У східній частині Балканського півострова розташована Республіка Болгарія, пройшла в своєму розвитку довгий і важкий шлях, під час якого етапи політичного і культурного піднесення змінювалися періодами занепаду. Освіта Болгарського царства і його подальша історія стали темою цієї статті.
Створення першої держави на Балканах
Основні етапи історії Болгарського царства можна розділити на три самостійних періоду. Першим народом, заселила значну частину Балканського півострова в 681 році н. е, стали протоболгари, що складаються з представників тюркських племен, з IV століття населяли причорноморські степи аж до передгір'їв Північного Кавказу. До них приєдналися також окремі слов'янські та фракійські племена. Утворене ними держава увійшла в історію як Перше Болгарське царство і проіснувало аж до 1018 року, коли впала під натиском Візантії.
Період його найвищого розквіту прийнято вважати правління царя Симеона I Великого, що тривало з 893 по 927 рік. При ньому столиця Першого Болгарського царства, до 893 року знаходилася в місті Плисці, а потім перенесена в Преслав, була не тільки великим торговим і політичним центром, але і грала роль сполучної ланки, що об'єднував багато слов'янські народи.
Період розквіту Першого Болгарського царства
У роки правління Симеона I межі його держави охоплювали більшу частину Балканського півострова, забезпечуючи вихід до трьох морів – Чорного, Егейського та Адріатичного. За свідченням найбільшого сучасного византиниста – французької наукового грецького походження Елені Арвелер - це була перша держава, створене варварами на території, що належала в ті роки Візантії.
Перше Болгарське царство заслужив вдячність нащадків тим, що багато в чому сприяло освіті язичницьких слов'янських племен світлом православ'я. Саме тут в роки правління благочестивого царя Бориса І (852-889 рр.), прославленого пізніше в лику святих, з'явився перший слов'янський алфавіт, і звідси пішло поширення грамотності в країнах Східної Європи.
Падіння держави під натиском Візантії
Протягом всієї історії Першого Болгарського царства зберігалося політична напруга між його правителями і імператорами Візантії, частина території якої була захоплена протоболгарами в 681 році. Нерідко воно переростало у збройні сутички, а часом і в повномасштабні війни. Після серії таких відкритих агресій, вчинених візантійськими імператорами Никифором Фокою, Іоанном Цимісхієм і Василем III, Перше Болгарське царство загинуло, не витримавши навали більш численного і сильного сусіда.
До наших днів дійшли чудові пам'ятки архітектури того періоду, що збереглися головним чином у двох столицях стародавнього держави – Плисці і Преславі. Перша з них славилася своєю цитаделлю – фортецею, яка залишалася неприступною упродовж кількох століть. Ще сьогодні можна побачити залишки оточували її кам'яних стін, товщина яких доходила до двох з половиною метрів, і що височіли над ними пятигранних веж.
Відродження Болгарського царства
Про те, як і коли виникло Друге Болгарське царство, у істориків існує цілком певна думка. Візантійського панування на Балканах поклало кінець повстання, що спалахнуло в 1185 році під проводом Теодора-Петра і його братів Асения і Калояна. В результаті незалежна державність була відновлена, а вожді повстанців увійшли в історію під іменами королів Петра IV і його співправителя Івана Асеня I. Створене ними Друге Болгарське царство проіснувало до 1422 року і так само, як Перше, після тривалого опору впала під натиском загарбників. На цей раз його незалежності поклала край Османська імперія.
Країна, охоплена кризою
Історія Болгарського царства цього періоду відзначена історичним катаклізмом, осягнув багато народів тієї епохи, навалою кочових монгольських племен. Це нещастя спіткало країну, коли після смерті короля Петра IV і його брата вона опинилася у владі слабких і бездарних правителів, що послужило причиною втрати впливу на Балканському півострові. В результаті тривалий час Болгарія була змушена виплачувати данину Орді.
