Історія Древньої Вірменії налічує не одну тисячу років, а самі вірмени жили задовго до виникнення націй сучасної Європи. Вони існували і до появи античних народів – римлян і еллінів.

Перші згадки

В клинописах перських правителів зустрічається назва «Армінія». Також Геродот згадує «армен» у своїх працях. За однією з версій, це був індоєвропейський народ, який переселився з Європи в XII ст. до н. е. Інша гіпотеза стверджує, що праармянские племінні союзи виникли вперше на Вірменському нагір'я до 4-3 тисячоліття до н. е Саме вони, як стверджують деякі вчені, зустрічаються в поемі «Іліада» Гомера під назвою «аріми».


Одна з назв Древньої Вірменії - Хай, - за пропозиціями вчених, походить від назви народу "хайаси". Ця назва згадується на глиняній хетських таблицях у II тисячолітті до н. е., знайдених при археологічних розкопках Хаттушаши – стародавньої столиці хетів. Є відомості, що ассірійці називали цю територію країною річок – Наірі. За однією з гіпотез, в неї входили 60 різних народів. На початку IX ст. до н. е. виникло могутнє царство Урарту зі столицею Ван. Вважається, що це найдавніша держава на території Радянського Союзу. Цивілізація Урарту, наступниками якої стали вірмени, була досить розвиненою. Існувала писемність, заснована на вавилоно-ассірійської клинопису, землеробство, скотарство, металургія. Урарту славилася технологією зведення неприступних фортець. На території сучасного Єревана перебували дві із них. Перша – Еребуні, була побудована одним з перших царів Аргішті. Саме вона дала назву сучасної столиці Вірменії. Друга – Тейшебаини, заснована царем Руса II (685-645 рр. до н. е.). Це був останній правителель Урарту. Держава не змогла протистояти могутньої Ассирії і назавжди загинуло від її зброї.


На її зміну прийшла нова держава. Перші царі Давньої Вірменії – Еруанд і Тигран. Не потрібно плутати останнього зі знаменитим правителем Тіграном Великим, який пізніше буде наводити жах на Римську імперію і створить велику імперію на Сході. З'явився новий народ, що утворився в результаті асиміляції індоєвропейців з місцевими древніми племенами хайами і урарту. Звідси пішла нова держава - Вірменія Стародавня зі своєю культурою, мовою.

Васали персів

У свій час Персія була могутньою державою. Всі народи, що жили в Малій Азії, підкорялися їм. Ця доля спіткала і Вірменське царство. Панування над ними персів тривало більш двох століть (550-330 рр. до н. е.).

Грецькі історики про Вірменії часів персів

Вірменія – стародавня цивілізація. Це підтверджують і багато істориків античності, наприклад, Ксенофонт в V ст до н.е. як учасника подій автор «Анабасіс» описав відступ 10 тисяч греків до Чорного моря через країну, яка носить назву Стародавня Вірменія. Греки побачили розвинену господарську діяльність, а також побут вірмен. Вони всюди знаходили у цих краях пшеницю, ячмінь, ароматні вина, свиняче сало і різні масла - фісташкове, кунжутне, мигдалеве. Стародавні елліни також побачили тут родзинки, стручкові плоди. Крім продуктів рослинництва, вірмени розводили свійських тварин: кіз, корів, свиней, курей, коней. Дані Ксенофонта кажуть нащадкам, що народ, який проживає на цьому місці, був розвинений в економічному плані. Велика кількість різних продуктів кидається в очі. Вірмени не тільки виробляли самі продукти харчування, але й активно займалися торгівлею з сусідніми землями. Звичайно, Ксенофонт про це нічого не говорив, проте він перерахував деякі продукти, які не ростуть на даній території.
Страбон в I ст. н. е. повідомляє, що стародавня Вірменія мала дуже гарні пасовища для коней. Країна не поступалася Мідії в цьому плані і постачала коней щорічно для персів. Страбон згадує про обов'язки вірменських сатрапів, адміністративних губернаторів часів правління персів, про обов'язок постачати на честь знаменитого свята Митри близько двох тисяч молодих лошат.

Вірменські війни в давнину

Історик Геродот (V ст. до н. е.) описав вірменських воїнів тієї епохи, їх озброєння. Солдати носили невеликі щити, мали короткі списи, мечі, дротики. На головах – плетені шоломи, взуті вони були у високі черевики.

Завоювання Вірменії Олександром Македонським

Епоха Олександра Македонського перекроїла всю карту Малої Азії і Середземномор'я. Всі землі величезної перської імперії увійшли до складу нового політичного об'єднання під владою Македонії. Після смерті Олександра Великого держава розпадається. На сході утворюється Селевкидское держава. Колись єдина територія єдиного народу розділилася на три окремі області у складі нової країни: Велика Вірменія, яка перебуває на Араратській рівнині, Софена – між Євфратом і верхньою течією Тигра, і Мала Вірменія – між Євфратом і верхньою течією Ликоса. Історія древньої Вірменії хоч і говорить про постійній залежності від інших держав, однак, показує, що вона стосувалася тільки питань зовнішньої політики, що благотворно позначилося на розвитку майбутнього держави. Це був своєрідний прообраз автономної республіки у складі змінюють один одного імперій.
Вірменських правителів часто називали базилевсами, тобто царями. Вони зберігали лише формальну залежність, посилаючи в центр дань і військо у воєнний час. Ніяких спроб проникнути у внутрішню структуру вірмен не робили ні перси, ні елліністичне держава Селевкідів. Якщо перші так управляли практично всіма своїми віддаленими територіями, то правонаступники греків завжди змінювали внутрішній устрій підкорених народів, нав'язуючи їм «демократичні цінності» і особливий порядок.

