Початок політичної кар'єри Річарда Ніксона
У 1945 році 33-річний республіканець Ніксон отримав місце в конгресі. На той момент він вже був відомим завдяки своїм антикомуністичним переконаннями, які політик не соромився висловлювати на публіку. Політична кар'єра Ніксона розвивалася дуже стрімко, і вже в 1950 році він став наймолодшим за всю сенатором історію Сполучених Штатів Америки. Молодому політику пророкували відмінні перспективи. У 1952 році, чинний президент США Ейзенхауер висунув Ніксона на посаду віце-президента. Проте цьому не судилося відбутися.
Перший конфлікт
Одна з передових нью-йоркських газет звинуватила Ніксона в незаконному використанні передвиборчих коштів. Крім серйозних звинувачень, були і дуже забавні. Приміром, за словами журналістів, Ніксон витратив частину грошей на покупку цуценя кокер-спаніеля для своїх дітей. У відповідь на звинувачення політик виступив з промовою по телебаченню. Природно, він все заперечував, стверджуючи, що ніколи в житті не вчиняв протизаконних і аморальних вчинків, які могли б заплямувати його чесну політичну кар'єру. А собаку, за словами обвинуваченого, його дітям просто подарували. Наостанок Ніксон заявив, що не збирається йти з політики і просто так не здається. До речі, схожу фразу він виголосить і після Уотергейтського скандалу, але про це трохи пізніше.Подвійне фіаско
У 1960 році Річард Ніксон вперше балотувався в президенти Америки. Його противником став Джордж Кеннеді, якому в тій гонці просто не було рівних. Кеннеді був дуже популярним і шанованим у суспільстві, тому переміг з величезним відривом. Через 11 місяців після призначення Кеннеді на пост президента Ніксон висунув себе на пост губернатора Каліфорнії, але і тут програв. Після подвійного поразки він подумував про те, щоб покинути політику, але тяга до влади все-таки взяла своє.Пост президента
У 1963 коли Кеннеді був убитий, на його місце прийшов Ліндон Джонсон. Він досить непогано справлявся зі своїм завданням. Коли підходив час чергових виборів, ситуація в Америці сильно погіршилася – В'єтнамська війна, яка надто затягнулася, викликала протести по всій території США. Джонсон прийняв рішення, що не буде балотуватися на другий термін, що було досить несподівано для політичної і цивільної громадськості. Ніксон не міг упустити цей шанс і висунув свою кандидатуру на пост президента. У 1968 році, випередивши свого супротивника на піввідсотка, він очолив Білий дім.
Заслуги
Звичайно, Ніксону далеко до великих американських правителів, але не можна сказати, що він був найгіршим президентом в історії США. Він разом зі своєю адміністрацією зміг вирішити питання виходу Америки з В'єтнамських протистоянь і нормалізувати відносини з Китаєм.У 1972 році Ніксон приїхав з офіційним візитом до Москви. За всю історію відносин США і СРСР, така зустріч була першою. Вона принесла ряд важливих угод, що стосуються двосторонніх відносин та скорочення озброєнь. Але в один момент всі заслуги Ніксона перед США буквально знецінилися. Для цього було достатньо всього кілька днів. Як ви вже здогадалися, причина тому – Вотергейтську справу.
Політичні війни
Як відомо, протистояння між демократами і республіканцями в Америці вважається вже звичною справою. Представники двох таборів чи не по черзі отримують управління державою, висуваючи своїх кандидатів на вибори і забезпечуючи їх масованої підтримкою. Звичайно, кожна перемога приносить найбільшу радість партії переможця і величезне розчарування опонентам. Щоб отримати важелі влади, кандидати часто йдуть на досить гостру і безпринципну боротьбу. У справу вступає пропаганда, компромат і інші брудні методи. Коли той чи інший політик отримує кермо правління, його життя перетворюється в справжній поєдинок. Кожен, навіть найменший промах стає для конкурентів приводом перейти в наступ. Щоб убезпечити себе від впливу політичних опонентів, президенту доводиться робити величезну кількість заходів. Як показало Вотергейтську справу, Ніксону в цьому плані не було рівних.
