Офіційна назва — Латвійська республіка. Латвія — це країна, що відноситься до Прибалтиці, вона розташована в північно-східній частині Європи. Столиця країни — Рига, офіційна валюта — євро (раніше використовувався в якості платіжного засобу латвійський лат). Кордон у Латвії проходить з Литвою, Естонією, Росією і Білорусією. З західної сторони країна омивається водами Балтійського моря.

Географічне положення

Латвія — це країна, велика частина території якої розташована на низинах та рівнинах. Також вона оточується пагорбами Відземськоє височини, найвища точка якої досягає всього лише 311 метрів. Майже половину латвійській території займає ліс (у різний час до 44%). Також природа представлена великою кількістю водних об'єктів: озер, річок, а також Балтійським морем, яке розташоване в західній частині країни.


Клімат змішаного типу, перехідний від морського до континентального. Середня річна температура — 18-20 градусів вище нуля. Досить висока вологість повітря, опади тут спостерігаються досить часто. Зима не сувора — зазвичай температура тримається вище нульової позначки. Флора і фауна країни не дуже різноманітна: лісові угіддя країни населяются видами, абсолютно типовими для середньої смуги і помірного клімату. Це зайці, лисиці, вовки, козулі і т. д. У водах Балтійського моря широко розвинений рибний промисел.

Історія країни

Латвія — це країна з багатою і давньою історією. Приблизно до кінця 12 століття племена, що населяли територію сучасної Латвії та прилеглі землі, ще не володіли своїм власним поняттям про державність. Потім, до початку 13 століття, ці землі були захоплені хрестоносцями, незабаром був утворений головне місто країни — Рига, а території, на яких розташовані сучасні Латвія і Естонія, набули назву Лівонії.


Починаючи з 16 століття, ці землі належали полякам і шведам. В основному підрив державності Лівонії і розколи почалися через поширення на території лютеранства, яке йшло в розріз із переважаючим вченням католицької церкви. Ключовою точкою в історії Латвії можна вважати 17 століття: саме в цей час окремі народності, що проживають на цих землях, консолідуються в цілісний латиський народ, утворюється окремий мова, на якій розмовляють всі люди, які проживають на цій території. У 1710 році, після перемоги Петра I в Північній війні, землі Латвії відходять Російської імперії. Незважаючи на це, звичаї та законодавство на цих територіях суттєво відрізнялися від тих, що панували на основний російської землі. Після того, як була закінчена Перша світова війна, жителі Латвії борються за незалежність. Приблизно в цей час були утворені також і стрілецькі загони, що підтримують більшовиків, — честь була названа пізніше вулиця Латиських Стрільців у Петербурзі. У 1918 році була проголошена Латвійська республіка, оголошений незалежний статус країни. Після цього події незалежність Латвії ще тривалий час перебувала під загрозою: військові дії тривали на території країни аж до 1920 року, коли був підписаний мирний договір з Росією, в якому Радянський уряд відмовився від домагань на землі Латвії.
До початку Другої світової війни країна активно розвивається, відбуваються суттєві культурні та політичні зміни. У 1940 році Латвія приєднується до Радянського Союзу. У роки Другої світової війни латвійці отримують значних втрат від військ нацистської Німеччини, однак після закінчення військових дій країна знову починає активно розвиватися. Основний курс розвитку в ті роки спирався на ідеологію будівництва соціалізму, а ЗМІ та культурні твори цензурировались радянською владою. В кінці 80-х з'являються перші ознаки загальної гласності, і країна знову йде до незалежності. Утворюється Латвійський Народний Фронт — рух за незалежність держави, що налічує кілька сотень тисяч чоловік. У 1989 році проводиться мирна протестна акція "Балтійський шлях" — тисячі жителів країн Прибалтики, взявшись за руки, утворюють багатокілометрову живий ланцюг. Цей жест символізував прагнення балтійських країн до незалежності і збереження національної ідентичності. Декларація про відновлення незалежності Латвії приймається в 1990 році. Через 14 років Латвія стає частиною Євросоюзу і НАТО. На сьогоднішній день Латвія — це активно розвивається країна в складі Європейського союзу, що вважається одним з найважливіших культурних центрів Європи.

