Молодість
Джон Ло оф Лорістон з'явився на світ в Единбурзі (Шотландія) в 1671 році. Батько хлопчика був ювеліром і лихварем. В 1683 році глава сімейства купив маленьке маєток Лорістон, до якого додавався дворянський титул. В молодості Джон був досить привабливий, і його з радістю приймали в кращих будинках Единбурга. Таким чином, майбутній фінансист швидко «освоїв всі види розпусти». Незабаром молодій людині стало нудно, і в двадцятирічному віці він відправився підкорювати столицю Англії.
Спекуляції і дуель
У Лондоні Джон Ло відразу розвинув бурхливу діяльність. Вміння заробляти гроші він успадкував від батька. Джон почав зі спекуляцій з акціями, коштовностями і картинами. Крім цього, він придумав свою систему гри в карти. Це приносило Ло солідні гроші. Також Джон користувався у жінок шаленим успіхом і не відрізнявся вибірковістю в любовних зв'язках. Його чергова інтрижка закінчилася в 1694 році дуеллю. Ло вбив свого суперника і був заарештований. На суді майбутнього фінансиста засудили до смертної кари. Але Джон втік з в'язниці і поїхав в Амстердам. Загалом, герой даної статті був дуже щасливий.Зміна діяльності
Приїхавши в нове місто, Джон Ло впритул зайнявся вивченням економічної теорії. На цю тему молодий чоловік перечитав досить багато авторитетних праць. Незабаром він видав свою книгу. Там фінансист розповів про головну причину економічного застою. На думку Ло, це була нестача грошей. Щоб вирішити дану проблему, Джон пропонував ввести в обіг паперові банкноти та забезпечити їх золотом. І краще всього, щоб випуском купюр займалося державне установа. Цю ідею фінансист пропонував взяти на озброєння майже всім європейським країнам. Але реалізувати її вдалося лише в одній державі.
Впровадження ідеї
У 1715 році після смерті монарха скарбниця Франції зовсім спорожніла. Філіп Орлеанський (регент при правнука Людовика XIV) був в шоці після підрахунку державного боргу. Виявилося, що ця цифра досягла 3 млрд ліврів. А щорічні податі і податки приносили лише 250 мільйонів. Хоча згідно з доповіддю начальника Таємної поліції, дана сума була в три рази вище. Просто 500 мільйонів осідало в кишенях різних бюрократів. На думку регента, в такій важкій ситуації могла допомогти тільки система Джона Ло. Вже в середині 1716 року герой цієї статті відкрив банк (правда, не державний, а акціонерний) з правом випуску паперових грошей. При цьому банкноти вільно розмінювалися на монети з дорогоцінних металів з реального на дату випуску номіналом, а також приймались у сплату податків і податей. Тобто банкноти Джона стали твердішими, ніж срібні та золоті гроші.На ті часи це була небачена авантюра. Для забезпечення всіх випущених Ло купюр у Франції просто не було необхідної кількості срібла і золота. Тим не менш, через 12 місяців після початку емісії купюр у Франції стався економічний підйом. Відновилося будівництво, розвивалася промисловість, пожвавилась торгівля і видавали позики під низький відсоток.
Ще одна компанія
Але банк був не єдиною ідеєю шотландця. На початку 1717 року Джон Ло створив Компанію Індій». Капітал цієї фірми Ло хотів вкласти в освоєння басейну річки Міссісіпі. Французи називали її Луїзіана в честь короля Луї XIV. В історію ця подія увійшла як Миссисипская компанія. В кінці літа 1717 році Джон оголосив про розміщення 200 тис. акцій. Умови були дуже вигідними: при номіналі в 500 ліврів папери продавалися всього за 250 з гарантованим їх викупом через шість місяців з початковою ціною. Акції компанії розкупили миттєво. Через півроку їх ринкова вартість у багато разів перевищувала номінальну. Викупивши всі цінні папери, Джон поклав у кишеню солідний куш. Незабаром компанії Ло дали монопольне право на торгівлю «обома Индиями». Це тільки підвищило ринкову вартість цінних паперів і збільшило на них попит.