Таємна служба і інші інструменти влади
Коли герой нашої розмови у віці 50 років прийшов на посаду президента, однією з його першочергових завдань стало створення особистої таємної служби. Її мета полягала в контролі опонентів і ймовірних противників президента. Рамками закону при цьому нехтували. Все почалося з того, що Ніксон став прослуховувати телефонні розмови своїх конкурентів. Влітку 1970 року він пішов ще далі: дав добро на проведення секретними службами несекционних обшуків конгресменів-демократів. Президент не гребував методом «розділяй і володарюй».Щоб розігнати антивоєнні демонстрації він користувався послугами мафіозних бойовиків. Адже вони не поліцейські, а значить, ніхто не скаже, що уряд нехтує правами людини і законами демократичного суспільства. Ніксон не цурався шантажу і підкупу. Коли наближався черговий тур виборів, він вирішив заручитися допомогою чиновників. А щоб останні поставилися до нього лояльніше, попросив довідки про сплату податків людьми з найнижчим рівнем доходу. Надати такі відомості було неможливо, але президент наполягав, демонструючи торжество своєї влади. Загалом, Ніксон був доволі цинічним політиком. Але якщо поглянути на політичний світ, з точки зору сухих фактів, чесних людей там знайти вкрай важко. А якщо такі і знайдуться, то вони, швидше за все, просто вміють замітати сліди. Наш герой таким не був, і про це знали багато.
«Підрозділ водопровідників»
У 1971 році, коли до чергових президентських виборів залишався лише рік, газета «Нью-Йорк таймс» опублікувала в одному зі своїх номерів секретні дані ЦРУ, щодо військових дій у В'єтнамі. Незважаючи на те, що ім'я Ніксона в цій статті не згадувалося, вона ставила під питання компетентність правителя та його апарату в цілому. Ніксон сприйняв даний матеріал як особистий виклик. Трохи пізніше ним було організовано так званий підрозділ водопровідників – секретна служба, що займається шпигунством, і не тільки. Розслідування, проведене пізніше, показало, що співробітники цієї служби розробляли плани по усуненню людей, які заважають президенту, а також зриви мітингів проводяться демократами. Природно, під час передвиборної кампанії Ніксону доводилося вдаватися до послуг «водопровідників» набагато частіше, ніж у звичайний час. Президент готовий був піти на все, щоб його обрали на другий термін. В результаті надмірна активність шпигунської організації призвела до скандалу, який увійшов в історію як Вотергейтську справу. Імпічмент – далеко не єдиний результат конфлікту, але про це трохи нижче.
Як все сталося
Штаб-квартира комітету демократичної партії США перебувала на той момент в готелі «Уотергейт». Одним з червневих вечорів 1972 року, в готель увійшли п'ятеро чоловіків із валізами сантехніків, в гумових рукавичках. Ось чому пізніше шпигунську організацію стали називати водопровідниками. У той вечір вони діяли строго за схемою. Однак по випадковості зловісним діянням шпигунів не судилося відбутися. Їм завадив охоронець, який раптово вирішив провести позаплановий обхід. Зіткнувшись з неочікуваними гостями, він слідував інструкції і викликав поліцію. Докази були неспростовні. Головна з них – зламати двері в штаб-квартиру демократів. Спочатку все виглядало як простий грабіж, але при ретельному обшуку були виявлені підстави для більш вагомих звинувачень. Правоохоронці знайшли злочинців складну звукозаписну апаратуру. Почалося серйозне розслідування. Спочатку Ніксон намагався зам'яти скандал, але чи не щодня з'являлися нові факти, що відкривають його справжнє обличчя: «жучки», встановлені в штаб-квартирі демократів, записи розмов, які велися в Білому домі та інша інформація. Конгрес зажадав від президента надати слідству всі записи, однак Ніксон пред'явив лише частина з них. Природно, це не влаштовувало слідчих. У цій справі не допускалися навіть найменші компроміси. У результаті все, що вдалося приховати Ніксону – 18 хвилин звукозапису, яку він стер. Її не змогли відновити, але це вже неважливо, адже уцілілих матеріалів було більш ніж достатньо, щоб продемонструвати зневажливе ставлення президента до суспільства його рідної країни. Колишній помічник президента Олександр Баттерфілд стверджував, що розмови в Білому домі записувалися просто для історії. В якості незаперечного аргументу він згадав, що і за часів Франкліна Рузвельта робили легальні запису президентських бесід. Але навіть якщо погодиться з цим аргументом, залишається факт прослуховування політичних опонентів, яке виправдати неможливо. Тим більше що в 1967 році несанкціоноване прослуховування заборонили на законодавчому рівні. Вотергейтську справу в США викликало великий резонанс. По мірі розслідування обурення громадськості стрімко наростало. В кінці лютого 1973 року правоохоронці довели, що Ніксон неодноразово допускав серйозні порушення щодо сплати податків. Також був виявлений той факт, що президент використовував величезні суми державних коштів для реалізації особистих потреб.
