З усіх ссавців саме кажани у багатьох викликають неприязнь. Пов'язано це з легендами про вампірів, або причина тут в іншому? Неважливо. Один з представників цих незвичайних тварин, північний кожанок, досить цікавий своїм унікальним способом життя. І як би гидливо ви не ставилися до цих звіряткам, слід враховувати ту чималу користь, яку вони приносять.

Опис виду

Ці представники загону рукокрилих - тварини середніх розмірів. Північний кожанок, опис якого дано нижче, вражає співвідношенням розмаху своїх крил до розміру тіла. Якщо довжина тіла становить всього 49-64 см, розмах – 24-28 див. Крило загострене, вузьке (якщо порівнювати з іншими видами кажанів). Хвіст короткий, до 5 см завдовжки, причому кінчик виступає з межбедренной перетинки на 4-5 мм.


Вухо кожанка полого округлене до вершини, з тонкою шкірою, вкрите хутром чорного кольору. На вході в слуховий канал розмістився короткий округлий на вершині хрящової горбок. Хутро у тварин довгий і густий. Незалежно від відтінку вовни спинка завжди трохи темніше, ніж черевце. Від інших представників загону ця летюча миша, фото якої ви бачите, відрізняється золотистим забарвленням верхньої частини шерстинок, іноді навіть з металевим блиском. У деяких особин золотисті кінчики розміщуються вздовж хребта, а не по всій спинці. Характерний блиск практично непомітний під час линьки тварини. Хутро може бути темно-коричневим, тоді черевце бурувато-коричневе. У Туві був виявлений північний кожанок сірувато-жовтих відтінків з черевцем брудно-білого кольору. Описані особини і шоколадного кольору з жовтим черевом. У темний, майже чорний колір пофарбована також мордочка.


Кожанок - хижак, тому щелепу його озброєна 32-34 зубами. Зубна формула у представників виду наступна:

різці – 2/3;

ікла 1/1;

предкоренние – 1-2/2;

корінні зуби – 3/3.

Маса тіла коливається від 8 до 14 грам, скелет легкий, що і дозволяє звірові літати.

Ареал поширення

Серед всіх відомих рукокрилих саме північний кожанок є найбільш стійким до низьких температур. Завдяки такій особливості це тварина змогла широко розселитися по території Євразії - від лісотундри до сибірської тайги. Можна зустріти його і в напівпустелях республіки Туви, і в горах Кавказу, на території Монголії і на острові Сахалін. До глибокої осені кожанок активно полює. Зустрічається цей вид летючих мишей і на території Республіки Білорусь. Виявили його вперше в 1934 році на землях Березинського заповідника, а трохи пізніше - у Біловезькій пущі. Саме в цій республіці кожанок занесений в Червону книгу. Як бачите, ареал звірка широкий, але сам вид схильний вимирання. Це пов'язано і з активними спелеологическими дослідженнями, і з забрудненням навколишнього середовища, і з вирубкою лісів, в яких живуть кажани. Якщо вчасно не взятися за збереження цих тварин, то цілком можливо, що вид зникне раніше, ніж його зможуть повністю вивчити.

Спосіб життя

Тривалість життя цього виду - близько 15 років. Зимують вони невеликими зграйками, що складаються з 20-30 особин (самочки). Самці віддають перевагу самотність. При низьких температурах ховаються від холоду в порожнечах і під корою дерев, у печерах чи під дахами будинків, у штольнях або дуплах. Але варто тільки градусник покаже температуру вище нуля, як вони покидають місце зимівлі і вилітають на полювання після заходу сонця.
Воліють шукати їжу в рідколіссі або на узліссі, на міських вулицях чи поблизу людського житла. Піднімаючись високо вгору, до 30 м, спритно, швидко і часто махаючи крилами, маневрує північний кожанок. Чим харчується він, запитаєте ви? Всі літаючі комахи потрапляють в гострі зубки тварини – молі і совки, п'ядуна і вогнівки, листовійки і довгоносики, жуки-вусачі та бражники. Харчуючись, кажан допомагає позбутися від шкідників лісів і сільськогосподарських культур, рятуючи врожай. Потрапивши в печеру, де живуть колонії кажанів, ви будете приголомшені писком і цвирканьем, з допомогою яких відбувається спілкування між особинами. Кожен вид і північний кожанок в тому числі, має свій діапазон звукових сигналів. Для нашого виду властивий сигнал в діапазоні від 5 до 25 кГц. Але використовується цей писк не тільки для спілкування. З його допомогою тварина «бачить» і може орієнтуватися навіть у повній темряві. З настанням зими частина особин переміщається на південь, а частина залишається на місці і ховається в місця зимівлі.

Шлюбні ігри, вагітність, пологи

Шлюбні ігри цих кажанів мало вивчені, але відомо, що здійснюються вони тільки один раз на рік – восени. У цей період самці і самки можуть жити по сусідству, в інший же час самці віддають перевагу самотність. Зимівлю самка переживає вже вагітною. А на початку або середині літа на світ з'являються малята. Народжує летюча миша (фото звірка наведені в статті) зазвичай двох, рідше одного дитинчати. Перебуваючи в зграї, самки одні виховують малюків до їх статевої зрілості, яка настає через одинадцять місяців. Самці у вихованні підростаючого покоління не беруть участь. Цікаво, що молодь кожанков досить часто прибивають до колоній кажанів іншого виду, наприклад, до нетопирям і ночницам. І ті їх не проганяють. Може, дізнавшись ближче цих корисних тварин, ми перестанемо щулитися, бачачи пролітали в нічному небі кажанів. Адже це наші сусіди, які відіграють важливу роль у кругообігу природи і мають право на життя.