Обстановка і умови напередодні грандіозної битви
Фрідланде знаходився приблизно в 45 км від Кенігсберга. Саме туди і поспішав генерал від кавалерії Леонтій Леонтійович Беннігсен. Була підвезу допомогу, яку Англія надавала в цій війні. Битви, попередні описуваним подіям, призвели до стратегічного переважно Наполеона 1 але війна була ще далека до завершення. Необхідно було генеральну битву. Втім, супротивники з однаковим ентузіазмом оцінювали свої шанси на успіх. Битва під Ейлау, в січні 1807 року, коли російські війська практично впритул підійшли до ставки французького імператора, давали Леонтію Леонтійовичу Беннигсену надію на лаври переможця. Закінчення весняного бездоріжжя означало відновлення повномасштабних бойових дій, яких обидві воюючі сторони чекали з однаковим ентузіазмом.На що робив ставку Наполеон I ?
Необхідно відзначити стратегічну далекоглядність наполеонівських військ. Створивши загрозу для Кенігсберга, вони виманювали Беннигсена для генерального бою. І російським військам нічого не залишалося робити, як кинути свої добре підготовлені позиції і кинутися рятувати головне місто Східної Пруссії.Битва під Гейдельбергом, напередодні вирішальної битви під Фрідланді, порвало французьку армію, але не зупинило. Наполеон 1 продовжив своє проходження по шляху до Кенигсбергу, а російським військам не залишалося нічого, як зайняти Фрідланде – маленьке провінційне містечко.
Чисельність військ з обох сторін
Дані, як і в більшості випадків, різняться. І ці цифри настільки суперечливі додаткових історичних дослідженнях. З боку російських військ брали участь від 45 до 60 тисяч чоловік. Остання цифра більш вірогідна. Наполеон I мав силами приблизно близько 80 тисяч живої сили, що також виглядає цілком вірогідно. Висловлюється припущення про те, що французи змогли виграти тільки завдяки чисельній перевазі. Ця гіпотеза не є спроможною. Досить згадати про кількісному співвідношенні військ французів і росіян у битві під Ейлау. Багато що залежало від командувачів Фридландского битви. Їх полководницьких талантів і здібності солдатів і офіцерів проявляти ініціативу і вишкіл на місцях. Втім, як і у всіх збройних конфліктах, кілька слів необхідно сказати і про командувачів Фридландского битви.Полководець Жан Ланн
Цей честолюбний гасконець народився в будинку селянина 10 квітня 1769 року. Сім'я була велика: 4 брати і 3 сестри, але це не завадило юному хлопцеві вивчити грамоту. Працював учнем фарбаря, але не про це мріяв юнак і тому, при першій можливості, вступив добровольцем. Дуже скоро він здобув повагу товаришів по службі, але і командування і отримав чин лейтенанта.Його бойове хрещення, як офіцера, відбулося в боях з іспанцями на перевалі Сен-Лоран–де-Сердан. Коли батальйон охопила паніка, і солдати побігли, то молодший лейтенант не церемонився. З допомогою стусанів і лайок він відновив бойовий дух ввіреного йому підрозділу і надихнув на проведення контратаки. Дуже швидко отримав звання капітана і своє перше поранення. Управління високо оцінила його заслуги і призначив командувати бригадою. Жан Ланн робив карколомну кар'єру. Але у Франції запанувала Директорія, яка і провела реорганізацію збройних сил Франції. В результаті - Ланн вийшов в відставку. Він вважав образливим пониження в званні і зменшення окладу. Втім, відпочинок тривав недовго. На початку 1796 року Франції знову знадобилися досвідчені офіцери. Таланти Жана Ланна помітив Наполеон I. Фронтові дороги вели цього чудового полководця не тільки по Європі, але і на Близький Схід. А в 1800 році Ланн прийняв найактивнішу участь у поваленні влади Директорії і був удостоєний честі командувати Консульської гвардією – елітним підрозділом збройних силах Франції. Але його невгамовна енергія і недостача 200000 франків у касі Консульської гвардії змусили Наполеона I відправити свого друга з дипломатичною місією в Португалію. Можна і далі перераховувати переваги великого французького полководця Жана Ланна. Цікавий той факт, що до битви під Фридландом він вже мав досвід зустрічі з російськими військами. У бою при Пултуську він, маючи 20000 чоловік під своїм командуванням, відтіснив Беннигсена, у якого була перевага в живій силі в 2 рази і 40 гармат. Маршал Ланн отримав поранення.
Генерал від кавалерії Л. Л. Беннігсен
Леонтій Леонтійович Беннігсен – особистість досить суперечлива в історіографії. Його називають інтриганом деякі сучасні історики, і в той же час герой війни на Кавказі Єрмолов характеризував його позитивно. Беннігсен почав свою кар'єру з 14 років, коли вступив в ганноверську армію. Звання підполковника він отримав до 28 років, маючи досвід бойових дій у Семирічній війні (1756-1763).Це був чоловік, який надходив у відповідності зі своєю совістю. Такі висновки напрошуються на підставі бою при Пултуску. Армія найбільш уразлива при відступі. І він, проігнорувавши наказ, дав бій проти маршала Ланна тільки лише для того, щоб виграти час для перегрупування російських військ. Під час битві під Фрідланді Л. Л. Беннігсен був хворий, але мужньо виконував свій військовий обов'язок, хоча напередодні втратив свідомість від болю в шлунку.