Основні міста Латвії

Столиця Латвії — Рига. Це місто, за донині зберіг чарівність Середньовіччя, головний культурний і туристичний центр країни. Тут Старий місто з акуратними старовинними будівлями контрастує з країнами та активно застраиваемыми новими районами. Населення Риги становить 799 тисяч осіб, це найбільше місто в країні. У Ризі розташовується величезна кількість визначних пам'яток і архітектурних пам'яток, столиця Латвії занесена в список спадщини ЮНЕСКО.
Другий за чисельністю місто — Даугавпілс. Він розташований неподалік від кордону з Білорусією, всього в 35 кілометрах від неї. Центральна частина цього міста вважається містобудівним пам'ятником, тут знаходиться велика кількість унікальних будівель минулих століть, багато пам'ятників і музеїв. Юрмала — курортне місто, розташований на березі Ризької затоки. Сама назва можна перевести як "морський курорт". Це місто славиться в першу чергу своєю природою і унікальною екологічною обстановкою — тут напрочуд чисте повітря, приємне море і м'який клімат. Зазвичай сюди приїжджають на відпочинок ті, хто не переносить жарких курортних міст на півдні. Тут знаходиться велика кількість пансіонатів і санаторіїв, є цілющі мінеральні джерела та унікальні лікувальні грязі. Лієпая — третій за величиною місто країни. Це відомий балтійський порт. У центрі та північній частині міста розташовані унікальні собори і церкви, а також Кінний манеж і резиденція Петра I.

Латиська кухня

На формування національної кухні Латвії надавали свій вплив в різний час російська, естонська, литовська, білоруська і німецька кухні. Основу її формують страви прості в приготуванні і ситні, але без надмірностей і великої кількості спецій та інгредієнтів. Основні продукти: крупи, м'ясо, риба. У звичайні дні жителі Латвії віддають перевагу звичайній європейської кухні, але в святкові готують старовинні і національні страви. З найбільш цікавих страв можна відзначити:

Десерт буберт з манної крупи з різними видами горіхів, з журавлиною і вершками.

Хлібний суп з сухофруктами.

Зивью-пудиньш — особлива запіканка з тріски.

Сірий горох з шпеком — традиційне різдвяне блюдо.

Клопс — біфштекс, зазвичай зі свинини з соусом на основі лука.

Однією з відмінних особливостей кухні Латвії можна вважати цікаві і незвичайні поєднання інгредієнтів, а також високу харчову цінність страв.

Латиські традиції

У Латвії офіційним вихідним вважається Ліго — день літнього сонцестояння, яке відзначається щорічно 23 і 24 червня. У цей час у всіх містах і поселеннях проводяться святкові гуляння. Це дуже давнє свято, що має ще язичницькі корені. Серед латишів досі дуже сильно розвинене повагу до давніх ритуалів та традицій. Дуже добре це проявляється, наприклад, у весільних обрядах. Приміром, під час весілля дуже важливо, щоб ніхто не пройшов між молодятами, для цього вони міцно тримаються за руки, а з того, як наречена несе букет, ворожили, наскільки щасливим буде подальше життя молодих. У Латвії дуже велика кількість католиків, тому християнські обряди теж повсюдно дотримуються і поважають. Приміром, під час Адвенту (за три неділі до Різдва) на вікна ставлять семисвічники, а кожне неділю після церковної служби запалюють по одній червоній свічці — з розрахунком на те, щоб у Різдво горіли відразу чотири. В цей же час випікають спеціальне печиво пряники печиво — найпопулярніше святкові ласощі.

На закінчення

В наш час Латвія — це красива, розвинена країна, один з культурних та туристичних центрів Європи. Сюди приїжджають, щоб перейнятися середньовічною архітектурою, побувати на пляжах Балтійського моря і насолодитися красивою природою.