На жаль, сьогодні мало хто пам'ятає, що в роки Першої світової війни на Дону жив козак Кузьма Крючков. А між тим він став справжнім героєм свого часу. Але після подій 1917 року слава про них замовчувалася, а відомості про їхні подвиги свідомо знищували. Але ні один козак не удостоївся такого стрімкого злету на Олімп народної слави, крім нього. І жоден «душитель революції» не був осуджений радянськими чиновниками, як Кузьма Крючков. Його геройські подвиги стали позиціонуватися більшовиками як пропагандистська брехня, а з його імені зробили посміховисько. Але «георгіївський хрест» просто так людині не вручається, а значить, Кузьма Крючков отримав його абсолютно заслужено. Що ж було примітного в біографії вищевказаного героя Першої світової війни і за які заслуги він став кавалером Георгіївського хреста? Розглянемо це питання докладніше.

Роки дитинства і юності

Козьма Фірсовіч Крючков народився в 1890 році в населеному пункті Нижньо-Калмиковский (Усть-Медведицкий округ Верхнього Дону). Батьки майбутнього героя дотримувалися суворих правил виховання і намагалися дотримуватися патріархальні засади в родині. Вже в 17 років Кузьма Крючков, біографія якого представляє певний інтерес для істориків, отримав коня і шаблю. Через чотири роки юнак закінчує навчання в станичну школі і поповнює ряди третього Донського козачого полку, щоб служити Вітчизні. До того часу молодий козак був вже одружений, а в сім'ї у нього росло двоє дітей – дівчинка і хлопчик.

Початок Першої світовий

Юнак дуже швидко зарекомендував себе як старанний воїн і вже в 1914 році дослужився до наказного 6-ї сотні третього Донського полку. Кузьма Крючков дійсно перетворився у кмітливого, розумного і відважного козака, відмінно знає толк у військовій справі. Вісті про війну він сприйняв холоднокровно і спокійно, оскільки був готовий і фізично, і морально. Незабаром служба для нього стала головною справою його життя. Сучасники героя Першої світової війни згадували, що Козьма Фірсовіч Крючков, біографія якого знайома лише трохи, був скромним і сором'язливим людиною, але при цьому був відкритий для спілкування і в розмовах з друзями і соратниками виявляв щирість. Хороші фізичні дані, спритність, сміливість, винахідливість – всі ці якості говорили про те, що він справжній син своєї Вітчизни, який в будь-який час може стати на його захист.

Подвиг

Незабаром після початку війни козак Кузьма Крючков разом з полком виявляється у місті Кальварія (Польща). Саме там відбудеться найважливіша подія в його житті. В кінці липня 1914 року він і троє його однополчан (Іван Щегольков, Василь Астахов, Михайло Иванкин), патрулюючи територію, натрапили на німців. Сили були нерівні. Ворожий загін налічував майже три десятки людей. Так чи інакше, але німці запанікували від такої несподіваної зустрічі, але коли усвідомили, що їм протистоять всього 4 козака, кинулися в атаку. Але Козьма Фірсовіч і його товариші так просто здаватися не хотіли: вони мали намір дати гідну відсіч німцям. Ворогуючі сторони підійшли впритул один до одного, і почалася запекла битва. Козаки сміливо шматували неприятелями своїми шашками, добре пам'ятаючи досвід своїх батьків і дідів.
В один із зручних і відповідних моментів Козьма зміг, і у нього в руках виявилася гвинтівка. Він було хотів відкрити вогонь по німцях, але занадто сильно пересмикнув затвор і патрон заклинило. Тоді він озброївся шашкою і почав з подвоєною силою боротися з ворогом. Підсумки сутички були приголомшливими. Більша частина ворожого загону німецької кавалерії була знищена: лише одиницям вдалося врятувати втечею. Причому з боку козаків «смертельних» втрат не було взагалі, але поранені були всі. Як свідчили однополчани, подвиг Козьми Крючкова не піддавався розуму: він один убив одинадцять німців, а на його тілі було зафіксовано безліч колотих ран, при цьому він залишився живий. Згодом герой розповість: «На землі лежало 24 убитих німця. Мої товариші були поранені, а я отримав 16 колотих ушкоджень, а кінь моя – 11. Незабаром Білу Олиту відвідав генерал Ренненкампф і вручив мені георгіївську стрічку». Це була найвища нагорода за захист своєї Вітчизни. Кузьма Крючков – легендарний герой Першої світової війни - пишався нею, як ніхто інший. Але Василь Астахов, Іван Щегольков і Михайло Иванкин також були відзначені нагородами: вони отримали Георгіївські медалі.

