Російська горілка представлена сьогодні в будь-якому більш-менш пристойному магазині в будь-якій точці Росії мінімум 20-30 видами. Напій представляє собою суміш спирту, отриманого на ректифікаційної колоні, і очищеної підготовленої води. Але про напій під назвою «горілка» відомо аж з 1386 року (через шість років після пам'ятної Куликовської битви), а ректифікаційна колона була винайдена французами аж у XIX столітті. Так коли з'явилася горілка на Русі, що вона собою являла та що ми купуємо в магазині зараз?

Що пили здавна наші предки

Процес сублімації був не завжди. Але міцні напої відомі з часів виникнення писемності. Що жили на теренах Південної Америки і Африки племена, для того щоб підняти собі настрій, вживали в їжу почали бродити солодкі плоди деяких рослин.


Вся справа в мікроскопічних грибах – дріжджах. Якщо говорити спрощено, то ці мікроорганізми харчуються цукром, а виробляють етиловий спирт C 2 H 5 (OH). Дикі дріжджі живуть на шкірці багатьох видів ягід і фруктів. І коли з'явилася горілка на Русі, процес бродіння був добре відомий. Слов'яни вживали продукти зброджування без сублімації, в чистому вигляді. Цукру в ті часи також не було, тому їжею для дріжджів були мед або солодкі плоди. Сьогодні, правда, далеко не всі знають рецепт, як зварити справжній питний мед, як сбродить квас. Також на Русі, в основному в аграрних областях, безліч напоїв виготовляли на основі зернових солодов – ячмінного, житнього. Це ті ж кваси. Крім того, з пророщеного зерна варили пиво. Застосовувався також солод з проса, на його основі готували напій, перейнятий у татар, – бузу.

Хто придумав переганяти

Той, хто придумав горілку на Русі, не зробив революції в історії спиртних напоїв. Найбільш ранні згадки про процес дистиляції, виявлені істориками, датуються першим століттям н. е. Застосовувався він, якщо вірити ієрогліфам, ніяк не для пиття. Давньогрецькі алхіміки намагалися з його допомогою варити золото, створювати філософські камені. Розвиток перегонка отримала на Стародавньому Сході в XI-XII століттях. Схід славився досягненнями медицини, продукт перегонки використовувався для ескулапами приготування зілля і ліків (спирт набагато ефективніше води розчиняє в собі різні активні речовини, з його допомогою можна готувати набагато більш дієві витяжки з рослин). Тобто спирт вже почали вживати, правда, поки тільки в лікувальних цілях.

Європа, коньяк і парфюмерія

Приблизно в середині XII століття дистиляція стала широко поширена в Європі. Спочатку перегін використовувався, як і у арабів, для приготування ліків і хімічних дослідах. Але французи не були б самими собою, якби не дали дистилляту ще одне застосування – виробництво косметики. Коли з'явилася горілка на Русі, в Європі вже щосили користувалися спиртом, у тому числі і для вживання всередину. Цікава історія виникнення коньяку – одного з самих елітних напоїв сучасності. Історики стверджують, що всьому виною, як не дивно, стала криза. Перевиробництво вина в одному з французьких міст призвело до того, що на складах скупчилися величезні запаси цього напою. Вино кисло, псувалося і обіцяло власнику великі збитки. І тоді вирішено було його все перегнати в виноградний спирт.
Потім ще один криза, завдяки якому виноградний спирт, довгий час не який перебував попиту, кілька років пролежав забутий в дубових бочках. Рідина, витягнута згодом з бочок, вражала своїми властивостями. Крім незвичайного смаку і аромату, її, на відміну від вин, можна було зберігати як завгодно довго і транспортувати на будь-які відстані.

Хто навчив «гнати» російських

Не відомо точно, в якому році з'явилася горілка на Русі, зате збереглися літописні дані, що вперше продукт перегонки, а саме – виноградний спирт, привезли Дмитру Донському в дар генуезькі купці. Подальша доля подарунка невідома, у всякому разі, поширення напій в цей раз не отримав. Повторно купці привезли на Русь вже велику партію спирту, це було в період царювання Василя II Темного в 1429 році. Цікаво, що і вдруге, коли з'явилася горілка на Русі, вона не викликала захвату правлячого класу. Більш того, напій був визнаний шкідливим і заборонений до ввезення в Московське князівство.

Коли ж горілка стала російським напоєм

Розвиток виробництва і вживання горілки в Московських землях прийнято пов'язувати з ім'ям Івана Васильовича Грозного. В якому столітті з'явилася горілка на Русі власного виробництва? Найбільш ймовірний період – кінець XV - початок XVI століть. Її, незважаючи на заборону, потихеньку гнали в маєтках знатні дворяни, а також ченці в монастирях. Достеменно відомо, що Іван IV наказав заснувати государеві винокурні, де виготовлялася і продавалася горілка. Спочатку закладу робили напій виключно для царської опричнини і стрільців. Однак незабаром, усвідомивши вигоду від продажу спиртного, Грозний повелів заснувати шинки для всякого стану. Домашнє виробництво спиртних напоїв, в тому числі і слабоалкогольних продуктів зброджування, виявилося під забороною. А вже послухатися Івана Грозного сміливців було не багато.

