Початок служби
На початку збройного протистояння моряк потрапив на броненосний крейсер «Ниссин», який взяв участь в Цусімському битві. У тій битві, 28 травня 1905 року, японці розгромили 2-ю ескадру тихоокеанського флоту, якою командував віце-адмірал Зіновій Рожественський. Значне число російських кораблів було потоплено. Саме битва стала кульмінацією війни. Для Ісороку Ямамото перемога далася дорогою ціною. Він отримав каліцтво, позбувшись середнього і вказівного пальців руки.
Продовження військової кар'єри
Незважаючи на травму, служба Ямамото не просто продовжилася, а пішла в гору. Він поступив у Військово-морський коледж, в якому формувалися кадри вищого командування флоту. Офіцер закінчив його в 30 років, а в 32 роки (у 1916 році) став лейтенантом-командором. Але і на цьому Ісороку Ямамото не зупинився. У 1919-1921 рр. він отримував освіту за кордоном, перебуваючи в американському Гарварді. Двічі Ямамото як військово-морський аташе служив у Вашингтоні. Життя в Новому Світі позначилася на його політичні погляди. У той час військовий зарекомендував себе як прихильника мирного врегулювання будь-яких світових конфліктів і різкого противника війни проти США. У 1923 році його підвищили до капітана.
Нові виклики
У 40-річному віці майбутній адмірал Ісороку Ямамото захопився морською авіацією, віддавши перевагу її своєю колишньою спеціалізації на морської артилерії. Спочатку він спробував себе в командуванні крейсером «Ісудзу», а потім – авіаносцем «Акагі». Бачачи майбутнє армії і флоту в авіації, військовий також начальствував в відділі аеронавтики. У перерві між двома світовими війнами Японія разом з іншими впливовими державами намагалася слідувати курсом на роззброєння. З метою вироблення спільних заходів на цьому напрямі у Лондоні двічі (в 1930 і 1934 рр.) скликалися морські конференції. Став віце-адміралом Ямамото брав участь в них в якості кадрового військового, який супроводжував японських дипломатів. Незважаючи на ці пацифістські жести уряд у Токіо поступово ускладнював обстановку на Далекому Сході. У 1931 році відбулося вторгнення в Маньчжурію, в 1937 році почалася війна з Китаєм, а в 1940 році Японія підписала союзний пакт з Німеччиною та Італією. Ісороку Ямамото, фотографії якого тоді часто стали потрапляти в західну пресу, послідовно виступав проти мілітаристських своїх рішень влади. Прихильники війни (яких було значно більше) жорстко критикували віце-адмірала.Призначення головнокомандуючим флоту
У 1940 році Ісороку Ямамото, цитати виступів якого на флоті переносилися з вуст в уста, отримав чин адмірала і став командувачем Об'єднаного флоту. В той же час військовий продовжував отримувати погрози від японських націоналістів, які вважали його зрадником інтересів батьківщини. У 1941 році прем'єр-міністром став мілітарист Хідекі Тодзио. Здавалося, що кар'єра Ямамото була на волосині. Адмірал був чи не головним апаратним опонентом Тодзио.Однак незважаючи ні на що Ямамото вдалося зберегти свої чини і положення. Позначилася його зростаюча популярність серед підлеглих (і офіцери, і моряки ставилися до нього з безмежною повагою). Крім того, адмірала зв'язувала особиста дружба з імператором Хірохіто. Нарешті, Ісороку Ямамото, цитати з теоретичних праць якого стали біблією для всього флоту, був одним з найбільш компетентних людей у всіх збройних силах. Маючи західну освіту і унікальний досвід роботи, тільки він міг послідовно провести тривала реформу морський армади Японії.
Конфлікт з мілітаристами
Прийшов до влади уряд Тодзио взявся до підготовки війни проти Сполучених Штатів Америки. Ямамото скептично ставився до можливого конфлікту з США. Він вважав, що Японії буде недостатньо розбити супротивника на Тихому океані, захопивши Філіпіни, Гуам, Гаваї та інші острови. Війна з Америкою повинна була закінчитися тільки після капітуляції Вашингтона. Адмірал не вірив, що у Японії досить ресурсів для такого марш-кидка і, як засвідчив подальший розвиток подій, виявився прав. Тим не менш, залишаючись на своїй посаді головнокомандувача флотом, Ямамото взяв участь у підготовці швидкої кампанії. При його безпосередній участі йшла підготовка до атаки на Перл-Харбор. Адмірал виступав проти «Кантай Кессен» - стратегічної доктрини, згідно з якою Японія повинна була вести війну з США, займаючи оборонні позиції. Ямамото, навпаки, вважав, що у його країни є тільки одна можливість перемогти Штати – шокувати американську громадськість блискавичним наступом і змусити політиків одразу ж підписати мир.
Підготовка до війни
Так як напад на Перл-Харбор здійснювалася за допомогою літаків, особливу увагу слід приділити розвитку авіації. Цим і займався Ісороку Ямамото. Фільм «Атака на Перл-Харбор» наочно демонструє його внесок в успіх тієї операції. Також адмірал дбав про авіацію, що діяла в прибережних операціях. При його патронажі велася розробка бомбардувальника G3M і торпедоносця G4M. Ці моделі відрізнялися збільшеною дальністю польоту, що дало японському командуванню додаткове вагома перевага. Американці називали G4M «літаючої запальничкою».Ісороку Ямамото, біографія якого була значною мірою пов'язана з літаками, підняв завдання створення нового далекобійного винищувача. Ним стала модель A6M Zero, яка отримала значно полегшену конструкцію. Адмірал став ініціатором реорганізації авіації і формування нового Першого Повітряного Флоту. Саме це формування брало участь у нальоті на Перл-Харбор. Готуючи операцію, Ямамото сподівався на фактор несподіванки. Раптова атака дала б японцям ще кілька місяців волі на Тихому океані, поки туди не прибуде американський флот.
