Що таке сельва?
На цей, здавалося б, простий питання вчені різних країн не дають однозначних відповідей. В академічному середовищі Росії сельвою прийнято вважати конкретну територію в межах найбільшого в світі річкового басейну Амазонки.Вчені Заходу вважають, що сельва – це екваторіальні ліси Землі. Крім Південної Америки, вони розташовані в басейні річки Конго (Африка) і на островах Південно-Східної Азії – Калімантані, Суматрі, Філіппінах, у Новій Гвінеї та інших. Ряд спеціалістів і зовсім поширюють це поняття на всі тропічні ліси. Відповідаючи на питання, що таке сельва, ми все ж будемо орієнтуватися на думку вітчизняних вчених.
Екосистема
Ліси Амазонії розвиваються в умовах цілорічно високих температур і підвищеної вологості, що сприяє розвитку щільною і пишною вічнозеленої рослинності. Дощовий ліс – це «легені планети». Кількість зеленої маси тут так велике, що воно поглинає і переробляє тисячі тонн вуглекислого газу, попутно виділяючи цілющий кисень. На жаль, місцеві жителі без пієтету ставляться до свого національного, навіть світового надбання. Величезні території сельви незаконно вирубуються під сільськогосподарські потреби. Застосування пестицидів і добрив руйнує екосистему. Тим самим завдається непоправної екологічної шкоди всій планеті. Погіршує ситуацію будівництво трансконтинентальної автодороги між Бразилією і Перу, що проходить по південних регіонах сельви.
Флора
Фото сельви напевно вразить стороннього спостерігача безкраїм морем зелені, що тягнуться від горизонту до горизонту. У лісах Амазонії виявлено 20 % світових видів рослин. Так, у лагунах вздовж річки Амазонки росте дивовижне водне рослина Victoria amazonica з великими круглими листям. Вони можуть виростати більше метра в діаметрі і витримують на плаву вагу дитини. Сельва – це багатоярусні джунглі з неймовірною кількістю дерев усіх видів. Тут ростуть: итахуба, карікарі, таджибос, кедр, рута барсина, мандрило та інші. Близько 50 % деревних порід є екзотичними, значна частина – ендеміками. У гонитві за променями сонця тропічні дерева виростають до 30 м і більше. Їх послугами користуються ліани, орхідеї і сапрофіти. На нижньому ярусі у землі коштує півтінь, де процвітають гриби і лишайники. У цій біологічному середовищі найвища конкуренція за місце під сонцем. І справжнім велетнем над морем зелені височіє бразильський горіх. Цей 45-метровий гігант доживає до 1000 років, а їх насіння-горіхи зберігають схожість десятки років. Дикі квіти неймовірної краси і різноманітності зустрічаються тут на всій території від річкових низин до підніжжя гір. Тут можна зустріти і безліч видів лікарських рослин, здатних лікувати широкий ряд захворювань:
Фауна
Хоча сельва Південної Америки не може похвалитися такими велетнями тваринного світу, як слони, леви, бізони, лосі, ведмеді, зате вона виділяється неймовірним видовою різноманітністю. Ссавці Амазонії представлені великою кількістю видів. Це мавпи, броненосці, ягуари, пуми, кумари, мурахоїди, тапіри, олені, рукокрилі, лінивці та ін. В її водах живуть ламантини і два види дельфінів. Описуваний регіон – рай для рептилій: водних та наземних ящірок, черепах, кайманів, гавіалов, змій (включаючи анаконду – найбільшу в світі). Понад 100000 видів комах населяють цю місцевість, і щороку вчені відкривають все нових представників. Жодна інша екосистема в світі не може похвалитися такою кількістю видів птахів. Серед них: ара, тукани, великі орли, колібрі та інші пернаті, що славляться яскравим «квітковим» оперенням. Всього в сельві виявлено 20 % світового розмаїття птахів. У водах мешкають 2000 видів риб (третина прісноводних мешканців планети). Деякі з них настільки дивовижні, що важко повірити в їх існування. Серед найбільш відомих – піранья, електричний вугор, гігантська арапаима, двоякодышащий лепидосирен, численні акваріумні рибки неймовірних забарвлень.