Медузи приваблюють нас своєю надзвичайною формою, чимось нагадуючи прибульців з іншого Всесвіту. Почасти так і є. Адже їх батьківщиною є світ, сильно відрізняється від нашого, – бездонний і безмежний океан. І дивлячись на цих куполоподібних істот, мимоволі забуваєш про те, що багато хто з них представляють реальну загрозу для людини. Наприклад, іруканджі – медуза, здатна вбити людину одним лише дотиком. І це при тому, що вона рідко виростає більше нігтя на вказівному пальці чоловіки. Погодьтеся, це дуже небезпечний сусід з плавання. А тому давайте дізнаємося про неї трохи більше, адже ці знання здатні врятувати чиєсь життя.
Новий вид медуз
На початку XX століття австралійські лікарі зіткнулися з незвичайною проблемою. До них стали часто звертатися аборигени, скаржачись на дивні пекучі болі і нудоту. Провівши огляд хворих, лікарі прийшли до думки, що виною всьому невідомий тваринний токсин, який потрапив у кров через шкіру. На цей відповідь їх наштовхнули шрами на тілі потерпілих. От тільки яке істота могло залишити їх? Трохи пізніше лікарі здогадалися, що виною всьому медузи, досі невідомі науці. Першим знайти «злочинця» пообіцяв академік Гюго Флекер в 1952 році. І дійсно, незабаром він представив світові новий вид – іруканджі. Медуза, до речі, була названа на честь того самого племені австралійських аборигенів, представники якого звернулися до лікарів. Це ім'я дуже швидко прижилося, і навіть сьогодні наукове співтовариство використовує його.
Середовище проживання
Ще півстоліття тому цей вид медуз можна було зустріти лише біля берегів Австралії. Це пов'язано з тим, що ці маленькі бестії погано переносять холодну воду, а тому ніколи не перетинали відведену їм нішу. Однак глобальне потепління принесло безліч змін в морську обитель. Тепер небезпечні хижаки поширилися куди далі, ніж раніше. Це призвело до того, що з'явилося безліч міфів про іруканджі. «Медуза в Червоному морі жалить людей», - такі заголовки один час рясніли на туристичних форумах. Але правда в тому, що так далеко ця медуза ще не добралася. Адже за фактом вона пересувається зі швидкістю 4 км/год і просто нездатна далеко відпливти від рідних берегів, не потрапивши в холодні течії океану.
Зовнішній вид
Іруканджі – медуза, опис якої слід почати з її розмірів. Адже на тлі своїх побратимів вона насамперед виділяється крихітними пропорцій. Так, діаметр купола медузи коливається в межах від 15 до 25 див. Лише зрідка зрілі особини можуть зрости до 3 см в ширину. Також всі іруканджі мають чотири щупальця. При цьому їх довжина може досягати значних розмірів. Наприклад, вчені знаходили медуз, чиї щупальця були понад одного метра в довжину. Правда, такі гіганти - це велика рідкість. І все-таки навіть короткі «лапки» іруканджі здатні завдати ворогові смертельну рану. А все тому, що на них розташовані жалкі клітини, у яких міститься головна зброя медуз – паралізують токсини. Для прикладу: отрута цієї морської бестії в 100 разів сильніша за отруту кобри.
Звички небезпечного морського жителя
Іруканджі – медуза, яка звикла вести спокійний спосіб життя. Більшу частину дня вона проводить, дрейфуючи за морським течіям. Це допомагає їй заощадити сили, які вона згодом пустить на засвоєння їжі. Живиться виключно планктоном, так як інші мешканці океану їй просто не по зубах. Примітно те, що у медузи є зачатки очей. Це допомагає їй орієнтуватися в просторі і, можливо, смутно розрізняти навколишні предмети (зір медузи ще погано вивчена, а тому судити про нього можна лише гіпотетично). І все ж уміння бачити темні і світлі ділянки океану - життєво важлива функція. Адже завдяки цьому медуза може залишатися на оптимальній для неї глибині.
Сміливий експериментатор Джек Барнс
Довгий час укус цієї тварини залишався невивченим, так як вчені просто боялися іруканджі. Медуза була білою плямою у світі науки, доки за неї не взявся доктор Джек Барнс. Саме він у 1964 році провів сміливий експеримент, який відкрив всю правду про дії токсину. Барнс дозволив медузі вжалити себе. Незважаючи на страшний біль, він послідовно описав всі відчуття, отримані після укусу. Завдяки цьому лікарі нарешті дізналися швидкість розповсюдження отрути по крові і те, як саме він проявляє себе в організмі потерпілого.
Симптоми укусу
Потрапляння токсину в кров людини призводить до порушення нервової системи. Першим ділом починає боліти ділянка, уражена іруканджі. Потім можуть виникнути головний біль, нудота, спазми м'язів і гостре печіння в області попереку. Якщо дія отрути не придушити, то можлива гіпертонія, блювання і навіть набряк легенів. Саме із-за таких наслідків небезпечна іруканджі. Медуза (фото її є в статті) викликає страх у багатьох туристів. На пляжах Австралії встановлені плакати з її описом. Це потрібно для того, щоб відпочиваючі знали свого ворога в обличчя і уникали контакту з ним. Адже відомі кілька випадків, коли укус цього морської тварини призвів до смерті людини.
