У Тихому океані знаходиться незвичайний острів, який не завдано ні на одну карту світу. А тим часом площа цього місця, став справжньою ганьбою нашої планети, вже перевищує територію Франції. Справа в тому, що людство виробляє сміття, збільшується з кожним днем і охоплює нові території не тільки на землі. Надзвичайно страждають жителі водних екосистем, які відчули в останні десятиліття всі принади цивілізації. На жаль, більшість людей не знає про реальну екологічну ситуацію і брудному спадщині людства. Проблема морського сміття, завдає непоправної шкоди навколишньому середовищу, не оприлюднюється, а адже, за приблизними підрахунками, вага пластмаси, яка виділяє токсичні речовини, складає більше ста мільйонів тонн.

Як потрапляє сміття в океан?

Звідки ж береться сміття в океані, якщо людина там не живе? Більше 80% відходів потрапляє з наземних джерел, і основну їх частину становлять пластикові пляшки з-під води, пакети, стаканчики. Крім того, в море виявляються рибальські мережі і втрачені з судів контейнери. Основними забруднювачами вважаються дві країни – Китай та Індія, де жителі скидають сміття прямо у воду.

Дві сторони пластику

Можна сказати, що з того моменту, як винайшли пластик, і почалося тотальне забруднення зеленої планети. Матеріал, який значно полегшив життя людей, перетворився на справжню отруту для землі і океану, коли потрапляє туди після використання. Розклад більше ста років дешева пластмаса, від якої так легко позбутися, завдає серйозної шкоди природі.


Про цю проблему говорять вже більше п'ятдесяти років, проте екологи тільки на початку 2000 року забили на сполох, оскільки на планеті з'явився новий материк, що складається з відходів. Підводні течії збили пластиковий сміття в сміттєві острови в океані, які опинилися у своєрідній пастці і не можуть вийти за її межі. Точно сказати, скільки непотрібного мотлоху зберігає планета, не представляється можливим.

Сміттєвий острів смерті

Найбільша звалище, яке знаходиться в тихоокеанському басейні, йде углиб на 30 метрів і тягнеться від Каліфорнії до Гавайських островів на сотні кілометрів. Десятки років пластик плавав у воді, поки з нього не сформувався величезний острів, зростає катастрофічними темпами. На думку дослідників, його зараз маса перевищує масу зоопланктону майже в сім разів. Тихоокеанський сміттєвий острів, що складається із пластика, який кришиться на дрібні шматочки під впливом солі і сонця, утримується на одному місці завдяки підводним течіям. Тут розташований субтропічний вир, який називають "пустелею Світового океану". Сюди з різних кінців світу ось вже багато років зноситься різний непотріб, а з-за великої кількості гниючих трупів тварин, мокрої деревини вода насичена сірководнем. Це справжнісінька мертва зона, вкрай бідна життям. У смердюче місце, де ніколи не дме свіжий вітер, не заходять торгові і військові кораблі, які намагаються обійти його стороною. А ось після 50-х років минулого століття ситуація різко погіршилася, і до останків з водоростями додалися пластикові упаковки, пакети та пляшки, не піддаються процесам біологічного розпаду. Зараз сміттєвий острів у Тихому океані, площа якого кожні десять років збільшується в кілька разів, на 90 % складається з поліетилену.

Небезпека для птахів і морських мешканців

Живуть у воді ссавці приймають за корм відходи, які застряють в шлунку, і незабаром вмирають. Вони заплутуються в смітті, отримуючи смертельні ушкодження. Птахи годують своїх пташенят дрібними гострими гранулами, що нагадують ікринки, що призводить до їх загибелі. Океанський сміття несе небезпеку і для людини, адже багато морські мешканці, які потрапляють всередину нього, отруєні пластиком. Сміття, що плаває на поверхні океану, блокує сонячні промені, що загрожує нормальній життєдіяльності планктону і водоростей, які підтримують екосистему, виробляючи поживні речовини. Їх зникнення призведе до загибелі багатьох видів морських мешканців. Сміттєвий острів, що складається з пластику, який не розкладається у воді, таїть у собі небезпеку для всіх живих істот.

Гігантська смітник сміття з

Недавні дослідження, проведені вченими, показали, що основна частина сміття – це дрібні пластикові частинки розміром близько п'яти міліметрів, які розподілені як на поверхні, так і в середніх шарах води. З-за цього з'ясувати справжні масштаби забруднення не представляється можливим, оскільки побачити сміттєвий острів у Тихому океані з супутника або літака не можна. По-перше, близько 70% мотлоху опускається на дно, а по-друге, прозорі частинки пластику залягають під поверхнею води, і побачити їх з висоти просто нереально. Гігантське поліетиленове пляму можна помітити лише з корабля, який підійшов до нього близько, або пірнаючи з аквалангом. Деякі вчені стверджують, що його площа становить приблизно 15 мільйонів кілометрів.