Розпад держави Селевкідів, об'єднання Вірменії

Після поразки Селевкідів від Риму вірмени отримали тимчасову незалежність. Рим був ще не готовий після війни з еллінами приступити до нових завоюванням народів. Цим і скористався колись єдиний народ. Почалися спроби відновлення єдиної держави, що звалося "стародавня Вірменія". Володар Великої Вірменії Арташес оголосив себе незалежним царем Арташесом I. Він об'єднав всі землі, які говорили на одній мові, включаючи Малу Вірменію. Остання область Софена увійшла до складу нової держави пізніше, через 70 років, при знаменитому правителя Тигране Великому.

Остаточне формування вірменської національності

Вважається, що при новій династії Арташесидов і сталося велике історичне подія - формування національності вірмен зі своєю мовою і культурою. Великий вплив на них впливало сусідство з розвиненими елліністичними народами. Карбування власних монет з грецькими написами говорила про сильний вплив сусідів на культуру і торгівлю.

Арташат – столиця стародавньої держави Велика Вірменія

В епоху правління династії Арташесидов з'являються перші великі міста. Серед них – місто Арташат, який став першою столицею нової держави. У перекладі з грецької він означав «радість Артаксия». Нова столиця мала вигідне географічне положення в ту епоху. Вона розташовувалася на магістральному шляху до портів Чорного моря. Час появи міста співпало з налагодженням сухопутних торговельних зв'язків Азії з Індією і Китаєм. Арташат став набувати статус великого торгового та політичного центру. Плутарх високо оцінював роль цього міста. Він дав йому статус «Карфагена Вірменії», що в перекладі на сучасну мову означав місто, який об'єднує всі довколишні землі. Про красу і розкоші Арташата знали всі середземноморські держави.

Розквіт Вірменського царства

Історія Вірменії з найдавніших часів містить яскраві моменти могутності цієї держави. Золотий вік припадає на час правління Тіграна Великого (95-55 рр.) – онука засновника знаменитої династії Арташеса I. Столицею держави став Тигранакерт. Це місто стало одним з провідних центрів науки, літератури і мистецтва всього Античного світу. Кращі грецькі актори виступали в місцевому театрі, знамениті вчені та історики були частими гостями Тиграна Великого. Один з них - філософ Метродор, який був ярим противником розростається Римської імперії. Вірменія стала частиною елліністичного світу. Грецька мова проник в аристократичну верхівку.

Вірменія – унікальна частина елліністичної культури

Вірменія в I ст до н. е – розвинуте передове держава світу. Вона взяла все краще, що було в світі - культуру, науку, мистецтво. Тігран Великий розвивав театри, школи. Вірменія була не тільки культурним центром еллінізму, але і сильною в економічному плані державою. Зростала торгівля, промисловість, ремесла. Відмінною рисою держави було те, що воно не взяло систему рабства, яку застосовували греки і римляни. Всі землі обробляли селянські громади, члени яких були вільними. Вірменія Тиграна Великого розкинулася на великі території. Ця була імперія, що охоплювала велику частину Передньої Азії від Каспійського до Середземного морів. Її васалами стали безліч народів і держав: на півночі – Цибания, Іберія, на південному сході – Парфія і арабські племена.

Завоювання Римом, кінець Вірменської імперії

Піднесення Вірменії співпало з розквітом ще одного східного держави на території колишнього СРСР – Понта на чолі з Мітрідатом. Після довгих воєн з Римом Понт також втратив свою незалежність. Вірменія була в добросусідських відносинах з Мітрідатом. Після його поразки вона залишилася один на один з могутнім Римом. Після тривалих воєн єдина Вірменська імперія у 69-66 роках до н. е. розпалася. Під владою Тіграна залишилася лише Велика Вірменія, яка була оголошена «другом і союзником» Риму. Так називали всі підкорені держави. Фактично країна перетворилася в чергову провінцію. Після входження в Римську імперію починається античний етап державності. Країна розпалася, її землі привласнювали інші держави, а місцеве населення постійно конфликтовало один з одним.

Вірменський алфавіт

У найдавніші часи вірмени користувалися писемністю на основі вавилоно-ассірійської клинопису. В епоху розквіту Вірменії, в часи Тиграна Великого, країна повністю переходить на грецьку мову в діловому обороті. Археологи знаходять На монетах грецьку писемність. Вірменський алфавіт створений Месропом Маштоцем відносно пізно – у 405 році. Спочатку він складався з 36 букв: 7 голосних і 29 приголосних. Основні 4 графічних форми вірменського листи - еркатагир, болоргир, шхагир і нотргир - розвиваються тільки в Середні століття.