Багато людей цікавляться тим, чи сплять мурахи? Чим займаються ці мініатюрні створення з приходом суворої зими? Як виглядає матка мурашки? Що входить у повсякденний раціон таких комах? Спробуємо пролити світло на ці загадки природи у нашому матеріалі.

Чим харчуються мурахи в природі?

Більшість видів мурах засновують повсякденний раціон як на простих продуктах рослинного, так і тваринного походження. Ці комахи тягнуть у своє житло практично всі їстівне, що їм трапляється на шляху. Їжа складується у мурашнику, після чого ділиться між особинами, що населяють колонію.


Личинкам дістається білкова їжа. Такий стають яйця інших комах, останки жуків, гусениць, дрібних тварин. Вживання такої їжі сприяє швидкому розвитку личинок і їх перетворення у дорослих особин. Статевозрілі, що сформувалися мурахи поглинають вуглеводну, легкозасвоювану їжу. Перевагу вони віддають всіляких насінню, м'якоті плодів, деревних соків, меду. Існують мурахи-хижаки. Яскравим прикладом виступає вид церапахисов. Останні тягнуть в колонію виключно останки комах. Інколи не гребують падлом у вигляді напіврозкладених тіл тварин. Головним джерелом вуглеводів для мурашок-деревоточців виступає так звана камедь. Речовина являє собою деревну смолу, що виділяється з стовбурів в областях пошкодження кори. Мурахи-женці вибирають в якості основи вуглеводного раціону твердий і грубий рослинний корм. Особини, які в колонії відомі як солдати, витрачають основну частину дня на перемелювання всіляких насіння потужними щелепами. Результатом стає виробництво специфічною кашки. Останній живиться вся колонія.

Як часто їдять мурахи?

Їжу такі комахи поглинають досить регулярно. Одна особина їсть кілька разів в добу. Робочі члени колонії харчуються безпосередньо в ході пошуку і транспортування видобутку. Личинки і матки постійно поглинають частину запасів. Існують і такі мурахи, які здатні впадати в стан анабіозу на термін до 9 місяців. У цей час вони можуть обходитися без їжі, переварюючи цукристу рідина, накопичену у власному черевці.

Сплять чи мурахи?

Раніше вважалося, що такі комахи ніколи не відпочивають, постійно перебуваючи в русі. Проте результати недавніх досліджень свідчать про протилежне. Намагаючись зрозуміти, сплять чи мурахи, вчені виростили колонію комах в умовах лабораторії. Спостереження за поведінкою мурашок дозволило їм виявити кілька цікавих фактів, про що піде мова далі. Звичайні мурахи-трудівники дійсно витрачають весь час на повсякденні справи. Однак навіть їм, як і всім представникам тваринного світу, потрібен відпочинок. Як показують результати досліджень, у добу у них йде близько 3-4 годин на сон. У той же час разова тривалість такого відпочинку становить не більше 2 хвилин. Робочий в колонії може впадати в таку бездіяльність більше 200 разів протягом дня. В такі моменти робочі мурахи завмирають, перестаючи реагувати на дії родичів і інші зовнішні подразники.
Сплять чи мурахи-матки? Згідно зі спостереженнями, ці особи також не проти відпочити. Сон маток в колонії займає набагато більше часу, ніж у робочих мурашок. Переривчасто спати вони можуть до 8 годин на добу. Вченим вдалося з'ясувати цікаву закономірність. Якщо вусики у матки підняті, а ротової апарат відкритий, в такому випадку відбувається неглибокий сон. Коли вусики опущені і закритий рот, це свідчить про більш міцному сні.

Мурашина матка

Як виглядає матка мурашки? У більшості колоній особини, що відповідають за відтворення потомства, істотно перевищують за розмірами звичайних робочих комах. Визначити матку можна по наявності крил, які потрібні їй для пошуку нових місць проживання. Однак при заселенні в колонії вони можуть відпадати. В такому випадку в місці, де головогрудь переходить в черевце, залишаються відповідні мітки у вигляді невеликих горбків.

Зимівля мурах

Що роблять мурахи взимку? Підготовка до приходу холодів є вкрай трудомістким процесом у таких комах. Основна частина часу йде на складування їжі в спеціальних коморах. Сюди заносяться їстівні частинки рослин, різні насіння, сушені комахи, інше. З пониженням температури навколишнього середовища всі личинки вигодовуються. Щоб колонія не вимерзла в холоди, виходи з мурашника ретельно маскуються спеціальною речовиною, що складається з глини, слини комахи і залишків рослин. Під час відлиг колонія може провітрюватися. Якщо взимку мурашник промокає, всі запаси їжі переміщуються робочими особинами в глибинні комори.

Роль мурашок у природі

Незважаючи на те, що мурашки стурбовані лише пошуком їжі і облаштуванням власних колоній, цим вони приносять чимало користі екосистемам. Такі лісові трудівники не тільки розпушують ґрунт, збагачуючи її киснем і мікроелементами, але також знищують цілу масу комах, які завдають шкоди рослинності. Недарма навколо колоній дерева і кущі виглядають більш «здоровими». Адже мурашки збирають з них всіляких шкідників. Крім іншого, мурашки переносять насіння квітів і трав. Таким чином, рослини займають нові ареали. В цілому ж, присутність мурах на певній місцевості є запорукою збереження правильного балансу в природі.