На крайньому заході материковій частині Північної Америки знаходиться мис, названий в честь принца Уельського. Він розташований на березі Берингової протоки, є частиною півострова Сьюард на території штату Аляска, США. Є найближчої материкової точкою цієї країни на території Російської Федерації. Від мису Дежньова на Чукотці його відокремлює всього 86 км. Свою нинішню назву мис отримав у 1778 році. Так його називав англійський мореплавець Джеймс Кук під час своєї третьої кругосвітньої подорожі.

Погляд в далеке минуле

Мис принца Уельського - це залишок континентального мосту, що з'єднував перемичкою Північну Америку з Євразією. Він існував в період останнього льодовикового покриву, приблизно 20 тисяч років тому. В той час океанський рівень був на 100 м нижче нинішньої берегової лінії. До цих глибин морське дно було прибережними широкими рівнинами. Тут розташовувалася тундра, лісотундра, значні площі були у заболоченому стані, сюди впадали гирла великих річок.


Встановлено, що навіть мешкала велика кількість різноманітних тварин, у тому числі і мамонтів. Археологи будують припущення про те, що ці землі заселяли в той період і люди, проте доказів цього поки немає. Відповідно, мис принца Уельського є свідком глобальних палеогеографічних подій, що залишився на поверхні Землі після того, як великі території виявилися поглиненими морською водою.

Російське відкриття

Історичні хроніки підтверджують той факт, що вперше західна край Північної Америки була відкрита в серпні 1732 року. Це зробила російська експедиція на боте «Святий Гавриїл» (за іншими джерелами це морське судно мало назву «Східної Гавриїл»). Виявив і докладно описав мис - крайню західну материкова точку Північної Америки - геодезист М. Гвоздьов. Його формальний начальник, подштурман В. Федоров, був прикутий з хворобою до ліжка. Росіяни, висадившись в районі нинішнього мису принца Уельського, виявили тут проживає місцеве населення, яке було ними названо «чукчами». Так як останні вели схожий спосіб життя з корінними жителями півострова Чукотка - теж проживали в юртах, займаючись морським промислом.


Ця експедиція стала першою європейською, яка припливла з Азії до Північної Америки. А відкритий російським картографом мис став іменуватися мисом Гвоздєва.

Коротко про російському першовідкривача

Гвоздьов Михайло Спиридонович відомий як дослідник нових земель Азіатського і Північно-Американського регіонів, що знаходяться на узбережжі Тихого океану. Він перебував на службі в Російській Імперії в якості військового геодезиста, картографа і навігатора. Як учасник ряду експедицій докладно описав і завдав на карту понад 300 км узбережжя Північної Америки (Аляска). Відкрив ряд островів. В середині 18-го століття Цвяховим була складена найбільш точна і детальна карта Берингової протоки, а також узбережжя Охотського моря і Сахаліну. Його ім'я увічнено в назвах островів в Беринговому протоці, а також у назві мису на острові Сахалін.

Роль Джеймса Кука в назві мису

У 1778 році англійський дослідник, мореплавець Джеймс Кук повторно відкрив для своєї країни і світу цей мис. Під час своєї останньої і трагічно закінчилася навколосвітньої експедиції він здійснив подорож до північних широт між Євразією та Північною Америкою. Відвідав Чукотське море, не зумівши пробитися на північ через непрохідних льодів. На Алеутських островах Кука зустрів російських промисловців, які познайомили його зі своїми картами, вони виявилися набагато точніше тих, якими керувався англієць. Їх він старанно скопіював. Захоплений відвагою російських моряків, він назвав у своїх картографічних дослідженнях протоку між Америкою та Азією на картах Беринговою протокою. Номыс, відкритий російським картографом, називав на честь спадкоємця англійської корони. Спочатку це назва вважалося неофіційними. Його закріпили документально лише в 1944 році. До того як його відкрив М. Гвоздьов у першій половині 18-го століття, у місцевих ескімосів було для нього і свою назву – мис Ныхта.

