Про неотении зазвичай вперше дізнаються на уроках біології, вивчаючи клас Земноводні. Неотенія – це затримка розвитку у ряду видів, при якій можливість статевого розмноження виникає до настання дорослості. Зазвичай неотению розглядають на прикладі земноводних, черв'яків або членистоногих. Але цілий ряд антропологів стверджує, що людина – це теж продукт неотении.

Найвідоміший приклад неотении

Якщо в онтогенезі (це процес індивідуального розвитку) організм живе в двох середовищах (наприклад, у воді і на суші), то неотенія може сприяти виживанню виду. Личинки, що живуть у воді, після метаморфоза (перетворення у доросле тварина) виходять на сушу, як це простежується у амфібій (земноводних). Якщо на суходолі бракує їжі, дорослі можуть загинути. Але водні личинки іноді здатні перейти до статевого розмноження, минаючи стадію метаморфоза. Це допомагає зберегти вигляд.


Аксолотль є прикладом неотении, надані в усіх підручниках. Це личинка амбістом, родини загону хвостатих земноводних. Мешкають вони на північноамериканському континенті в природі і по всьому світу в акваріумах любителів домашніх тварин. Більша частина видів амбістом не мине стадію перетворення в дорослу тварину. При цьому зовнішні зябра, так схожі на кучерики, зникають; виникають легкі, на очах з'являються повіки. Аксолотль, фото якого завжди викликає розчулення, може перетворитися на дорослу, вже менш симпатичну особину. Для цього необхідна гормональна щеплення, яка запустить стадію метаморфоза.

Неотенія - це двигун еволюції

Існує неотеническая гіпотеза походження підтипу Бесчерепных. До цього підтипу належать ланцетник, з якого в школі починається вивчення хордових. Є другий підтип хордових – оболочники. Їх личинки, на відміну від дорослих оболочников, дуже схожі на ланцетника. Можливо, що в результаті неотении личинки оболочников перейшли до розмноження, давши початок новому підтипу бесчерепных.


Є думка, запропоноване де Біром, що неотенія - це причина появи комах – найчисленнішої групи тварин. Походженням своїм комахи зобов'язані личинкам багатоніжок. Ботаніки також схильні припускати неотенический прогрес в царстві рослин. Наприклад, перехід від деревовидних форм до трав'янистим. Ярусна неотенія – це процес появи однорічних трав, коли починають розмножуватися ювенільні, нижні яруси, не доростаючі до деревоподібних, «дорослих» форм. Л. А. Тахтаджян говорив про «обривається» онтогенезі, тобто збереженні ювенільних (юнацьких) чорт у дорослих організмів. Цей процес виявився еволюційної базою виникнення і розвитку покритонасінних.

Звідки ми родом

Багато дослідників - В. М. Арциховський, Е. Майр, А. Д. Тахтаджян - зазначають, що головне в процесі неотении не те, що личинки починають розмножуватися, а те, що дорослі стадії утримують ювенильную форму. У 70-х роках XX століття Б. Кемпбелл запропонував свою версію виникнення людини – затримка розвитку ряду ознак у мавп призвела до збереження їх дитячих рис у нової гілки приматів, предків людей.
Людина дійсно нагадує дитинча шимпанзе більше, ніж доросла тварина:

особливостями форми черепа (слабо вираженими дугами надбровий та ін);

структурою волосся і їх прискореним зростанням на голові;

відносними розмірами зубів і щелеп;

непропорційно збільшеними мозковими півкулями відразу після народження.

Надається значення і этологическим (поведінковим) особливостей молодих і дорослих тварин. Передбачається, що допитливість і грайливість дитинчат генетично закріпилася в нової еволюційної гілки. Гомініди (сімейство прогресивних приматів) відчували велику симпатію до партнерів, володів дитячими рисами в поведінці. А. Марков в книзі про еволюцію людини припустив, що відбір на дружелюбність (дитяча риса) міг призвести до ювенілізаціі мислення і ряду морфологічних (зовнішніх) особливостей. Це знижувало агресію всередині груп гомінід і сприяло їх прогресивного розвитку.

Підсумок

Неотенія та її значення для еволюції продовжує залишатися предметом вивчення. Нові ідеї про походження світу, а зокрема рослин, тварин і людини з'являються навіть сьогодні. Класичні приклади з аксолотль (фото в статті) доповнюються різноманітними гіпотезами про появу наших предків.