Сатурн є шостою планетою від Сонця і друга за розмірами. Він поступився першістю Юпітеру, але це не завадило їй викликати жвавий інтерес у астрофізиків. Сатурн - сама плоска планета нашої Сонячної системи, відрізняється неймовірною красою, яку доповнюють різноманітні кільця. Останні цікавлять астрофізиків не менше самого гіганта. Бажання досконало вивчити цю планету здавна хвилювало вчених. Дослідження тривають і донині. Тепер цей процес спрощується сучасними, більш потужними апаратами. Сьогодні ми з'ясуємо, який вік Сатурна і його кілець, а також дізнаємося цікаві факти про цю планеті і декількох її найбільш незвичайних супутниках.

Від давнини до наших днів

Хто першим виявив Сатурн, сказати важко. Ще древні люди спостерігали за ним. Але першим Сатурн побачив у телескоп Галілея, якого кільцева система планети, через недосконалість апарату, здалася дивними виступами. Більше того, через кілька років, знову глянувши на Сатурн, він цих виступів не побачив. Цікавий факт! Сатурн - одна з п'яти планет, яких можна неозброєним оком побачити з Землі. Дозвільному спостерігачеві він здасться великою, яскравою зіркою. Назва планети відбулося від імені покровителя врожаю в римській міфології. До речі, саме Юпітер був батьком Сатурна. Адже обидві ці планети близькі за розмірами і складом. Також слово "Сатурн" має один корінь з англійським словом Saturday (субота). З 2004 року Сатурн є об'єктом спостереження міжпланетної станції "Кассіні", яка регулярно дає нову інформацію про планету. Вона є справді унікальною, тому інтерес дослідників до неї цілком зрозумілий.

Газовий гігант

Сатурн поступається за розмірами лише Юпітера і значно перевершує нашу Землю в обсягах (точніше, в 95 разів). Але на Сатурні, як і на Землі, є пори року, а на північному полюсі часом з'являється північне сяйво. Мабуть, це єдина схожість настільки різних планет. Під час зміни пори року колір планети змінюється. Сатурн вважається газовим гігантом, як і Нептун, Уран і Юпітер. Це пов'язано з відсутністю на ньому твердої поверхні. В атмосфері його переважають водень і гелій. Цікавий факт! Так як газовий гігант в основному складається з водню і гелію, його щільність нижче, ніж щільність води. Тобто якщо б його зменшили в розмірах і помістили у ванну, він би плавав у воді. У його нижній області знаходяться сліди водяного льоду. Температура може падати до -150 градусів, що робить Сатурн однією з найменш привітних планет. Однак деякі його супутники, як з'ясували вчені, більш придатні для життя.

Швидкість обертання Сатурна

По швидкості обертання Сатурн поступається лише Юпітеру, роблячи оборот за 105 години. А от так званий "період Сатурна" (цикл його обертання навколо Сонця) становить 30 років. Тобто після 30 років Сатурн повертається в те ж положення на небі, в якому був при народженні людини. Астрологи кажуть, що в житті кожного цей рубіж дуже важливий. Кардинальні зміни можуть торкнутися кожен аспект життя. Також в атмосфері Сатурна присутні жовті і білі смуги - це вітри, швидкість яких деколи досягає 1800 км/год, Швидкість їх пояснюється швидким обертанням Сатурна.

Скільки років Сатурну?

Вік Сатурна, як вважають вчені, становить 46 млрд років. Згідно з однією з теорій, всі планети Сонячної системи сформувалися одночасно. Близько 100 млрд років тому Галактика була наповнена залишками древніх зірок - частинками газу, пилу і важких металів. Саме ці "матеріали" і стали основою нашої Сонячної системи. Цей процес, імовірно, зайняв більше 200 млн років.
Проте вчені починають все частіше сумніватися у власних теоріях. Адже сьогодні відомо, що планети за межами Сонячної системи відрізняються величезною різноманітністю форм, кольорів, осьових нахилів. Вони спростовують будь-які теорії народження планет, які були висунуті раніше. Так, згідно іншої версії, вік Сатурна становить 21 млрд років. Як вирахували вік планети Сатурн? Ця цифра була отримана з розрахунку його щільності. Вся справа в тому, що вік планети визначається шляхом дослідження гірських порід, взятих з верхнього шару космічного гіганта, а також оцінки сонячного нейтрино і т. д. Однак якщо небесне тіло складається з шарів, які накладаються один на одного, то верхній шар - це лише вершина айсберга. Ця теорія говорить про те, що в точності визначити вік Сатурна (і планет Сонячної системи в цілому) неможливо. Однак розрахунок щільності дозволяє назвати приблизні цифри. Пильну увагу вчених викликає не тільки Сатурн, але і його "супровід" - кільця і супутники. Вік кілець Сатурна особливо цікавить астрофізиків.