Перл-Харбор
7 грудня 1941 року 6 японських авіаносців, на борту яких перебували близько 400 літаків, наблизилися до Перл-Харбору. Послідувала атака, в результаті якої були потоплені 4 лінкора і ще 11 великих кораблів іншого типу. Також знищення зазнали багато допоміжні та другорядні суду. Японці втратили всього 29 екіпажів. Хоча успішну атаку планував головнокомандувач Об'єднаним флотом Ісороку Ямамото, здійснив її Тюити Нагумо. Саме цей віце-адмірал, злякавшись занадто великих втрат, наказав літакам відступати. Ямамото розкритикував таке рішення. Він звинуватив Нагумо у невиконанні важливих завдань: бомбардування військової інфраструктури американців на острові Оаху і знищення відсутніх в гавані авіаносців противника. Віце-адмірала, тим не менш, ніяк не покарали. Влада країни були задоволені результатом несподіваного наскоку.
Продовження кампанії
Після подій на Гаваях японські збройні сили продовжили здійснювати стратегічний план імперії. Подальшими керували боями Дзисабуро Одзава, Бо Такахасі і Нобутаке Кондо. Всі вони були підлеглими Ісороку Ямамото. Коротка біографія цього воєначальника являє собою приклад флотоводця, яким довелося виконувати неймовірну за масштабами завдання. Японці поставили своєю метою підпорядкувати всі тихоокеанські острови. Ямамото розробив план, за яким флот і авіація повинні були знищити численні бази британців і голландців. Основні бої розгорнулися за належала Нідерландам Ост-Індію (сучасну Індонезію). Першим ділом японці зайняли північ Малайського архіпелагу. Потім в лютому 1942 року відбулася битва в Яванському морі. Японський флот переміг об'єднаний флот США, Нідерландів, Австралії та Англії. Цей успіх дозволив повністю окупувати Голландську Ост-Індію. Трохи пізніше було локалізовано опір американців на Філіппінах.Суперечки про майбутнє
Успіхи японської зброї не бентежили союзників. Ні Великобританія, ні США не збиралися погоджуватися на світ. У Токіо взяли паузу для того, щоб визначитися в якому напрямку рухатися далі. Більшість воєначальників виступало за наступ в Бірмі і вихід через неї в Індію, де з допомогою місцевих націоналістів планувалося скинути британську метрополію. Адмірал Ямамото, однак, мав протилежну думку. Він пропонував атакувати залишилися американські позиції на тихоокеанських островах. Фільм «Ісороку Ямамото» 2011 року (інша назва - «Атака на Перл-Харбор») наочно показує, яким непоступливим характером володів адмірал. Ось і на цей раз він не відмовився від своєї точки зору. Під час одного з обговорень штабу Токіо піддався бомбардуванню, влаштованої американською авіацією. Цей випадок змусив японське командування переглянути свої плани. Незабаром ідея Ямамото з атакою острова Мідуей лягла в основу стратегії нового етапу війни. Адмірал був призначений головнокомандуючим в майбутній операції.Мидуейская операція
Згідно з планом Ямамото японський флот повинен був розділитися на дві частини. Одну групу він збирався відправити до берегів Аляски, щоб відвернути американців, а другий атакувати атол Мідуей. Операція була ретельно підготовлена. Здавалося, що адмірал передбачив всі деталі. Якби все йшло за його планом, японці у вирішальний момент отримали б значну перевагу в силах і розгромили американців по частинах. Однак події напередодні початку битви за Мідвей перекреслили всі надії Ямамото. Американська розвідка змогла розшифрувати таємний японський шифр, за допомогою якого передавалися секретні дані. Успіх криптографів дав супротивнику колосальну перевагу. Коли 4 червня 1942 року почалося бій у Мидуея, американські кораблі несподівано увильнули від всіх атак японських та організували власну засідку. У вирішальному бою були знищені 248 літаків і 4 авіаносці Ямамото. Японські льотчики хоч і піднялися в повітря, але змогли затопити тільки одне вороже судно («Йорктаун»). Адмірал, зрозумівши, що битва програна, наказав залишилися силам відступати.
Уроки поразки
Невдача Мидуейской операції стала поворотним моментом всієї війни на Тихому океані. Японці втратили свою кращу техніку та людські кадри. Об'єднаний флот втратив ініціативу і з тих пір вів тільки оборонні бої. На батьківщині адмірал піддався повсюдної критиці. Була в ураженні вина Ісороку Ямамото? Книга за книгою на цю тему сьогодні виходять як в Японії, так і в інших країнах. Прихильники і захисники військового вважають, що його план був не гірше, ніж плани аналогічних операцій у противників країн Осі. Головною причиною розгрому японців стала успіх американців, які прочитали секретний шифр і дізналися плани Об'єднаного флоту.Битви на Соломонових островах
У другій половині 1942 року війна на Тихому океані перемістилася в Нову Гвінею і на Соломонові острови. Хоча в Японії було ще не мало ресурсів, вони тліли день за днем. Ямамото, розгубив значну частину своєї репутації, взявся за керівництво незначними операціями. У серпні він особисто очолив бій у східних Соломонових островів, а в листопаді – битва за острів Гуадалканал. В обох випадках американці та їх союзники здобули перемогу. Японці зазнали поразки в першу чергу із-за нездатності армії ефективно діяти на березі островів. Великі втрати косили ряди есмінців, торпедних і пікіруючих бомбардувальників. У лютому 1943 року Японія втратила контроль над Гуадалканалом. Серія битв на Соломонових островах залишилася за американцями.