Кривоніс був шотландцем?
Яке походження Максима Кривоноса? Біографічні відомості про це воєначальника надто мізерні. За великим рахунком, є інформація лише про останній рік його життя. Але спробуємо все-таки з'ясувати: чим він займався до 1648-го, ким були його батьки?Отже, згідно однієї з версій, Кривоніс народився 1600 р. у бідній селянській родині. Його батько був ковалем. У Максима був і брат, який загинув у Пилявецькій битві. До цих подій ми повернемося трохи пізніше. У М. Кривоноса був, як мінімум, один син. Відомо, що в період визвольної війни він дослужився до козацького полковника. Що стосується справжнього прізвища цього національного героя, дослідники не прийшли до єдиної думки. Одні стверджують - в свій час Максиму перебили ніс. Звідси й прізвисько легендарного полковника – Кривоніс або Перебийнос. Інші вважають, що на Мстиславщине був відомий шляхетський рід Кривоносов. Треті переконані - воєначальник був шотландцем. У всякому разі, якщо перевести шотландську прізвище «Камерон», то вийде «кривий ніс».
Перша офіційна згадка про Кривоносе
Вся відома діяльність Максима Кривоноса, по суті, тривала лише кілька місяців. Йшов 1648-й рік. Навесні Богдан Хмельницький вів переговори з офіційними представниками коронного гетьмана М. Потоцького. Козаки висували шляхті ряд умов: вони вимагали виведення урядових військ, укладення вільних договорів з іноземними правителями, а також жадали війни з Османською Імперією. Парламентери Речі Посполитої відмовилися від умов козаків і почали збирати армію проти бунтівників, щоб розправитися з ними.Однак Хмельницький теж вирішив зібрати своє військо. В його ряди влилася і бойова група козака Максима Кривоноса, який незабаром став полковником Війська Запорозького. З перших днів цього протистояння він був поруч з Хмельницьким, який гідно оцінив військові якості Кривоноса, вважав його вірним і відважним соратником.
Перші битви
Перша серйозна битва між козаками і поляками стався тієї ж навесні 1648-го, під Жовтими водами. До запорожців приєдналися і перекопські татари. В результаті військові підрозділи гетьмана були практично знищені. Полководницький дар полковника Кривоноса голосно заявив саме тоді про себе. Інша блискуча перемога Корсунська битва у травні 1648-го – вважається однією з вирішальних у цій визвольній війні. 25-тисячне військо на чолі з коронним гетьманом Потоцьким знаходилося в укріпленому таборі біля Корсуня. Хмельницькому вдалося вдало дезінформувати супротивника про те, що у нього величезні сили. Потоцький залишив табір, щоб об'єднатися що підходив з підкріпленням. В цей же час козацькі частини полковника Кривоноса вирушили в тилу польської армії. Це, власне, і вирішило долю усього бою.Кривоніс з загонами переслідували тилові частини Потоцького. Полковнику вдалося особисто полонити коронного гетьмана, а також ряд впливових офіцерів.
Бій Максима Кривоноса з Ієремією Вишневецьким
До цього часу полк Кривоноса перетворився в справжню повстанську армію. Однак до бунтівників йшли нові війська князя Єремії Вишневецького. Метою князя були каральні дії проти повстанців. Йому навіть вдалося захопити кілька населених пунктів. Але після цього стратегічна ініціатива перейшла до козаків, до Кривоносу. Так, влітку 1648-го лисянський полковник Максим Кривоніс опанував Махнівкою. В середині липня - Полонним. Між іншим, ця фортеця вважалася однією з найбільш укріплених. Тим не менш, противник втік, залишивши козакам близько вісімдесяти гармат. Кривоніс ретельно готувався до будь-якого бою, практично завжди мав у запасі якусь військову хитрість або якусь вигадку. Наприклад, при штурмі Немирова полковник відправив туди своїх розвідників. Вони переодяглися у військові мундири Речі Посполитої і опинилися в фортеці. Таким чином, козаки стали господарями містечка. Але найголовніше - не понесли при цьому значної шкоди.Барське бій
В кінці липня частині Кривоноса опинилися у фортеці Бар. Ця цитадель була укріплена не гірше, ніж Полонне. До того ж вона займала важливе стратегічне положення. Її прикривали глибокі рови, наповнені водою, і річка. Оскільки кріпосні стіни здавалися абсолютно нездоланними, полковник Кривоніс пустився на чергову хитрість. Він наказав козакам звести ряд пересувних веж. Поки одні займалися будівництвом, інша частина людей почала конструювати плоти. Коли все було зроблено, козацький «десант» на цих плавучих засобах опинився у ровах. Козаки накидали туди сіно, солому - і підпалили їх. Над фортецею нависла щільна димова завіса. Тим часом пересувні вежі стали рухатися до тих ділянок стіни, де поляки не тримали багато солдатів, очікуючи противника з боку воріт або річки.В результаті Кривоніс увірвався в неприступне місто. Повстанці захопили арсенал і продовольчі склади. А падіння двох польських фортець зробило в суспільстві справжню сенсацію.