Безумовно, 60-80-ті роки минулого століття були десятиліттями світанку космонавтики. Запускалося величезна кількість кораблів, кожен з яких мав певну мету, дозволяв дізнатися трохи більше про інших планетах, зірках, самому космосі. Та чи не найцікавішим об'єктом для вчених виявилася Венера. Розповімо про неї і про її дослідженні.

Хто відкрив Венеру?

Як стверджують деякі фахівці, стародавні майя відкрили цю планету ще у сьомому столітті до нашої ери. Зробити це було нескладно – вона є самим яскравим об'єктом в нічному небі, якщо не вважати Місяць. Але точно відомо, що з європейських вчених вперше цією планетою всерйоз зацікавився Галілео Галілей. З нього і почалася історія дослідження Венери. Він виявив планету в 1610 році, використовуючи спеціально сконструйований телескоп. Завдяки отриманим знанням астроном переконався в правильності своєї теорії про те, що всі планети обертаються навколо Сонця, а не Землі, тобто отримала докази геліоцентрична модель світу.


Значно пізніше, в 1761 році, М. в. Ломоносова, якого також цікавило дослідження Венери, вдалося зробити важливе відкриття – на ній присутня атмосфера.

Особливості планети

Почнемо з того, що саме ця планета є однією з найбільш близьких до нас. Адже відстань від Землі до Венери в деякі моменти складає всього 38 мільйонів кілометрів – за астрономічними мірками, зовсім поруч. Правда, в інший час ця цифра збільшується до 261 мільйона. Оборот навколо Сонця вона здійснює за 225 земних діб, так що рік там значно коротше, ніж у нас. Що дивно, навколо своєї осі планета обертається за цілих 243 дня. Таким чином, добу там тривають майже на 20 доби довше, ніж рік.


До того ж, складаючи опис Венери, не можна не сказати, що вона є єдиною планетою Сонячної системи, яка обертається не за годинниковою стрілкою, як інші, а проти.

Складність вивчення

На протягом багатьох років дослідження Венери ускладнювалося примітивністю обладнання. Все-таки телескопи, якими користувалися астрономи 100-200 років тому, залишали бажати кращого. Отримати з їх допомогою нову важливу інформацію було непросто, адже більшу частину часу відстань від Землі до Венери складає понад 100 мільйонів кілометрів. Але у ХХ столітті на допомогу прийшли космічні апарати, які повинні були допомогти у вивченні. На жаль, орбітальна зйомка мало допомогла в зборі даних про планету. Дуже щільна пелена хмар практично повністю приховує поверхню Венери. Тому було прийнято рішення приземлити апарат. Ним стала "Венера-4", запущена в 1967 році. Діставшись до пункту призначення майже через три місяці, апарат був просто розчавлений величезним тиском. Воно в 90 раз перевищував земне. До цього експерименту ніяких даних про настільки значної різниці з земним тиском не було відомо. Висока щільність атмосфери також доставляє дослідникам чимало труднощів – обладнання в ній працює недовго, а при екстремальному зниженні дуже швидко згорає. Окремо варто сказати, що на планеті часті кислотні дощі, легко пошкоджують крихку техніку. Нарешті, вдень температура на поверхні підвищується до 500 градусів, що додатково ускладнює роботу апаратів, змушуючи конструювати надміцне обладнання, здатне витримати несприятливі умови роботи.

Успішні запуски космічних апаратів

Дослідження Венери почалося в 1961 році, коли до неї був відправлений перший штучний об'єкт. Його розробили радянські вчені (які внесли найбільший внесок у вивчення нашої негостинне сусідки) і відправили в 1961 році. На жаль, із-за втрати зв'язку літальний апарат не виконав свого завдання. Кілька наступних проектів, як російських, так і американських, пройшли більш успішно – техніка не знижувалася, а збирала інформацію на пристойній відстані. Нарешті, у 1967 році була запущена "Венера-4", про сумну долю якої ми вже розповідали. Втім, ця невдача також дозволила винести урок. Завданнями апаратів "Венера-5" і "Венера-6" були спуск в атмосферу і збір даних про її складі, з чим техніка чудово впоралася. А ось при розробці наступного проекту – "Венера-7" – інженери врахували всі свої недоробки. В результаті обладнання отримало величезний запас міцності – воно могло працювати при тиску, у 180 разів перевищує земну. У 1970 році апарат успішно приземлився на поверхню Венери (вперше в історії людства!), зібрав і передав важливі дані. Правда, працював він всього 20 хвилин – за якихось причин парашут не розкрився до кінця, з-за чого посадка пройшла не так м'яко, як повинна була.
Запущений через два роки апарат "Венера-8" впорався зі своїм завданням ідеально – м'яко приземлившись, він зібрав проби грунту і передав важливу інформацію на Землю.

Довгоочікувані знімки

Головним досягненням проекту "Венера-9", запущеного в 1975 році, стали перші чорно-білі фотографії поверхні. Нарешті людство дізналося, як виглядає "сусідка" під густим шаром хмар. "Венера-10", старт якої відбувся всього через тиждень після попереднього проекту, виконала подвійну функцію – зіграла роль штучного супутника планети, а також м'яко приземлила модуль, також зробив кілька безцінних знімків. Апарати "Венера-13" і "Венера-14", запущені у червні 1981 року, також чудово впоралися з місією. Долетівши до місця призначення, вони передали перші кольорові панорамні зображення і навіть записали звук з поверхні іншої планети. На сьогоднішній день це єдині аудіодані з Венери, наявні в колекції людства. На жаль, після розпаду СРСР дослідження Венери космічними апаратами практично припинилися. За останні 20 років були успішно завершені всього чотири проекти – США, Європою і Японією. Ніяких даних, цікавих обивателям, вони не надали.

Висновок

Як бачите, дослідження Венери хоч і дозволили зібрати чимало цінних даних про цю планету, все-таки залишають безліч питань. Можливо, в майбутньому людство відродить в собі інтерес до ближнього і глибокого космосу і зуміє знайти відповіді на них. Поки ж доводиться задовольнятися тією інформацією, яка була зібрана могутньою державою майже півстоліття тому.