Вотергейтську справу: вердикт
На початку кар'єри Ніксону вдалося переконати громадськість у своїй невинуватості, проте на цей раз це було неможливо. Якщо тоді президента звинувачували в покупці цуценя, то зараз мова йшла про двох розкішних будинках у Каліфорнії та Флориді. «Водопровідників» звинуватили в змові і заарештували. А глава держави з кожним днем все сильніше відчував себе господарем Білого дому, а його заручником. Він наполегливо, але безуспішно намагався розвіяти свою провину і спустити на гальмах Вотергейтську справу. Коротко описати власний стан президента можна, словосполученням «боротьба за виживання». З незвичайним ентузіазмом президент відмовлявся від своєї відставки. За його словами, він ні за яких обставин не мав намір залишити пост, на який був призначений народом. Американський народ, у свою чергу, навіть не думав підтримати Ніксона. Все вело до імпічменту. Конгресмени були сповнені рішучості усунути президента від високої посади. Після повного розслідування Сенат і палата представників винесли свій вердикт. Вони визнали, що Ніксон вів себе неналежним для президента чином і підривав конституційний лад Америки. За це його відсторонили від посади і предстали перед судом. Вотергейтську справу стало причиною відставки президента, але це ще не все. Завдяки аудіозаписів слідчі встановили, що багато політичні діячі з оточення президента регулярно зловживали службовим становищем, брали хабарі і відверто погрожували свої опонентам. Американців найбільше дивував не той факт, що вищі чини дісталися негідним людям, а те, що корупція досягла такого розмаху. Те, що ще зовсім недавно було винятком і могло призвести до незворотних наслідків, стало звичайною справою.
Відставка
9 серпня 1974 р. головна жертва Уотергейтської справи Річард Ніксон поїхав на батьківщину, залишивши пост президента. Своєї провини він, природно, не визнавав. Пізніше, згадуючи про скандал, він скаже, що, будучи президентом, зробив помилку і діяв нерішуче. Що він хотів сказати таким чином? Про якихось рішучих діях йшла мова? Можливо, про надання громадськості додаткового компромату на чиновників і наближених осіб. Невже Ніксон пішов би на таке грандіозне визнання? Швидше за все, всі ці заяви були простою спробою виправдатися.Вотергейтську справу і преса
Роль засобів масової інформації у розвитку скандалу була однозначно визначальною. За словами американського дослідника Самюеля Хантінгтона, під час Уотергейтського скандалу саме ЗМІ кинули чолі держави виклик і в результаті завдали йому необоротне ураження. Фактично преса зробила те, що до цього не вдавалося жодному інституту в американській історії – позбавила президента його посади, яку він отримав, заручившись підтримкою більшості. Ось чому Вотергейтську справу і друк американських газет досі символізують контроль над владою і торжество преси.