Кільця Сатурна - особливості і вік

Кільця являють собою скупчення уламків льоду і каменю, діаметр яких становить сотні тисяч кілометрів. Товщина їх варіюється від декількох метрів до декількох кілометрів. Більш того, на деяких кільцях зовсім недавно були виявлені гори! Так називають потовщені області кілець. Як виявилося, у висоту ці гори можуть досягати 3 км. Так як кільця Сатурна, в більшості своїй, були сформовані з непрозорого льоду, це пояснює, чому вони так добре видно в телескоп, адже лід має високу сонце відбивною здатністю. Пізніше лід забруднили залишки космічних тіл, яких притягло, а потім знищило гігантське магнітне поле планети, що тягнуться на 1000000 км. Це могли бути астероїди, комети, метеори, місяця. Зовні кільця цього газового гіганта унікальні і неймовірно красиві. Сатурн оточений тисячами кілець різних розмірів і кольорів. Вони неймовірно різноманітні і численні, але причини цього розмаїття досі невідомі.
Вік кілець, який був визначений зовсім недавно, становить від 100 до 200 млн. років. Тобто, вони значно молодше самої планети і, що найважливіше, набагато молодший, ніж дослідники думали раніше. Однак ці цифри неточні. Вся справа в тому, що точний склад кілець невідомий, а без цих подробиць виявити їх точний вік неможливо.

Кільця Сатурна пропадають?

Вчені вважають, що кільця газового гіганта є окремими частинками, які вільно обертаються навколо нього, зберігаючи кільцеву форму лише завдяки гравітації. Причому, ці частинки можуть бути мікроскопічними, так і розміром цілі маєтки. Примітно, що, досягши розмірів будинку, вони перестають "рости". Як пояснити це? Вчені досі задаються цим питанням. Часом здається, що планета раптово втратила кілець. Саме факт їх зникнення в далекому 1610 році спантеличив Галілео Галілея. Однак насправді вони не зникають, а лише стають менш помітними з-за нахилу площини. Правда, вчені упевнені, що незабаром кільця Сатурна просто розсіються.

Інопланетний глас?

Всього Сатурн відвідувало лише 4 апарату, останній з яких, "Кассіні" більше 10 років справно надсилав інформацію про планету на Землю. А під час роботи з "Вояджером-1" і "Вояджером-2" вчені зафіксували цікавий факт - при наближенні апаратів кільця Сатурна випускали короткі радіоімпульси кожні 10 годин, немов вітаючи прибульців. Уфологи відразу заговорили про інопланетян на Сатурні, однак за всі ці роки їх припущення не підтвердилися.

Найцікавіші супутники Сатурна - Енцелад і Титан

У Сатурна, астрологічні дослідження підтверджують це, понад 150 супутників. Кожен з них має крижану поверхню. Найцікавішим з них є Енцелад - перший з відкритих супутників планети. Вчені впевнені, що під кіркою льоду ховається водний океан. Теорія з'явилася після того, як вдалося дістати солону воду з органічними молекулами на південному полюсі Енцелада. Це хімічні речовини, необхідні для життя. На жаль, припущення про те, що в глибинному океані Енцелада може знаходиться життя, поки що не можна перевірити. Не менш перспективними для зародження нового життя також є Європа, супутник Юпітера, і Марс. Титан - найбільший супутник Сатурна і другий за величиною з лун нашої Сонячної системи. Його "переріс" тільки супутник Юпітера - Ганімед. Вивчення цього космічного тіла особливо цікаво вченим. В першу чергу дивує наявність у нього атмосфери, адже всі інші супутники Сонячної системи є безатмосферними з-за відсутності гравітації. Вона складається з азоту і відрізняється високою щільністю. Сьогодні Титан є холодною планетою, на яку потрапляє в 100 разів менше сонячного світла, ніж на нашу Землю. Вчені вважають, що коли-то наша Земля в точності нагадувала Титан. Завдяки сучасним апаратам дослідникам вдалося побачити поверхню Титану. Він виявився схожий з поверхнею Землі - гори, рівнини, озера, моря. Однак рідини на поверхні Титану - це метан і інші, більш складні речовини. Вода присутня і в газоподібному, і в рідкому, і в твердому стані. Незважаючи на загальне схожість, ландшафт супутника дуже відрізняється від ландшафту нашої планети.

Висновок

Сьогодні ми розглянули саму красиву і незвичайну планету (звичайно, не рахуючи нашої Землі) Сонячної системи. Дізналися, який вік планети Сатурн і її кілець, які її особливості. Цей унікальний гігант все ще викликає безліч запитань у астрофізиків. І одного разу, вони впевнені в цьому, відповіді на питання буду отримані. А поки дослідження Сатурна тривають