Що представляла собою ця «російська горілка»

Як вже зрозуміло з оповіді, історія виникнення горілки на Русі, справжньої горілки – це історія виникнення очищеного зернового самогону, того самого, що ще женуть подекуди у селах. Саме цей напій і був споконвічної російської горілкою.
Цукор в ті часи був невідомий, тому «їжею» для дріжджів могли служити або солодкі фрукти (середня смуга ними не так багата) або ж солод – пророщене і висушене зерно, з ним саме в Московії в урожайні роки все було в порядку. Зерно розсипалося рівним шаром і накривалось вологою тканиною. Через деякий час з'являлися паростки, зерно набувало солодкий смак. Після цього матеріал висушивался на печі, перетирался руками і просеивался. Таким чином зернятка очищалися від паростків і корінців. Далі було подрібнення на млині. Замість хлібних дріжджів застосовувалися зброджені ягоди. А взагалі, у великих виробництвах просто бралася частина вже працюючої браги і додавалася в свіжу. Гнали горілку, або «хлібне вино», навмання. Такий спосіб виробництва досі можна зустріти. Так роблять, коли відсутня самогонний апарат, а випити дуже хочеться.

Російська горілка в маєтках

Деякі російську горілку незаслужено вважають напоєм примітивним, брутальним з низькими смаковими властивостями. Але ж історія появи горілки на Русі кшталт історії коньяку. Спочатку, коли перегін виноградного сировини робили за один захід, для пиття використовували весь продукт без контролю за температурним режимом. Якість напою було чи краще самого протилежного самогону. У XVIII-XIX століттях російські поміщики робили вже зовсім інший напій, ніж той, що виробляли винокурні грізного царя. Ми відзначаємо появу горілки на Русі очищеної на деревному вугіллі, отриманої на апараті зі змійовиком. Перегін стали робити двічі, а в самому процесі стали відбирати для вживання тільки серединку, чисту як від домішок метилу («голови»), так і від важких сивушних масел («хвости»). З покоління в покоління передавалися рецепти настоянок на різних травах. А якщо врахувати той факт, що в ті часи властивості рослин були відомі не в приклад краще, ніж тепер (люди знали, коли трави збирати, як зберігати), то можна припустити, що і результат був відповідний. Дамам готували особливу «жіночу» горілку. Імен у цього напою багато: спотикач, наливка, ратафия. Робили ратафии з усіх видів фруктів і ягід. Вищим шиком мати в будинку наливки:

абрикосову;

брусничну,

вишневу;

голубичную.

І так далі по всьому алфавітом до літери «я». Ось такий напій, наша горілка.

Російська горілка – одна з жертв Першої світової війни

Виробництво горілки з зерна – справа не дешева. На початку XIX століття у Франції була винайдена ректифікаційна колона. З будь-якого збродженого сировини (цукровий буряк, перемороженная картопля) можна було отримати етиловий спирт вищої очистки. Застосовувати цей спирт для вживання всередину ніхто не збирався, використовували його як технічний. У Росії це обладнання стало з'являтися в 1860-х роках. І практично відразу спирт почали використовувати для приготування міцних спиртних напоїв, поки невеликими партіями і в якості експерименту. Потім почалася Перша світова війна. На поля битв Росія спорядила багатотисячну армію. Виробляти горілку для фронтових ста грамів з дефіцитного тоді хліба було занадто дорого, і тут ректифікаційна колона стала справжнім порятунком царського бюджету. Більшовики, взявши владу, нічого міняти не стали. А навіщо, така допомога бюджету!

Горілка і Менделєєв

Часто доводиться чути безліч небилиць, звідки з'явилася горілка на Русі. Багато з цих безглуздих вигадок пов'язані з ім'ям великого російського вченого Дмитра Менделєєва. Так наприклад, на багатьох ресурсах можна зустріти «історичні» дані про те, що Менделєєв:

був п'яницею;

за замовленням уряду визначив, що горілка повинна мати міцність 40 %;

один раз напився до такого ступеня, що уві сні йому з'явилася його знаменита періодична таблиця елементів.

Дмитро Іванович справді має стосунок до 40 %, але до алкогольного напою ця цифра не має ніякого відношення. При такій концентрації розчину спирту і води досягається максимальне взаємне проникнення молекул. Щодо всього іншого – не більш ніж казки, придумані часто поза території Росії, на зразок «Потьомкінських сіл» або танців п'яних росіян під гармошку з дикими ведмедями.