Вчені висловлюють досить суперечливі версії з приводу назви анаконди. На думку етимологів, ссавець бере назву від слова henakandaya, що означає «гримуча змія». Інша версія - про те, що рептилія названа завдяки тамільським словосполучення, що означає «вбивця слонів». Отже, де живе ця неотруйна, але велика водяна змія? Середовище її проживання - Парагвай, Колумбія, Венесуела, тропічні частини Південної Америки.
Зовнішній вид
Анаконда відноситься до лусковому загону плазуна класу. Це досить велика змія. Сама гігантська рептилія була знайдена у Венесуелі. Її довжина склала 5 метрів 20 сантиметрів, включаючи розмір хвоста. Важила анаконда майже 98 кілограм. Слід зауважити, що художні фільми про змій цього виду довжиною 11-15 метрів слід віднести до розряду фантастичних.
Є одна цікава особливість: самка анаконди завжди крупніше чоловічої особини. Скелет змії складається з тулуба і хвоста. Ребра у рептилії надзвичайно рухливі і сильно розширюються при заковтуванні великої дичини. Череп анаконди відрізняється еластичними кістками, що допомагає їй під час полювання широко відкривати пащу. Анаконда не ламає, не дробить кістки, як це роблять інші удави, вона здавлює здобич так, що кисень не може надходити в легені, і видобуток гине від задухи. У цій змії немає іклів, тому їжу вона не рве і не пережовує.
Середовище проживання і полювання
Там, де живе анаконда, завжди багато водойм. Як правило, змія вибирає теплу і вологу місцевість. Це водяне істота, яка заселила собою річку Амазонку і Оріноко. Особливо комфортно змії живеться на острові Тринідад. Вважається, що це зона рясно заселена такий живністю, як анаконда, колібрі, кондор. Тринідад - острів протиріч.
Територію благополучно ділять маленькі пташки вагою 6-11 грам і великі кондори масою 12 кілограм. Якщо говорити про анаконди, то можна виділити звичайну, зелену, парагвайскую і бенийскую. Всі перераховані види - прекрасні плавці і нирці. Довго бувати під водою їм допомагають спеціальні клапани, розташовані на ніздрях.
Коли обжиті річки і озера пересихають, то змії кочують в інші русла. Адже там, де живе анаконда, обов'язково повинна бути вода. Іноді рептилія заривається в мул до настання тропічних дощів. Навіщо вони їй потрібні? Справа в тому, що у водоймах легше вартувати і хапати здобич. Нею найчастіше буває риба, черепаха, птиця. Спочатку водяна змія завмирає і чекає на свою жертву. Потім, вибравши момент, вона стрімко нападає на здобич і обвивається навколо чіпкою спіраллю. Як тільки живність буде задушена, змія заковтує її цілком.
Острів Тобаго
Він відрізняється таким же дивним різноманітністю флори, як і Тринідад. Тут простягаються окультурені плантації кокоса і цукрового очерету. Острів багатий своєю різноманітною фауною. На ньому мешкає опосум і мавпа-ревун. Це ще одне місце, де живуть анаконда, колібрі і кондор.
Також в Тобаго спостерігається достаток алігаторів і різних ящірок, які облюбували зарості мангрових дерев, що ростуть в гирлах річок. Це місце є ідеальним для життєдіяльності анаконди.
Розмноження рептилії
Вчені з'ясували, що водяна змія може обходитися без їжі кілька місяців поспіль. Але коли приходить сезон розмноження, вона оголошує бойкот голодування і відправляється на пошук їжі. Їй потрібно підкріпити себе їжею і знайти самця для спарювання. Доведено, що життєздатне потомство може принести тільки сита анаконда. Для залучення самця рептилія починає виділяти особливий феромон. Партнер шукає її за допомогою свого язичка. Це той випадок, коли він підбирає собі самку «на смак». Як відбувається спарювання?
Точно відповісти важко. Відомо лише те, що навколо самки збирається кілька чоловічих особин, які свиваются у великий клубок. А ось з ким із них злучається самка, не завжди зрозуміло. Після любовних ігор завагітніла рептилія намагається знайти водойму, рятуючись від спеки. Адже саме пекуче сонце завжди править там, де живе анаконда. Материк Південна Америка - одне з таких тропічних місць, де мешкають численні види відомих змій. На жаль, багато з них гинуть від посухи.
Потомство анаконди
Самка, яка благополучно перенесла спеку і голодування довжиною в 7 місяців, подарує світу своїх дитинчат з настанням перших дощів. У одній анаконди народжується приблизно 30-40 малюків. Разом з змієнятами з самки виходять нерозвинуті яйця. Деякий час вони служать анаконди їжею. Про своїх дитинчат мати-змія не турбуватися, так як вони цілком самостійні. Після народження анаконди з цікавістю досліджують навколишній світ і відправляються на полювання. Але поки вони маленькі, то часто самі стають жертвами дорослих хижаків.