Трохи про принцові Уельському – короля Георга IV

Як було зазначено вище, назва своїй західній частині Північна Америка отримала в честь принца Уельського, майбутнього короля Великобританії Георга IV. З правлінням цього монарха пов'язаний ряд знакових і доленосних історичних подій світового масштабу. Так, при ньому йшла боротьба Великобританії з Францією за часів Наполеона, яка закінчилася перемогою Англії.
В період його правління велика Британія завершила промисловий переворот і зробила аграрну революцію. Виник фермерський клас, що зіграв згодом головну роль у сільському господарстві. У період перебування у влади короля Георга IV побудували першу залізницю в світі. При ньому ж почався масовий вихід британців з країни, пов'язаний зі стрибкоподібним зростанням безробіття, дав черговий поштовх до переселення в сучасні Сполучені Штати Америки. Однак Георг IV був надзвичайно непопулярним правителем. Сучасники вважали його холодним егоїстом, байдужим до своїх близьких, підданим. Основними його пристрастями, захопленнями були обжерливість, наряди, заступництво художникам.

Клімат

Мис принца Уельського розташований в морський кліматичній зоні Аляски. На погоду на півострові Стюард має великий вплив клімат Тихого океану. Влітку його визначають повітряні потоки, які переміщуються із заходу, з акваторії Берингової протоки. У зимовий період визначальними стають потоки повітря і вітру, що йдуть з континентальної частини Аляски і з арктичного регіону. У районі мису принца Уельського середньорічний рівень опадів досить високий, становить від 3000 до 5000 мм в рік. Однак розподіл за порами року нерівномірний. Опади в основному випадають у вигляді снігу. Сніговий покрив може зберігатися практично цілий рік. Постійні тут сильні вітри і тумани. Температура в зимовий період становить близько мінус 15-20 градусів за Цельсієм, може опускатися до мінус 40 градусів.

Літній період холодне, температура піднімається на нетривалий період (три-чотири тижні) до плюс 8 градусів за Цельсієм.

Місто Уельс

Основним і єдиним населеним пунктом мису принца Уельського є місто Уельс. Він був заснований у квітні 1964 року. Його площа трохи більше 7 квадратних кілометрів, населення складає близько 140 осіб. Основні жителі – це корінні представники Аляски і американські індіанці, складові понад 83 % від загального числа. Знаходиться місто в 1000 км на північний захід від головного міста штату - Анкориджі. До утворення міста Уельсу в цьому місці знаходилася американська місіонерська організація, яка займалася розведенням північних оленів. З моменту будівництва міста він став одним з головних центрів китобійного промислу, так як знаходився поряд з основними шляхами міграції китів. Свою назву отримав на честь адміністративної історичної провінції Великобританії - Уельсу. Відомий цей місто й тим, що в 2002 році тут ввели в дію унікальну на той момент ветродизельную гібридну енергетичну систему.

Культура бирник

Недалеко від міста Уельсу деякий час тому дослідники виявили стародавній курган, який представляє собою зразок культури бирник. В даний час це місце визнано національним пам'ятником. Бирник є одним з течій культури берингоморской. Розвивалося воно орієнтовно в період 500-900 років нашої ери. Для нього характерні своєрідні будинки напівпідвального типу з тунельними входами. Будови створювалися чотирикутними. Культура заснована була на полюванні на дрібних ластоногих. Це підтверджується виявленими мисливськими пристроями та інвентарем.
В більш пізній період бирникцы освоїли полювання на китів, але не зовсім вдало. Сучасні дослідники стверджують, що носії культури є прийшлим на цю землю народом. Не мають генетичних зв'язків з місцевим, попереднім населенням. Внаслідок цього їх місця поховань знаходяться в більш віддалених і незручних місцях. У гарну погоду з високої точки мису принца Уельського можливо побачити і мис Дежньова (Росія), який є самою східною точкою нашої держави. Між ними чітко видно два острови. Більший — це російський острів Ратманова. Більш дрібний належить США і називається Малий Діомід. Їх розділяють всього 4 км. Координати мису принца Уельського: 65° 35' 47" північної широти; 168° 05' 05" західної довготи.