Братовбивча битва на річці Альті
Історія найбільш відомого бою, що стався в 1019 році, бере свій початок зі смерті київського князя Володимира Великого, який помер за чотири роки до цього і залишив після себе чотирьох синів. Двоє з них, Ярослав і Святополк, на чолі своїх дружин зійшлися на березі Альти, прагнучи мечем прокласти собі шлях до жаданої ними влади. Найближчим спорідненість зі святим хрестителем Русі не завадило їм обагрить свої мечі братською кров'ю.Чотирма роками раніше від рук вбивць, підісланих Святополком, потоптали заради досягнення влади всі божі і людські закони, прийняли смерть два інших їхнього брата – Борис і Гліб, канонізовані потім у лику святих страстотерпців. За цей злочин Святополк отримав у нащадків прізвисько «Окаянний».
Криваві етапи боротьби за владу
Битва на річці Альті (1019 рік) не була першим зіткненням між братами. Двічі до цього ворог роду людського помрачал їх розум жадобою влади, штовхаючи на кровопролиття заради мирської слави, багатства. Вперше це сталося у 1016 році. Після блаженної кончини їх рівноапостольного батька владу в Києві відійшла до Святополка, але дерзостний Ярослав здобув собі князювання перемогою над братом, здобутої їм у битві під Любичем.Вдруге їх кров пролилася двома роками пізніше на берегах Західного Бугу, коли жадав реваншу Святополк, покликавши на допомогу свого тестя - короля Польщі Болеслава I, звернув у втечу дружину брата. Однак його торжество тривало недовго – отримавши обіцяні за своє сприяння територіальні поступки і злякавшись народного невдоволення, викликаного їх присутністю, поляки кинули Святополка напризволяще. Побоюючись бути повішеним за свою зраду, віроломний князь утік до печенігів., поступившись таким чином київський престол своєму брату Ярославу.
Битва між рідними братами
І ось, нарешті, фіналом їх протистояння стала битва на річці Альті. Історія зберегла про неї дуже обмежені відомості. Але з давніх літописних зводів відомо, що і в цей раз Святополк для досягнення своєї мети скористався допомогою інородців, привівши з собою на полі брані печенігів, спокусивши їх щедрими обіцянками. Ярослав же, будучи не менш владним, ніж його брат, тим не менш спирався лише на підтримку співвітчизників, не вдаючись до допомоги іноземців і не торгуючи при цьому руськими землями. Йому вдалося зібрати в Новгороді значне військо, озброєний і екіпірований за рахунок самих городян. Крапку в їх суперечці поставила битва на річці Альті. Історія не зберегла точних відомостей про те, де саме зійшлися в смертельній сутичці Володимировичі. Відомо лише, що сталося це на тому самому місці, де в липні 1015 року на річковому березі обірвалося життя їх третього брата Бориса. Стародавні хроніки повідомляють, що жорстока січа тривала весь день і обернулася повною перемогою дружини Ярослава.Божий гнів обрушився в той день на Святополка, був гідним відшкодуванням його колишнє віроломство. Рятуючи своє життя, він намагався втекти через Польщу до Чехії, але по дорозі помер, уражений хворобою. Київський ж престол дістався його братові, що ввійшов в історію під ім'ям Ярослава Мудрого.
Нові спадкоємці князівської влади
Відома ще одна битва на річці Альті, дата якої – 1068 рік. Ця подія стала сумною сторінкою в історії Росії, але і про неї збереглася пам'ять в дійшли до нас літописних зводах. До цього часу правителями Русі стали сини покійного київського князя Ярослава Мудрого – Всеволод, Святослав і Ізяслав. Сконцентрувавши в своїх руках всю владу, вони зуміли підпорядкувати собі також Смоленськ і Волинь, що зберігали до тієї пори незалежність. Їх тріумвірат намагався зберігати мир з сильним і агресивним сусідом – половецьким ханом Шаруканом. У 1055 році з них навіть вдалося укласти якусь подобу мирного договору. Проте вже через шість років, подолав свої обіцянки, половці вторглися на Русь, пройшовши по лівому березі Дніпра.Поразка князів на берегах Альти
Аж до 1068 року тривали набіги кочівників, в результаті чого брати-князі були змушені виступити їм назустріч на чолі численної дружини. Підсумком походу стала битва на річці Альті. Історія дати цієї події не зберегла, приховані від нас і подробиці події в той сумний день на березі Альти. Відомо лише про жорстоке ураженні, заподіяну російської дружиною від військ половецького хана Шарукана.