'язало ще одна важлива подія, що стосується сім'ї Мюрата. Він у 1800 році одружився на Кароліні Бонапарт – сестрі майбутнього імператора. Їй було вісімнадцять років. Вона по приїзді в Париж закохалася в відважного генерала, якому на той час виповнилося 30 років. Йоахім відповів взаємністю. Наполеон був проти шлюбу, мріючи видати свою улюбленицю за генерала Моро. Але Кароліна наполягла на своєму, про що ніколи не пошкодувала. Після довгого опору брат погодився. В сім'ї Мюратов було четверо дітей: два сини і дві дочки. В 1804 році в житті Мюрата відбулися ще дві важливі події. Він стає мером Парижа і отримує звання маршала Франції.Підкорення Європи
Мріючи стати імператором, Наполеон починає завойовувати Європу. У 1805 році Мюрат призначається командувачем резервної кавалерією Великої армії. Його завданням було нанесення спрямованих ударів. До цього року основним європейським противником була Австрія, яка у вересні уклала союз з Росією проти Наполеона. Перші битви принесли перемогу австро-російського союзу. Наполеонівський маршал Мюрат і тут відзначився, захопивши єдиний вцілілий міст через річку Дунай. Його австрійці вирішили підірвати. Він особисто переконав коменданта в тому, що оголошено перемир'я, а потім раптовим ударом завадив їм виконати наказ. По цьому мосту французи змогли переправитися на лівий берег, перекривши шлях відступаючої армії Кутузова.Але Мюрат дозволив таким же чином провести себе Кутузову, який повідомив йому про перемир'я. Зупинився Мюрат став перевіряти ці дані. Цього часу вистачило російською, щоб вийти з оточення. Ця компанія закінчилася перемогою наполеонівських військ над союзниками в битві під Аустерліцем. Незважаючи на поразка, Росія відмовилася підписати мир з Францією.