Відпустку

Підлікувавши рани в госпіталі, бравий козак повернувся в свій полк, але через нетривалий час був відправлений на побивку у свій рідний хутір. Слава про подвиг Крючкова вийшла далеко за межі Нижньо-Калмиковского. Про нього дізнався сам імператор. А знамениту битву з німцями красномовно окреслили головні російські ЗМІ. Козьма Фірсовіч став національним героєм, який уособлював російську військову відвагу. Крючкову не давали проходу газетярі і папараці. Він навіть став учасником кінохроніки. У 1914-му фото хороброго козака-героя друкували практично всі періодичні видання. Особа Козьми Фірсовича стало прикрашати поштові марки, патріотичні плакати і навіть коробки від цигарок. А ще його можна було побачити на фантиках цукерок «Геройські», які робили на фабриці Калесникова. В його честь назвали цілий пароплав. Відомий живописець Ілля Рєпін написав портрет легендарного героя Першої світової війни. Ходили навіть чутки, що деякі панянки спеціально їздили на фронт, щоб познайомитися з бравим козаком.

В армії його цінують

Одного разу друковане видання «Велика війна в картинах і образах» напише: «Кузьма Фірсовіч Крючков, подвиг якого переоцінити неможливо, став першим з нижніх чинів володарем почесної нагороди». Так чи інакше, але слава його переслідувала не тільки на «громадянці», але і на військовій службі. Йому присвоїли «привілейовану» посада при штабі дивізії - начальник конвою. Сучасники героя розповідали, що йому приходили на службу сотні листів, а штаб був буквально заполонений продовольчими посилками. У Москві Гачків як підношення отримав шашку в срібній оправі, а в «місті на Неві» йому піднесли той же подарунок, але вже в золотій оправі. Крім цього, Козьма Фірсовіч став володарем клинка, який був списаний хвалебними промовами. Але через деякий час Крючкову стала неприємною «холеная» служба при штабі, і він знову попросився на фронт воювати з німцями.

Румунський фронт

Прохання козака-героя у підсумку була розглянута, і Козьма Фірсовіч у складі третього Донського фронту їде на Румунський фронт. На цьому театрі воєнних дій регулярно йшли бої. Крючков і тут проявляє свої кращі якості солдата. Зокрема, в 1915-му він і ще десять однополчан в одному з сіл вступили в сутичку з ворогом, який в два рази перевершував їх за силою. Частина німецьких окупантів була убита, а частину взяли в полон. Козакам вдалося знайти цінні відомості про розташування ворожих військ. І цей подвиг Крючкова був відзначений командирами. Козьма Фірсовіч удостоївся звання вахмістра, а прибув у ставку генерал особисто потиснув йому руку і повідомив, що пишається тим, що в його полку служить такий сміливий і хоробрий воїн. Через деякий час Крючкову довіряють командувати сотнею. Згодом бравий козак багаторазово брав участь у стратегічних битвах, в яких нерідко отримував поранення. Одного разу, після битви в Польщі його життя виявилося під загрозою, але завдяки вчасно наданій медичній допомозі Козьма Фірсовіч вижив.

Неприємний інцидент

Ще одне серйозне поранення Гачків отримав на рубежі 1916-1917 років. Його госпіталізували в Ростов. І тут стався неприємний випадок. Шахраї викрали у козака «георгіївський орден». Цей інцидент відразу ж був описаний в місцевій пресі. Після нього ім'я Кузьми Крючкова практично не згадувалася в газетах.

Нагороди за заслуги

За роки Першої світової війни козак з округу Верхнього Дону удостоївся кількох високих нагород, серед яких: два георгіївських хрести, дві георгіївські медалі «За хоробрість». Він дослужився до значущої у козаків посади підхорунжого. У розпал лютневої революції життя Крючкова зазнає істотні зміни. Ще незміцнілий після госпіталю Козьма Фірсовіч «звалює на себе обов'язки керівника полкового комітету. Але після революції в радянській Росії колишня армія була розформована. У козацькому середовищі виникли серйозні розбіжності: одна частина виступала за нову владу, а інша частина підтримувала старий режим. Своя позиція на цей рахунок була і у Крючкова. Дотримується патріархальних устоїв у суспільстві, він виступив за царя і білогвардійський рух. В оточенні своїх соратників він повертається в рідний хутір.

Непрості роки громадянської війни

Але мирне життя в рідному Нижньо-Калмиковском не склалася. Поділ на червоних і білих торкнулося і козаків. Ворогами ставали не тільки нерозлучні друзі, але і близькі родичі. Довелося вступати в протистояння з колишніми товаришами і Кузьмі Крючкову.

Загибель

Легендарний герой Першої світової війни загинув смертю хоробрих в кінці літа 1919 року. Смерть наздогнала Крючкова у населеному пункті Лопуховки (Саратовська область). Червоні обстріляли село і кілька куль потрапили до козака. Товаришам вдалося витягнути Козьму Фірсовича з-під обстрілу, але отримане поранення виявилося несумісним з життям. Його поховали на цвинтарі рідного хутора.