Загальні відомості
Незважаючи на те, що гриб плазмодій, або слизовик відомий людям ще з давніх часів, він досі залишається практично невивченим. Його довго відносили до царства Грибів і називали миксомицетом, хоча він і не має твердої оболонки, наростаючою поверх вегетативного тіла. Крім того, він суттєво відрізняється за характером живлення і має цілий ряд інших особливостей.Назва миксомицети (в перекладі з грецької – слизові гриби) щодо цих незвичайних організмів вперше прозвучало в 1833 році. Однак через чверть століття німецький ботанік Де Барі, який протягом декількох років займався їх серйозним вивченням, визначив, що плазмодії не мають нічого спільного з грибами, а швидше за все належать до групи найпростіших одноклітинних. Саме він запропонував називати ці істоти Mycetozoa, тобто грибоживотними, або істинними миксомицетами.
Ареал проживання
Гриб плазмодій поширений практично по всьому світу. Його можна зустріти навіть в пустелях, серед снігів і на високогір'ях. Однак деякі види цих істот, особливо ті, які живуть у тропіках і посушливих районах, мають досить обмежені ареали. Велика різноманітність плазмодій можна спостерігати в помірній зоні з її широколистяними лісами, а також у Середземномор'ї.Деякі з видів можна помітити тільки влітку, решта ж зустрічаються, починаючи з ранньої весни і закінчуючи пізньою осінню. Розвиток цих грибів також відбувається посезонно. Види слизовиків так само, як і інші нижчі форми життя, визначаються за формою, яку має їх плодове тіло. Деякі можуть подумати, що гриб плазмодій їстівний. Однак це не так. Слизовик отруйний, і цим він відлякує від себе не тільки комах, але і дрібних ссавців.
Субстрати
Більшість видів міксоміцети воліє селитися в залишках гниючих дерев або в опалому листі. На тлі їх плодові тіла плазмодій майже завжди добре помітні. Не дивно, що вони фігурують у більшості робіт мікологів, які переважно описують види, пов'язані саме з цими субстратами. Значно менше вивчені ті організми, які мешкають на екскрементах травоїдних тварин, а також на корі дерев, що ростуть. Це пояснюється тим, що розмір їх спорофори дуже незначний, і тому помітити такі види міксоміцети в природі надзвичайно важко. Варто відзначити, що плазмодій – гриб (фото в статті), який у більшості випадків не прив'язаний до якогось одного типу субстрату. Однак трапляються і винятки з правил. Деякі миксомицети, наприклад, рід Cribraria, воліють кору дерев, що належать до хвойним породам. Є й такі слизовики, спороношення яких найчастіше відбувається на зелених або торішніх опалому листі, зростаючих стеблах або мохах.
Спосіб розмноження
Як і водорості, своє існування гриб плазмодій починає зі суперечки. З неї виникає клітина-зародок. У разі якщо навколишнє її середовище в достатній мірі волога, то вона набуває вигляду миксофлаггеллата, тобто стає схожою на інфузорію з двома джгутиками різної довжини. Саме відростки допомагають цим організмам вільно плавати у воді. Якщо вологи недостатньо, то з спори утворюється миксамеба. Цікаво, що вищеописані форми можуть взаємодіяти між собою і здатні перетікати один в одного. Крім того, у них є гаплоїдний набір хромосом, а це означає, що у слизевика є статеві клітини. У процесі їх копуляции виникає зигота, після чого крихітна миксофлаггеллата або миксамеба починає перетворюватися в вегетативне тіло – одноклітинний організм, в якому дуже швидко діляться ядра. У результаті клітина стрімко збільшується і виділяє слиз, при цьому знаходячи забарвлення. Так народжується маленький хижий організм, згодом утворює гриб плазмодій.
Опис
У справжніх міксоміцети є провідний віялоподібний фронт і мережа розгалужених тяжів (трубочок), схожих на кровоносні судини. На етапі формування плазмодія він стає видимим без будь-яких збільшувальних приладів. На цій стадії свого розвитку він являє собою якусь одноклеточную масу, забарвлену в жовтуватий колір. Чим сприятливіші для нього навколишнє середовище, тим більшого розміру він виросте. Цей організм часто порівнюють з ненаситним хижим чудовиськом, яке поглинає все на своєму шляху. І це правда, так як по мірі свого прямування він захоплює і поглинає різні бактерії, спори грибів, дріжджів та навіть мікроскопічних тварин. Гриб плазмодій рухається по субстрату, водночас збільшуючись в обсязі, і огортає собою їжу, подібно амебі. При цьому організм утворює так звані поживні вакуолі, які виділяє спеціальні травні ферменти. Після цього відбувається всмоктування всіх необхідних речовин. Так відбувається процес фагоцитозу.Перебуваючи в стадії плазмодія, слизовик вражає розмірами: це одноклітинна істота може сягати 30 см завдовжки і 3-5 см в товщину! Був зафіксований абсолютний світовий рекорд – одна клітина плазмодія Physarum polycephalum виросла до таких розмірів, що зайняла площу в 2 м2.
Процес руху
Ходячий гриб плазмодій всередині свого тіла має якусь подобу м'язів – миозиновие і актиновие тяжі, які скорочують прилеглу до них цитоплазму, створюючи тим самим пульсацію і можливість її перетікання. Так відбувається рух цього організму. Повзаючи по субстрату, він може переміщатися зі швидкістю до 1 см в годину. Буває так, що в навколишньому середовищі не вистачає вологи, тому плазмодій має властивість застигати, тверднути і з часом перетворюватися в склероцій. Іноді він розпадається на кілька макроцист, які представляють собою досить міцну оболонку з декількома ядрами всередині. Залишаючись в такому стані, організм може проіснувати кілька років поспіль, але коли стан навколишнього середовища стане сприятливим, кожна з макроцист стане новим плазмодієм.Дивовижні особливості
Плазмодії володіють якоюсь подобою хімічного чуття, тому що, знаходячись неподалік від їжі, вони будуть цілеспрямовано рухатися в її бік. Відомо, що в якийсь період життя їх негативний фототаксис змінюється на позитивний, і гриби з вологого середовища починають виповзати на поверхню, прагнучи до сонячного світла. Найімовірніше, це відбувається в період їх остаточного дозрівання і інтенсивного утворення спор.