Перша фондова біржа
Емісія в 50 тис. акцій – ось, про що незабаром оголосив Джон Ло. Після методу, застосованого в минулий раз, фінансист вирішив ще заробити. Попит в шість разів перевищив пропозицію, так як на купівлю цінних паперів надійшло 300 тис. заявок. Графи, маркізи, герцоги, барони та виконти облягали будинок фінансиста, бажаючи стати частиною багатств «Індій». За рахунок цього секретар шотландця нажив величезні статки, отримуючи від них хабарі. Стихійно з'явився вторинний ринок цінних паперів. Фактично це була перша фондова біржа. Побачивши додаткове джерело прибутку, Джон організував поруч зі своїм будинком павільйони. У них акціями стали торгувати найняті Ло люди, яких зараз називають «брокерами».Курс цінних паперів зростав у геометричній прогресії. Частково цьому сприяло і те, що в правління компанії входив глава держави герцог Орлеанський. Добробут французів зростала разом із збільшенням ціни акцій. Природно, на цьому добре заробив і сам Джон Ло. Піраміда фінансиста досягла максимальної точки зростання. Але шотландець про це не думав і «купався» в грошах. Він навіть придбав собі парочку дорогих маєтків. А ще Джон отримав титул герцога і став міністром фінансів (фактично другою людиною в країні). Але всьому доброму коли-небудь приходить кінець.
Брак коштів
Крах
Першим дзвіночком став приїзд в банк принца де Конти. З собою він захопив цілий віз банкнот і зажадав обміняти їх на монети. Джон відразу звернувся до регенту і той умовив родича притримати паперові гроші. Хоч випадок і отримав широкий розголос, але майже ніхто не придав йому значення, так як Конті не був популярний серед населення. Але найбільш завбачливі і обережні люди стали обмінювати банкноти на срібло і золото. І це незважаючи на авторитет, яким володів у той час Джон Ло. Фінансова піраміда скоро повинна була розвалитися, так як з кожним днем кількість обмінів тільки зростало. Крихітний резерв дорогоцінних металів банку танув на очах. На початку 1720 р. Ло видав укази, що обмежували розмін купюр. Також на паперові гроші було заборонено купувати дорогоцінні камені і ювелірні вироби. У травні банкноти девальвували два рази, а потім їх обмін на монети був повністю припинений.Всенародна ненависть
Французи відразу не злюбили Ло. Як-то натовп парижан зажадала у Джона обміняти купюри на золото. Отримавши відмову, розлючені громадяни ледь не розтерзали авантюриста. У зв'язку з цим Ло переїхав в Пале-Рояль, щоб жити під прямим захистом герцога. Незабаром фінансиста відсторонили від державних посад. До управління Францією повернувся канцлер Дагассо, якого раніше відправили у відставку із-за опору реформам Джона. Першим його указом на новій посаді стало відновлення розміну. З 10 червня 1720 року всі французи вирушили в Королівський банк. Після початку обміну срібла і золота стало не вистачати, і в хід пішли мідні монети. Бідні люди були раді й цьому. З кожним днем пристрасті у банку розгорялися. 9 липня охороняли заклад солдати опустили решітки, щоб натовп не змогла розгромити будівлю. Люди стали кидати в них камінням. У свою чергу, солдати відповіли стріляниною з рушниць. В результаті загинув один француз. А через кілька днів у натовпі затоптали 15 чоловік У серпні 1720 р. Королівський банк оголосили банкрутом. Через три місяці всі його банкноти анулювали. У Індійської компанії справи йшли не краще. Курс акцій стрімко падав. Парламент висунув вимогу про те, що Джон Ло, як організатор першої фінансової піраміди, повинен бути відданий під суд і стратили. Але замість героя цієї статті в Бастилію відправився його брат Вільям. Вина останнього не була доведена, і родич фінансиста вийшов на свободу.