Сім'я
Майбутній вчений і політичний діяч народився в 1889 році у Вологодській губернії. Біографія Питирима Сорокіна почалася в невеликому селі під назвою Тур'я. Його батько, майстер з прикрашання ікон, займався реставраційними роботами в храмах. Мати померла в результаті хвороби у віці тридцяти чотирьох років. Це трагедія стала першим дитячим спогадом Сорокіна. Батько навчав Питирима і його старшого брата Василя тонкощам своєї професії. Глава сімейства не одружився вдруге і намагався впоратися з горем від втрати коханої людини за допомогою горілки. Після того як батько допився до білої гарячки, сини пішли з дому і стали мандрівними майстрами.
Юність
Коротка біографія Питирима Сорокіна викладена в його книзі під назвою "Далека дорога". У своїх мемуарах автор згадує молоді роки і детально описує подію, що стала поворотною точкою в його нелегку долю. Майже випадково потрапивши на приймальні іспити в спеціальний заклад з підготовки вчителів для церковно-парафіяльних шкіл, він пройшов випробування і був зарахований. Незважаючи на те, що проживання на маленьку стипендію було складним завданням, через два роки Сорокін успішно завершив освіту. За відмінні результати йому надали можливість продовжити навчання за казенний рахунок.Студентські роки
У 1904 році Сорокін приступив до занять в школі з підготовки педагогічних кадрів у Костромській губернії. В той період в Російській імперії вирували політичні хвилювання. Бродіння умів у всі часи було типово для студентського середовища. Майбутній соціолог приєднався до революційної групи, придерживавшейся народницької ідеології. Цей період біографії Питирима Сорокіна зіграв значну роль у формуванні його світогляду і системи цінностей. Пристрасний характер не дозволив йому залишатися в стороні від небезпечної нелегальної діяльності гуртка революціонерів. В результаті студент був заарештований поліцією за підозрою в політичній неблагонадійності. Кілька місяців він провів у в'язниці. Завдяки ліберальному відношенню охоронців революціонери, перебуваючи в ув'язненні, практично вільно спілкувалися один з одним і з зовнішнім світом. За спогадами Сорокіна, час, проведений у тюрмі, дало можливість ознайомитися з класичними працями філософів-соціалістів.Звільнившись з ув'язнення, майбутній знаменитий соціолог прийняв рішення припинити участь у революційній боротьбі і присвятити себе науці. Після кількох років поневірянь по країні йому вдалося вступити на юридичний факультет державного університету в Санкт-Петербурзі. У біографії Питирима Сорокіна розпочався новий етап, що відкриває молодому даруванню шлях до академічних вершин.
Наукова діяльність
Будучи студентом університету, він виявляв приголомшливу працездатність. За короткий час Сорокін написав і опублікував велику кількість рецензій і рефератів. Він активно співпрацював з низкою спеціалізованих наукових журналів, присвячених питанням психології та соціології. Головним досягненням цього періоду біографії Питирима Сорокіна стала книга під назвою "Злочин і кара, подвиг і нагорода". Вона отримала дуже високі оцінки в академічних колах. Незважаючи на напружену наукову роботу, Сорокін повернувся до політичної діяльності і знову привернув до себе увагу поліції. Для того щоб уникнути неприємностей з боку охоронців закону, він був змушений, використавши фальшивий паспорт, поїхати у Західну Європу і залишатися там протягом декількох місяців. Після повернення в Росію вчений написав памфлет, критикує монархічний державний устрій. Це призвело до нового арешту. Сорокіну вдалося звільнитися з в'язниці лише завдяки заступництву свого наставника Максима Ковалевського, який був депутатом Думи.
Роки Першої світової війни
Після закінчення університету талановитий російський вчений читав лекції з соціології і готувався до отримання звання професора. У період світової війни він продовжував публікувати у великій кількості свої літературні праці, серед яких була навіть одна фантастична повість. Захист дисертації завадила революція. У драматичному 1917 року Сорокін одружився на Олені Баратинской, потомственою дворянці з Криму. Вони познайомилися на одному з літературних вечорів. Парі судилося розділити всі радощі і прикрощі і залишатися разом до кінця життя.
Революція і Громадянська війна
У короткій біографії Питирима Олександровича Сорокіна неможливо згадати всі події, свідком і безпосереднім учасником яких він став у буремні роки краху Російської імперії. Учений сприяв роботі Тимчасового уряду і навіть виконував обов'язки секретаря міністра-голови Олександра Керенського. Сорокін раніше інших побачив серйозну загрозу в партії більшовиків і вимагав застосування жорстких заходів для зміцнення порядку і стабілізації ситуації в країні. Після Жовтневої революції він вступив у боротьбу з радянською владою і взяв участь у спробі її повалення в Архангельській губернії. Сорокін був заарештований більшовиками і засуджений до розстрілу. Проте в обмін на публічну обіцянку відмовитися від політичної діяльності йому не тільки зберегли життя, але і повернули свободу. Сорокін відновив наукову та викладацьку роботу в університеті. Після закінчення Громадянської війни він отримав звання професора і успішно захистив докторську дисертацію з соціології.
Вигнання
В 1922 році почались масові арешти представників інтелігенції за підозрою в інакодумстві і нелояльне ставлення до більшовицькому уряду. У числі затриманих московської Надзвичайною комісією виявився і Сорокін. Заарештованим запропонували простий вибір: бути розстріляними чи назавжди покинути радянську країну. Доктор соціологічних наук та його дружина поїхали в Німеччину, а потім в Сполучені Штати Америки. З собою вони забрали тільки дві валізи, в яких знаходилося найважливіше - рукописні основні праці. Біографія Питирима Сорокіна з початку академічної кар'єри і до моменту вигнання з рідної країни стала називатися російською період його творчості. Знаменитий вчений був навічно депортований, але уникнув фізичної розправи і зміг продовжити свою діяльність в далекій Америці.
Життя і робота в США
У 1923 році Сорокін приїхав в Сполучені Штати для читання лекцій про революційні події в Росії. Він отримав пропозиції про співпрацю від університетів Міннесоти, Вісконсіна і Іллінойсу. Сорокіну знадобилося менше року для того, щоб вільно оволодіти англійською мовою. В Америці він написав і опублікував книгу під назвою "Сторінки російського щоденника", яка являє собою особисті спогади вченого про бурхливий революційний час. Роботи Питирима Сорокіна, створені в еміграції, внесли значний вклад у світову соціологію. Всього за кілька років життя в США він написав масу наукових праць, у яких виклав свої теорії влаштування людського суспільства. Сорокін став помітною фігурою в американських академічних колах і отримав пропозицію очолити факультет соціології у всесвітньо відомому Гарвардському університеті. Це може здатися неймовірним, але за свідченням сучасників, він продовжував підтримувати відносини з друзями, що залишилися в Росії, навіть в період сталінських репресій. Після багаторічної плідної роботи в Гарварді Сорокін вийшов у відставку і присвятив решту життя заняття садівництвом. Він помер в 1968 році в своєму будинку в штаті Массачусетс.