Мінливий баланс екосистеми

При вивченні шматків пластмаси, виявлених у воді, було встановлено, що вони густо населені мікробами: на одному міліметрі було виявлено близько тисячі бактерій, як простих, так і здатних викликати хвороби. Виявилося, що сміття змінює океан, і не можна передбачити, до яких наслідків це призведе, адже люди сильно залежать від існуючої екосистеми.
Тихоокеанське пляма – не єдина смітник на планеті, в світі є ще п'ять великих і трохи дрібних звалищ у водах Антарктиди і Аляски. Жоден фахівець не зможе точно сказати, яка ж ступінь їх забруднення.

Першовідкривач острова з плавучого мотлоху

Звичайно, існування такого явища, як сміттєвий острів, давно передбачалося відомими океанографами, але тільки 20 років тому повертається з регати капітан Ч. Мур виявив навколо своєї яхти мільйони пластикових частинок. Він навіть не зрозумів, що заплив на смітник, якої не було кінця. Чарльз, зацікавившись проблемою, заснував екологічну організацію, яка займається дослідженням Тихого океану. Від доповідей яхтсмена, де він попереджав про навислу над людством загрози, спочатку просто відмахувалися. І тільки після сильного шторму, який викинув на пляжі Гавайських островів тонни пластикового сміття, що стало причиною загибелі тисяч тварин і птахів, прізвище Мура стала відома на весь світ.

Застереження

Після проведених досліджень, під час яких в морській воді були виявлені канцерогенні речовини, застосовувані при виробництві багаторазових пляшок, американець застеріг, що подальше використання поліетилену почне загрожувати всій планеті. "Пластик, всмоктуючий хімічні речовини, неймовірно токсичний, – розповів першовідкривач острова, що складається з плавучого мотлоху. – Морські мешканці поглинають отрута, а океан перетворився в пластиковий суп". Спочатку сміттєві частинки виявляються в шлунках підводних мешканців, а потім перекочовують на тарілки людей. Так поліетилен стає ланкою харчового ланцюга, що для людей загрожує смертельними хворобами, адже вчені давно довели наявність пластику в тілі людини.

"Тварина, зірвалося з ланцюга"

Сміттєвий острів, по поверхні якого не можна пройтися, складається з найдрібніших частинок, що утворюють мутний суп. Екологи порівняли його з великим тваринам, яке спущений з повідка. Як тільки смітник досягає суші, починається хаос. Відомі випадки, коли пляжі покривалися пластиковими "конфетті", що не тільки зіпсувало відпочинок туристам, але і привело до загибелі морських черепах. Однак руйнує природну екосистему сміттєвий острів, фото якого обійшли всі світові видання, присвячені екології, поступово перетворюється в справжній атол з твердою поверхнею. І це дуже лякає сучасних вчених, які вважають, що скоро захаращені ділянки стануть цілими континентами.

Звалище на суші

Зовсім нещодавно громадськість була шокована тим фактом, що на Мальдівах, де надзвичайно розвинена туристична індустрія, утворюється занадто багато мотлоху. Розкішні готелі не сортують його для подальшої переробки, як цього вимагають правила, а вивантажують в єдину купу. Деякі човнярі, не бажають чекати черги на скидання відходів, просто викидають їх у воду, а то, що залишається, потрапляє на штучно створений сміттєвий острів Тилафуши, перетворився на міське звалище. Цей куточок, не нагадує райський, знаходиться неподалік від столиці Мальдів. Над відрізняється від звичних курортів місцем, де жителі намагаються знайти речі, придатні для продажу, зависла хмара чорного смогу від вогнищ з мотлохом. Звалище розширюється у бік моря, і вже почалося сильне забруднення вод, а уряд так і не вирішив проблему утилізації сміття. Знаходяться туристи, які приїжджають на Тилафуши спеціально для того, щоб подивитися на техногенну катастрофу поблизу.

Страхітливі факти

У 2012 році фахівці з інституту океанографії Скріппса досліджували забруднені місця біля узбережжя Каліфорнії і з'ясували, що всього за сорок років кількість сміття збільшилося в сто разів. І такий стан справ дуже турбує дослідників, адже є велика ймовірність того, що настане момент, коли буде неможливо що-небудь виправити.

Невирішена проблема

Жодна країна світу не готова зайнятися очищенням забруднених ділянок, а Чарльз Мур впевнено заявив, що це здатне знищити навіть найбагатша держава. Сміттєвий острів у Тихому океані, фото якого викликають страх за майбутнє планети, знаходиться в нейтральних водах, і виходить, що плавучий мотлох – нічийний. Крім того, це не тільки дуже дороге, але і практично нездійсненне захід, оскільки дрібні пластикові частинки мають той самий розмір, що й планктон, і ще не розроблені ті мережі, які змогли б відокремити сміття від малих морських жителів. А що робити з відходами, які за багато років осіли на дні, ніхто не знає. Вчені попереджають, що можна запобігти попадання відходів у воду, якщо люди не здатні очистити сміттєві острови в океані. Фото гігантських звалищ змушують кожного жителя Землі задуматися про те, в яких умовах будуть існувати його діти й онуки. Слід мінімізувати споживання пластику, здавати його на переробку, прибирати за собою, і тільки тоді люди зможуть зберегти природу-матінку і ті унікальні пам'ятки, що вона нам подарувала.