Її важким становищем і очевидною слабкістю не забарилися скористатися сусіди, які захопили частину територій, що раніше належали Болгарському царству. Так, Македонія, Північна Фракія знову відійшли до Візантії, а Белград відвоювали угорці. Поступово була втрачена і Валахія. Держава до такої міри втратило своєї колишньої могутності, що один час син татарського хана Нагоя був його царем.
Кінець незалежності і початок турецького ярма
Однак винуватцями остаточного падіння колись потужного держави стали османські турки, що почали в XIV столітті здійснювати спустошливі набіги на Балканський півострів, під час одного з яких ними була розграбована столиця Болгарського царства того періоду – місто Тирнов, повністю перейшов під контроль завойовників у 1393 році. Однією з причин поразки Болгарського царства стала невдала спроба укласти союз із сусідніми державами, також перебували під загрозою захоплення. Особливо активними були дії турків після того, як у 1371 році помер болгарський король Іван Олександр IV, якому вдавалося підтримувати з ними мирні відносини.
Підсумок був сумний: ціла серія поразок, що почалася в 1371 році з розгрому в битві на річці Маріци і завершилася переможним походом по Балканському півострову султана Баязида I, призвела до втрати Болгарським державою політичної самостійності, на довгі п'ять століть, що увійшли в історію як період турецького ярма.
Створення останньої болгарської монархії
Третє Болгарське царство було утворено в 1908 році в результаті проголошення незалежності держави від вкрай ослаблій до того часу Османської імперії. Скориставшись кризою, болгари зуміли скинути з себе багатовікове ярмо і створити незалежну конституційну монархію, на чолі якої став король Фердинанд I. Однією з перших політичних акцій став захоплення і приєднання до Болгарського царства Східній Румунії, яка була до тієї пори автономної турецькою провінцією. Територія Болгарії зазнала значні зміни в ході двох Балканських воєн, що послідували одна за одною в період з 1912 по 1913 рік. В результаті першої з них Фердинанду I вдалося повернути і приєднати до держави велику територію Фракії, а також забезпечити собі вихід до Егейського моря. У другій же військова удача змінила болгарам, і частина захоплених раніше земель вийшла з-під їх контролю.
У роки Першої світової війни Болгарія входила в число країн Антанти і тим самим заплямувала себе зрадою інтересів слов'янського світу. Причиною тому послужило бажання Фердинанда I, використовуючи союз з Німеччиною, Австро-Угорщиною і своїм недавнім противником – Туреччиною, приєднати до держави настільки жадані їм землі Македонії. Однак ця авантюра закінчилася військовим поразкою Болгарії і його вимушеним зреченням від престолу.
Участь країни у Другій світовій війні і кінець монархії
Другу світову війну Болгарія почала з добровільного надання своєї території для розміщення німецьких військ. Потім було її приєднання до військового союзу Німеччини, Італії та Японії. У результаті спільних воєнних дій з цими державами Болгарія оволоділа значною узбережжям Егейського моря, в яку входила частина Західної Фракії і територія Вардарской Македонії. В історії Другої світової війни ганебною сторінкою став терор, прирівняний до геноциду, розгорнутий болгарськими окупаційними військами в грецькому місті Драма, більшість населення якого складали турецькі репатріанти. У той же час з 1941 року на території Болгарії активно діяли загони народного опору, билися проти нацистів. Їх організаторами і керівниками були члени, яка перебувала тоді у підпіллі Болгарської комуністичної партії. Своїми діями вони внесли істотний вклад у послаблення сил Третього Рейху.
Від офіційного оголошення війни Радянському Союзу уряд Болгарії утрималося і бойових дій не робив. Навіть коли у вересні 1944 року Сталін оголосив їм війну, це не викликало з боку болгарської армії, що налічувала до того часу до півмільйона осіб, активного опору. Спалахнуло на початку вересня антифашистське повстання, організоване «Вітчизняним фронтом», поклала край правлінню прогерманского уряду, в результаті чого нові власті оголосили про приєднання Болгарії до антигітлерівської коаліції. Монархічний лад в Болгарії припинив своє існування 8 вересня 1946 року. Він тихо і безболісно поступився місце республіці, за яку в ході референдуму проголосувало більшість жителів країни.
