Так склалася доля, що життя Наталії Ковшової виявилася дуже короткою, але, незважаючи на це, дівчина прожила її так, що вся країна досі пишається подвигом звичайної молодої дівчини.

Життя до війни

26 листопада 1920 року в столиці Башкирії (р. Уфі), в сім'ї простих робітників, народилася дівчинка. Її батько з матір'ю і уявити собі не могли, що цей день завдяки їм на світ з'явився справжній воїн, який не буде давати пощади ворогу. Але поки що це був самий звичайний дитина. Як тільки дівчинка трохи підросла, сім'я Ковшових переїхала в Москву, де Наташа пішла в школу (ЗОШ № 281 сьогодні № 1284). У довоєнний період радянська молодь буквально зі шкільної лави готувалася до захисту своєї Батьківщини. Не залишилася осторонь і Наталя: дівчина вступила в Тсоавіахім, де пройшла курс навчання кульової стрільби, за результатами якого їй присвоїли звання «Ворошиловський стрілок».


Отримавши випускний атестат в школі, дівчина влаштувалася на роботу в трест «Оргавиапром» інспектором відділу кадрів, паралельно готуючись до вступу в авіаційний інститут (МАІ). Однак планам Наташі збутися не судилося – почалася війна: Німеччина, незважаючи на укладений раніше договір про ненапад, вторглася на територію СРСР.

Початок війни

Вже з перших днів війни Наталія Ковшова прагнула допомогти країні боротися з ворогом, вступивши в громадянську команду бійців ППО. В їх завдання входило гасити потрапили на дахи будинків запальні бомби. Однак цього їй було замало: дівчині хотілось на фронт. І певну допомогу в досягненні мети Наташі надав раніше придбаний стрілецький досвід.


26 липня 1941 р. дівчину по комсомольській путівці направляють на спеціальні курси, де вона повинна була пройти снайперську підготовку. І вже тут дівчина відзначилася, опинившись в числі кращих випускників. А в жовтні того ж року Наталія Ковшова була зарахована до складу третьої стрілецької дивізії, сформованої з народного ополчення і що дислокується в Москві.

Бойовий досвід молодого снайпера

Перший свій бій Наталія провела восени 1941 р., коли її дивізія захищала столицю від ворога. А в січні 1942 р. дівчина була відправлена на Східний фронт, де її зарахували снайпером в 528-й полк 130-ї стрілецької дивізії, що входить до складу Першої армії. За відомостями, отриманими з нагородного листа на Наталю Venediktovnu Ковшову, дівчина брала активну участь практично в усіх бойових діях, проведених полком. Так, у боях за село Нова Росса Наташа протягом двох днів знищила одинадцять німців, більшість з яких були снайперами або, як їх ще називали на військовому жаргоні, «зозулями». Ще п'ять гітлерівців загинули від її руки під селом Гучково. В цьому бою Наташа врятувала життя тяжко пораненому командир третього батальйону ст. лейтенанту Іванову, витягнувши його з поля бою під ураганним вогнем ворога. Крім того, свою основну роботу – снайпера – дівчина поєднувала з обов'язками зв'язківця. В ході боїв за село Великушу від руки Ковшової загинуло 12 фашистів. Крім того, Наталя разом з такий же молодий, як і вона сама, подругою і теж снайпером – Машею Поліванової - знищили кулеметний розрахунок гітлерівців, чим забезпечили можливість завершити атаку своєму підрозділу.
В бою за дер. Велике Врагово Наталія знищила ще шість німецьких солдатів, але була поранена осколками від снаряда: постраждали обидві руки і ноги, проте вона до кінця бою залишилася в строю, відмовившись покинути позиції. З госпіталю дівчина виписалася, навіть не дочекавшись, поки повністю заживуть отримані рани. Повернувшись в підрозділ, снайпер Наталія Ковшова продовжила свою справу. Незабаром офіційно на її рахунку вже налічувалося 167 вбитих гітлерівців, хоча за свідченням Георгія Баловнева (її однополчанина) реальна їх кількість дійшла до двохсот.

Наталія Ковшова – Герой Радянського Союзу

14 серпня 1942 року полк, в якому служила Наталія, вів бої на північ від річки Рябьей (Новгородська область). Ковшова і Поліванова в складі снайперської групи були спрямовані на позиції селі Доби-Бяково, де їм незабаром довелося вступити в бій. В ході протистояння група втратила командира, і Наталя взяла його функції на себе. Постійно змінюючи свої позиції, снайпери стримували наступ германців. Під час чергової атаки фашистів бійці дочекалися, поки від німців до їх розташування залишиться не більше тридцяти метрів, після чого відкрили вогонь. Атака германців «захлинулася», але ненадовго, позначалося перевагу в живій силі, і незабаром німці відновили наступ. До того моменту з усієї оборонної групи в живих залишилося троє: Наташа, її подруга Маша Поліванова і важко поранений боєць Новіков, тому відповідь вогонь вести могли тільки дівчата. Маючи численні поранення, дівчата удвох відстрілювалися до тих пір, поки в сторону ворога не була відправлена остання куля. У результаті боєприпасів у них залишилося тільки чотири ручні гранати. Дві з них полетіли в бік підступають німців. Решта дівчата приберегли для себе. Звичайно, вони могли б здатися і, можливо, залишитися в живих, але воліли полоні смерть. Дівчата підірвали себе, коли німці впритул підійшли до їх укриття, знищивши ще з десяток фашистів.
За самовідданість і мужність обидві дівчини були посмертно нагороджені орденом Леніна і Золотою зіркою Героя Радянського Союзу.

Данину пам'яті героям

Н. Ковшова і М. Поліванова були поховані в селі Коровитчино, де в данину пам'яті їх подвигу встановлено обеліск. Наталю Ковшову Уфа-Москва по праву вважають своєю «дочкою». У зв'язку з цим одна з вулиць столиці носить її ім'я. Також і в Уфі є вулиця, названа на честь дівчини-снайпера. На стіні школи в Москві, де навчалася Ковшова, висить меморіальна дошка. Крім того, в честь Наташі названі вулиці в містах Челябінську і Старої Руссе, а також селах Залуччя, Марево і Месягутово. Потрібно відзначити, що ще в 1944 році Пошта СРСР спеціально випустила пам'ятну марку на честь подвигу двох дівчат. А в сімдесятих роках ім'я Наталії Ковшової носило одне з морських суден. Наташі і Маші, коли вони здійснювали подвиг, було трохи більше двадцяти років, але дівчата, не задумуючись, віддали життя за Батьківщину, ставши і для своїх сучасників, і для своїх нащадків прикладом справжнього патріотизму.