Сусідство двох держав і виникають в періоди війн територіальні розбіжності наклали відбиток на формування російсько-польських відносин. Одним з підсумків Вітчизняної війни 1812 р. стало рішення Віденського конгресу про приєднання Герцогства Варшавського до Росії. В герцогство входили польські території, відібрані у Пруссії в 1807 р. і в Австрії у 1809 р. Наполеоном (виняток становили Краків, Познанська область, Галичина).

Ліберальна політика Олександра I

Олександр I, що був у молодості лібералом, ніколи не залишав ідею конституційних проектів. У 1809 р. отримала Конституцію приєднана до Російської імперії Фінляндія, в 1815 р. – Польща (Установча хартія). Самостійність поляків у Росії підкреслювалася освіченим Сеймом. Правда, на відміну від Фінляндії, Польщі призначили намісника, великого князя Костянтина, брата Олександра. Армія Польщі була реорганізована в Польський корпус, який увійшов до складу російської армії. Незважаючи на етнічне розмаїття населення Польщі поляки отримали привілей займати державні посади, в тому числі в судах. Головною релігією, при рівності інших релігій, визнавався католицизм. Доходи польських земель використовувалися виключно на користь Польщі. Єдиною людиною в польському Раді, що представляють російську владу, був призначений сподвижник імператора Н. Н. Новосильцев, отримав посаду імператорського комісара. У 1818 р, виступаючи у Варшаві на відкритті Сейму, Олександр дав зрозуміти, що хотів би поширити такі конституційні віяння на інші частини ввіреній йому Російської імперії. Саме у Варшаві, в обстановці суворої секретності, під керівництвом Новосильцева готується проект російської конституції, «Статутний грамоти Російської імперії», ніколи не побачила світу.

Економічний підйом Польщі

Протягом перших десяти років після включення Герцогства Варшавського до складу імперії, поляки в Росії вийшли на високий рівень процвітання. Наполеон використовував ці території як джерело військової сили — замінював поляками своїх солдатів, загиблих в епоху воєн. Ніхто не дбав про суспільний устрій та інфраструктурі, народ згинався під тягарем непосильного податкового тягаря. При Олександрі, прослывшим «полонофилом», Польща ожила. Російський уряд наділило поляків землею, розробив програму допомоги бідним верствам населення. Відбудовувалися міста і села, зруйновані наполеонівським вторгненням, відновлювалися дороги. Активно розвивалася промисловість, чому сприяли митні привілеї полякам для розвитку торгівлі, і установа Польського банку. При сприянні російської влади в Польщі поширилося освіту, був заснований Варшавський університет.

Реакція Миколи I

Незважаючи на сприятливу політику Олександра, поляки в Росії жадали національної державності. Вже на засіданні першого Сейму, в 1818 р., парламентарії, спочатку виражають вічну вдячність імператору, взялися висловлювати невдоволення владою. Поступово наростаючі хвилювання виявлялися, наприклад, при недобір податків. Олександр пішов на вимушені заходи: заборона дебатів на засіданнях Сейму і введення цензури друкарства.

Мрія про відновлення самостійної держави, Речі Посполитої, призвела поляків у Росії до розвитку національного руху, який не мав аналогів в імперії того періоду. Виступили студентів підтримали робітники, армія, різночинці, пізніше дворянство і поміщики. Висувалися вимоги по перебудові сільського господарства, запровадження демократичних свобод і, як наслідок, незалежності Польщі. Микола I, який увійшов в історію як Микола Палкін, виніс урок з декабристського повстання 1825 р. і поставив своєю метою запобігання революції. Спочатку продовжує політику Олександра з надання самостійності Польщі, Микола Павлович після повстання 1830-1831 рр. усуває автономію. Сейм розпускається, польське військо усувається. Конфісковані у повсталих маєтки та державні посади віддаються російською. У 1832 р. відбувається заміна польського злотого на російський рубль, метрична система мір трансформується в імперську систему. У 1864 р. замість польського офіційним стає російська мова. Повстання 1830-1831 рр. і 1863-1864 рр. рішуче придушувалися, але без зайвого кровопролиття. Бунтівників не піддавали жорстким покаранням, просто відправляли на заслання у віддалені райони Росії.

Поляки в Росії. Історичні факти

Росія, завжди колишня багатонаціональною країною, спокійно ставилася до представників інших народів. Наприклад, ще в кінці 17 століття складу елітного Боярського корпусу на чверть складався з поляків і литовців. Поляки в Росії в 19 столітті, за правління Олександра II і Олександра III, в деяких губерніях займали 80 % керівних посад. Польським аристократам, що перебувають на службі в російській армії, високі чини давалися за становою ознакою, автоматично. Широко були представлені поляки в банківській сфері, підприємництво і транспортної інфраструктури (залізниці). Полякам в Росії на початку 20 століття надавалися пільги, що сприяють індустріалізації — оподаткування великих промислових міст Польщі було на 20 % нижче, ніж оподаткування міст Росії. Сильно відрізнявся розмір дотації, виділеної російським урядом польським областях. Наприклад, дотації на освіту в п'ять разів перевищували подібні дотації старим російським губерніям. Незалежність Польща знайшла в 1917 р. в результаті розпаду Російської імперії, викликаної приходом до влади більшовиків. Оцінка розвитку Польщі в складі Росії викликає суперечки по сьогоднішній день і впливає на російсько-польські відносини.