У тропіках можна зустріти цікава рослина під назвою бавовняне дерево. Воно виглядає дуже незвично, чим привертає до себе увагу і місцевих жителів, і туристів. Біля цього велетня ви не побачите людину з сокирою, жодної лісової вандал не стане дряпати на його корі: «Тут був Вася». У чому ж секрет, і чому навколо звичайного рослини ходить стільки міфів і прийме? Про це піде розповідь у нашій статті.

Наукова класифікація

На латині бавовняне дерево називають Ceiba pentandra. Це тропічна рослина порядку Мальвоцветних відноситься до сімейства Мальвових. Воно представляє великий рід деревних рослин Сейба, в якому об'єднано 17 видів дерев. Спочатку рід Сейба був включений в сімейство Бомбаксовие.


У багатьох джерелах використовують імена-синоніми – капок (назва волокна), пятитичінкова сейба, самаума.

Де росте

Батьківщиною рослини вважається Західна Африка. У природних умовах дерево зустрічається на території Мексики, Центральної Америки, Карибських островів. Дерево можна побачити в північних регіонах Південної Америки.

Зовнішній вид

Бавовняне дерево (сейба) внесено до списку найвищих рослин планети. Його висота може досягати 70 м. Стовбур рослини дуже широкий, коріння мають ребристу закомелистость, їх називають досковидними. Фактично корені утворюють особливі вертикальні вирости (контрфорси), які примикають до ствола. Їх висота може значно перевищувати людський зріст і досягати 6-7 метрів. Вчені вважають, що досковидние корені забезпечують рослини необхідну стійкість, оскільки бавовняне дерево має дуже потужну і важку крону. Без додаткових опор доросле дерево не змогла б вистояти під сильними вітрами. Стовбури сейба іноді називають телеграфними, оскільки вони високі і прямі.


Молоді деревця мають гладку зелену кору, але з віком все змінюється. Ви запитаєте, чим покрита кора бавовняного дерева? Спочатку кора змінює колір з зеленого на сіруватий. Потім на ній з'являються потужні і дуже гострі шипи конічної форми. Вид шипи мають досить страхітливий, тому служать відмінним захистом від будь-яких ворогів. Тварини ніколи не пошкоджують кору бавовняного дерева. Туристи теж не ризикують ламати і псувати величні рослини. Вони не намагаються залізти на них або надряпати написи на стовбурах. Натомість, побачивши в лісі доросле бавовняне дерево, фото обов'язково зроблять. Листя сейба пальчасто-складні. Зовні вони чимось нагадують листя пальми, кожен лист складається з 5-9 листків (максимум 15), довжина яких близько 20 див. Листочки цілокраї. Під час цвітіння дерево покривається великими білими двостатевими квітками, з яких зав'язуються пятигнездние плоди-коробочки. На дорослому дереві може утворитися кілька сотень великих плодів (розмір коробочки майже 15 см). Пятистворчатая коробочка має витягнуту форму. Зовні вона гладенька, а всередині покрита численними шовковистими волосками, які обволікають насіння. Всередині коробочок знаходяться насіння майже кулястої форми. Колір насіння від темно-коричневого до чорного. Коли плоди дозрівають, коробочки розтріскуються, і з них випадає білий, жовтий або світло-коричневий капок (волокно). Це волокно являє особливу цінність.

Як використовується волокно

Волокно сейба містить целюлозу, гемицеллюлозу, лігнін та інші речовини. Воно легке (у 8 разів легше бавовни), не смачивающееся і не сваливающееся. Цей матеріал пружний і еластичний, з високою плавучістю і водовідштовхувальним здатністю. Крім того, у нього низька теплопровідність і гарне звукопоглинання. Правда є явний недолік – висока горючість, але з цим навчилися боротися. Довговічний капок не схильний заселення шкідниками і не є їжею для грибків. Це чудовий натуральний матеріал для набивання м'яких меблів, гіпоалергенних матраців і подушок. З нього виготовляють понтони, рятувальні круги, жилети. Моряки часто називають сейба деревом-рятувальником. Матеріал використовують, як наповнювач для теплого одягу полярних експедицій. З капка важко прясти, оскільки його поверхня дуже гладка, але розроблені сучасні технології, які спрощують цю задачу. Ізоляційний матеріал з волокна бавовняного дерева використовують для теплоізоляції стінок холодильників та звукоізоляції офісних, культурних і житлових приміщень. Після колонізації тропічної Африки лісники провели масову кампанію по висадці сейба, забезпечуючи видобуток волокна. До 1960 року капок був цінним експортним продуктом, але потім його значення дещо скоротилося.

Як використовуються насіння

З насіння бавовняного дерева отримують масло, яке можна використовувати, як мастило, як добавку в миловарінні й у приготуванні їжі. Олію використовують в лампах для освітлення хатин. У медичних цілях цей продукт годиться для лікування ревматизму і загоєння ран. Основний експортер олії з насіння бавовняного дерева - Індонезія.

Використовують кору, коріння, квіти і листя

Бавовняне дерево, опис якого тут наводиться, знайшло широке застосування в африканській народній медицині:

з коренів готують ліки від прокази, діареї, дизентерії, гіпертонії;

з кори – засіб від зубного болю, астми, рахіту, грижі, проносу, гонореї, лихоманки і набряків;

з листя готують заспокійливі відвари, кошти від корости, кон'юнктивіту і люмбаго (поперековий простріл);

кашку з товчених листя наносять на рани при порізах і абсцесах;

сік листя застосовують при шкірних захворюваннях;

висушену і перетерту в порошок шкірку плодів використовують як засіб від кишкових паразитів.

Крім медичного застосування, листя і пагони використовуються, як корм для дрібних домашніх тварин. Молоді листя і плоди додають у їжу. З насіння добувають олію, хоча цей процес тривалий і трудомісткий. Місцеве населення використовує його для наведення краси і освітлення жител. Що ще можна сказати про бавовняне дерево? Властивості матеріалів, отриманих з цієї рослини, можна вважати спірними, але місцеве населення ними досить. А ще ця рослина – гарний медонос. Під час рясного цвітіння воно виділяє сильний аромат, що залучає безліч бджіл.

Священне дерево Майя

Індіанці Майя обов'язково садили бавовняне дерево в центрі свого поселення. Вони вірили, що це дерево даровано людям богами. Більш того, індіанці Майя вважали, що світ стоїть на чотирьох величезних бавовняних деревах. Тому вони ніколи не рубали ці рослини, а якщо зривали або збирали в лісі листя сейба, то завжди натомість залишали невеликий дар. Божественне походження дерева підтверджувалося тим, що воно ніколи не страждало від ураганів, і ніхто не бачив, щоб в бавовняне дерево влучила блискавка. Індіанці вважали, що боги оберігають улюбленця від всіх неприємностей, і скарають будь-якого, хто спробує завдати шкоди рослині. А ось для корінних жителів Гаїті сейба була символом зла. Вони вважали, що в її стовбурі мешкають злі духи і ніколи не лягають спати під його кроною. Одне з найстрашніших покарань для гаїтянських рабів було прив'язування до колючему стовбура бавовняного велетня.