Газові гіганти Сонячної системи, як і будь-який інший, здебільшого складаються з газів. Фізичні і хімічні характеристики цих планет настільки відрізняються від всього нашого оточення, що не можуть не викликати до себе інтерес навіть тих, хто дуже далекий від астрономії.

Газові гіганти

Відомо, що об'єкти нашою зіркою системи умовно розділені на дві групи: земне і газову. До другої відносяться планети, не мають твердої оболонки. У нашої зірки є чотири такі об'єкти:

Юпітер.

Сатурн.

Уран.

Нептун.

Газові гіганти Сонячної системи відрізняються невизначеністю кордонів між ядром, оболонкою і атмосферою планети. Власне, навіть впевненості в наявності ядра у вчених немає. Згідно найбільш вірогідною системі виникнення нашого світу, газові гіганти Сонячної системи з'явилися набагато пізніше планет земної групи. Тиск в атмосфері велетнів росте по мірі поглиблення. Фахівці вважають, що ближче до центру планети воно настільки велике, що водень переходить в рідку форму.


Газові тіла обертаються навколо своєї осі швидше, ніж тверді. Цікаво, що планети (газові гіганти) Сонячної системи виділяють більше тепла, ніж отримують від Світила. Цей феномен частково можна пояснити гравітаційною енергією, але походження решти вченим до кінця не зовсім зрозуміло.

Юпітер

Найбільша планета Сонячної системи – газовий гігант Юпітер. Він настільки великий, що розгледіти його можна навіть неозброєним оком – у нічному небі це об'єкт третій за яскравістю, більш помітні лише Місяць і Венера. Навіть в невеликий телескоп можна розгледіти диск Юпітера з чотирма точками – супутниками.


Планета може похвалитися не тільки самими великими розмірами, але і самим сильним магнітним полем – воно більше земного в 14 разів. Існує думка, що воно створено рухом металевого водню у надрах гіганта. Радіовипромінювання планети настільки потужне, що ушкоджує будь-які апарати, придатні близько.
Незважаючи на гігантські розміри Юпітера, обертається він швидше за всіх своїх побратимів по зоряній системі – повне звернення займає всього 10 годин. Зате його орбіта так велика, що обліт навколо Світила займає 12 земних років. Юпітер – найближча до нас газовий гігант, тому він найбільш вивчений серед планет своєї групи. Саме до цього тіла було спрямовано найбільше космічних апаратів. В даний час на орбіті знаходиться зонд «Юнона», що збирає інформацію про планети та її супутників. Корабель був запущений в 2011 році, в липні 2016 він досяг орбіти планети. У серпні того ж року він підлетів на максимально близьку відстань – огинав Юпітер всього в 4200 км від його поверхні. У лютому 2018 року планується затоплення апарата в атмосфері гіганта. Знімків цього процесу чекає весь світ.

Сатурн

Другий за величиною газовий гігант Сонячної системи – Сатурн. Ця планета вважається самою загадковою, завдяки своїм кілець, про походження яких сперечалися вчені усього світу. Сьогодні відомо, що складаються вони з різних за розміром шматочків скельних порід, льоду і пилу. Є частинки з порошинку, але є й об'єкти до кілометра в діаметрі. Цікаво, що ширини кілець могло б вистачити для того, щоб перейти з ним від Землі до Місяця, тоді як їх ширина всього близько кілометра.
Відбите світло цього об'єкта перевищує кількість, відбиваний планетою. Навіть не надто потужного телескопа вистачить, щоб розгледіти кільця Сатурна. Вчені з'ясували, що щільність планети в два рази менше, ніж у води: якщо б була можливість занурити Сатурн у воду, він би залишився на плаву. На гіганті дуже сильні вітри – на екваторі зафіксовані вихори з середньою швидкістю 1800 км/ч. Щоб приблизно уявити їх силу, слід порівняти їх з самим потужним торнадо, швидкість якого досягає 512 км/ч.
День Сатурна пролітає швидко – всього за 10 годин, 14 хвилин, тоді як рік тягнеться 29 земних років.

Уран

Ця планета іменується крижаним гігантом, оскільки під атмосферою з водню, гелію і метану розташовані не лише гірські породи, але і високотемпературні модифікації льоду. Вчені виявили хмари з водню, аміаку і льоду, що пропливають у атмосфері Урана. Планета може похвалитися найхолоднішою в нашій Зоряній системі атмосферою - мінус 224 градуси. Вчені припускають наявність води на гіганті, що, в свою чергу, робить можливим існування життя. Цікава особливість Урану – його екватор розташований поперек орбіти: планета ніби лягла на бік. Таке положення робить абсолютно унікальною зміну пір року. Полюси планети по 42 наших року не бачать сонячного світла. Нескладно підрахувати, що повний оборот навколо Сонця Уран робить за 84 роки.
Обертання навколо своєї осі відбувається за 17 год., 14 хв., однак сильні вітри (до 2 м/с) прискорюють деякі деталі атмосфери, змушуючи їх пробігти над планетою за 14 годин. Раніше вважалося, що нахил планети змінився після зіткнення з великим об'єктом, однак сьогодні вчені схиляються до версії впливу сусідів по системі. Передбачається, що збили вісь Урана гравітаційні поля Сатурна, Юпітера і Нептуна.

Нептун

Ця планета найбільше віддалена від Сонця, тому більша частина інформації про неї заснована на розрахунках і віддалених спостережень. Рік на Нептуні дорівнює майже 165 земних років. Атмосфера настільки нестабільна, що екватор планети обертається навколо осі за 18 годин, полюси - за 12 магнітне поле – за 161. Гравітація гіганта чинить значний вплив на об'єкти, розташовані в поясі Койпера. Існують докази того, що планета вивела з ладу кілька областей пояса, в результаті чого в його структурі з'явилися проміжки.
Температура центру Нептуна досягає 7000 градусів – стільки ж, скільки і у більшості відомих планет або на поверхні Світила. Газові гіганти Сонячної системи мають схожі характеристики, але все ж це зовсім відмінні один від одного об'єкти, кожен з яких заслуговує того, щоб ми дізналися про них якомога більше.