Степ являє собою рівнину від горизонту до горизонту, що не має природних піднесень. Одним з основних її ознак є практично повна відсутність високих дерев, не рахуючи штучних насаджень уздовж доріг або водойм. Рослинність у степу завжди низька - трава або низькорослий чагарник.

Географічне положення степів

Степові ландшафти поширені на всіх континентах, крім Антарктиди. Однак зона поширення їх знаходиться в межах помірного та субтропічного кліматичних поясів.


Між тим російський термін не є єдиним для визначення подібного роду екосистем. Для американських степів часто використовується термін "прерія", в той час як у Південній Африці степ позначається словом "велд", що в перекладі з нідерландської перекладається як "поле". Таким чином, географічне положення степів вкрай різноманітно. Залежно від широти і сезону вони можуть мати різний вигляд: від напівпустелі до полів з рідкісною порослю чагарнику. Підводячи попередній підсумок, можна з упевненістю сказати, що степовий ландшафт з'являється в регіонах дуже посушливих, щоб в них могли рости ліси, але в той же час недостатньо сухих, щоб на їх місці утворилася пустеля.

Холодні степи Євразії та Америки

Проте відсутність достатньої кількості опадів далеко не завжди означає надто жаркий клімат. Наприклад, в Монголії, для якої характерні різкі сезонні перепади температур, в літні місяці температура може підніматися до +35°С, а в зимові - опускатися до -35°С.


Така ситуація з перепадами температур характерна для всього регіону, именующегося у науковій літературі Великої степом. Цей пояс посушливих земель з вираженим континентальним кліматом тягнеться від східних областей України до передгір'їв Тянь-Шаню, покриваючи південні регіони Росії, Казахстан і Узбекистан. Ще один, з переважанням степів, простягається від центральної Анатолії до Ірану і включає деякі регіони Вірменії. Тут, незважаючи на посушливе літо, зими бувають надзвичайно холодними і легковажними. Географічне положення степів на Північноамериканському континенті приблизно повторює євразійський його варіант - степу зосереджені у віддаленій від моря частині континенту з сухим і холодним кліматом. Таким чином, вони охоплюють весь центр США, захід Канади та північ Мексики. В Америці, втім, степовий пояс відомий під назвою прерій.

Географічне положення степу в Росії

Степи в історії, економіці та культурі Росії мають величезне значення. З степів приходили кочівники, разорявшие поля і міста, але звідти ж приходила і нова культура, яка сильно вплинула на становлення великоруського етносу, що утворив згодом величезна держава від Балтики до Тихого океану. В сучасних кордонах Росії степу розтягнулися від Чорного моря і Північного Кавказу до Обі і Забайкалля. Великі території степу займають в прикаспійському регіоні і вздовж передгір'я Південного Уралу.

Клімат і рослинний світ російських степів

Більшості росіян степовий пейзаж добре знайомий - величезні простори, вкриті рідкісними пучками злаків, між якими зяє оголена вивітрена грунт. Норма опадів, що випадає в російських степах, не дозволяє великим рослинам закріпитися і продовжити зростання, тому тут поширені низькорослі злаки, такі як ковила. Іноді можуть зустрітися і бобові. Географічне положення степів робить їх тваринний світ надзвичайно схожим на пустельний. Головними мешканцями названій місцевості стають гризуни - ховрахи, бабаки, сліпаки. Для цих звірів знайти їжу в степу не становить праці, адже злаків і бобів у неї достатньо. У свою чергу, дрібні гризуни можуть служити легкою здобиччю для хижих птахів, до яких відносяться степовий орел, боривітер і лунь.