Гірські системи – мабуть, одне з найбільш монументальних і вражаючих творінь природи. При погляді на вкриті снігом вершини, які вишикувалися один за одним на протязі сотень кілометрів, мимоволі задаєшся питанням: що за неосяжна сила створила їх? Гори завжди здаються людям чимось непорушним, древнім, як сама вічність. Але дані сучасної геології чудово демонструють, наскільки мінливий рельєф земної поверхні. Гори можуть розташовуватися там, де колись хлюпало море. І хто знає, яка точка Землі буде найвищою через мільйон років, і що стане з величним Еверестом

Механізми утворення гірських хребтів

Щоб зрозуміти, як утворюються гори, необхідно добре уявляти, що таке літосфера. Цим терміном позначається зовнішня оболонка Землі, яка має дуже неоднорідну будову. На ній можна виявити і вершини висотою в тисячі метрів, і глибокі каньйони, обширні рівнини. Земна кора утворена гігантськими літосферними плитами, які знаходяться в безперервному русі і час від часу стикаються краями. Це призводить до того, що певні їх ділянки тріскаються, підіймаються та усіляким чином змінюють структуру. В результаті утворюються гори. Звичайно, зміна положення плит відбувається дуже повільно – всього на кілька сантиметрів у рік. Однак саме завдяки цим поступовим зрушенням за мільйони років на Землі утворилися десятки гірських систем. Суша має як малорухомі ділянки (в основному на їх місці утворюються великі рівнини, як, наприклад, Прикаспійська), так і досить «неспокійні» області. В основному на їх території колись знаходилися давні моря. У певний момент наступав період інтенсивного рухи літосферних плит і тиску підступає магми. В результаті морське дно, з усім його різноманіттям осадових порід, піднімався на поверхню. Так, наприклад, виникли Уральські гори.


Як тільки море остаточно «відступає», на який опинився на поверхні масив порід починають активно впливати опади, вітер і перепади температур. Саме завдяки їм кожна гірська система має свій особливий, неповторний рельєф.

Як утворюються тектонічні гори

Вчені вважають рух тектонічних плит самим вірним поясненням того, як утворюються складчасті і брилові гори. Коли платформи зміщуються, земна кора в певних ділянках може здавлюватися, а іноді навіть розламуватися, підводячись з одного краю. У першому випадку утворюються складчасті гори (окремі їх можна зустріти в Гімалаях); інший механізм описує виникнення глибових (наприклад, Алтай). Деякі системи відрізняються масивними, крутими, але не надто розділеними схилами. Це характерна ознака глибових гір.

Як утворюються вулканічні гори

Процес формування вулканічних вершин досить сильно відрізняється від того, як утворюються складчасті гори. Про походження їх досить ясно говорить назва. Вулканічні гори виникають в тому місці, де проривається на поверхню магма – розплавлена гірська порода. Вона може виходити через одну з тріщин в земній корі і накопичуватися навколо неї.
В деяких точках планети можна спостерігати цілі хребти такого типу – результат виверження декількох близько розташованих вулканів. Щодо того, як утворюються гори, є й таке припущення: розплавлені породи, не знаходячи виходу, просто тиснуть на поверхню земної кори з середини, в результаті чого на ній виникають величезні «опуклості». Окремий випадок – підводні вулкани, розташовані на дні океанів. Магма, вийшла з них, здатна тверднути, утворюючи цілі острови. Такі держави, як Японія та Індонезія, розташовуються саме на ділянках суші вулканічного походження.

Молоді і древні гори

Про вік гірської системи явно говорить її рельєф. Чим гостріше і вище вершини, тим пізніше вона утворилася. Молодими вважаються гори, що сформувалися не більше 60 мільйонів років тому. До цієї групи відносяться, наприклад, Альп і Гімалаїв. Дослідження показали, що вони виникли близько 10 мільйонів років тому. І хоча до появи людини залишалося ще величезна кількість часу, у порівнянні з віком планети це зовсім невеликий термін. Молодими також вважаються Кавказ, Памір і Карпати. Приклад древніх гір – Уральський хребет (його вік складає більше 4 мільярдів років). До цієї групи також можна віднести північно - американські Кордильєри і Анди. За деякими даними, найдавніші гори на планеті перебувають в Канаді.

Сучасне формування гір

У XX столітті геологи прийшли до однозначного висновку: в надрах Землі укладені величезні сили, а формування її рельєфу ніколи не припиняється. Молоді гори весь час «ростуть», збільшуючись у висоті приблизно на 8 см в рік, древні – постійно руйнуються під дією вітру і води, повільно, але вірно перетворюючись на рівнини. Яскравий приклад того, що процес зміни природного ландшафту ніколи не зупиняється – постійно відбуваються землетруси і виверження вулканів. Інший фактор, що впливає на процес того, як утворюються гори – рух річок. При піднятті певної ділянки суші їх русла стають глибше і сильніше врізаються в породи, часом прокладаючи цілі ущелини. Сліди річок можна виявити на схилах вершин, нарівні з залишками долин. Варто відзначити, що в руйнуванні гірських ланцюгів беруть участь ті ж природні сили, що колись формували їх рельєф: температури, опадів і вітру, льодовики і підземні джерела.

Наукові версії

Сучасні версії орогенезу (походження гір) представлені декількома гіпотезами. Вчені висувають наступні ймовірні причини:

занурення океанічних западин;

дрейф (ковзання) материків;

подкоровие течії;

спучування;

скорочення земної кори.

Одна з версій того, як утворюються гори, пов'язана з дією сили тяжіння. Оскільки Земля має форму кулі, всі частинки матерії прагнуть розташуватися симетрично щодо центру. Крім того, всі гірські породи розрізняються по масі, і більш легкі з них з часом виявляються «витіснені» на поверхню важкими. У сукупності ці причини призводять до появи нерівностей на земній корі. Сучасна наука намагається визначити основний механізм тектонічних змін на основі того, які гори утворилися в результаті того або іншого процесу. З орогенезом поки ще пов'язано багато питань, які досі залишаються без відповіді.