Забарвлення
Сірий варан – велике істота. Максимальна довжина його тулуба може досягати півтора метрів. І тіло, до речі, займає всього лише третину. Інша довжина «зайнята» хвостом. Максимальна вага може досягати 3.5 кг. Але такі випадки рідкісні. Самці, як це зазвичай і буває в тваринному світі, більші за самок. Однак не важче.Сірий варан, фото якого надана вище, має дуже цікавий окрас. Хоча на слух, виходячи з назви, так не здається. Насправді він представляється більше пісочним або світло-коричневим, ніж сірим. Не обійшлося і без численних темних цяток і цяточок, якими усипана» верхня частина тіла цих створінь. Шию характерно виділяють 2-3 поздовжні темні смуги, які ззаду з'єднуються і ніби утворюють підковоподібний малюнок. Цікаво, що в «молодості» сірий варан завжди виглядає яскравіше, ніж в старшому віці. Загальний фон юних особин відливає жовтим відтінком, а темні смуги здаються не коричневими, а практично чорними.
Особливості фізіології
Косі щілиноподібні ніздрі цих ящірок знаходяться досить близько до очей. Подібну будову полегшує варану завдання по дослідженню нор, оскільки ніздрі в процесі не забиваються піском. Це важливо, оскільки сірий варан полює в основному на гризунів, що живуть у норах. Його жертвами є тушканчики, ховрахи, миші, полівки, піщанки. Іноді, правда, ящірки полюють на геконів, молодих змій і черепах. В цілому у них багатий раціон. Іноді ці істоти навіть нападають на полозов і середньоазіатських кобр. Втім, про полювання – трохи пізніше.Сірий варан – плазун, що володіє міцними гострими зубами, які трохи загнуті назад. Ними він утримує свою жертву. Зуби постійно оновлюються. Протягом усього життя у ящірки стирається кілька пар. До речі, у зубів сірого варана немає ріжучих кромок. Але незважаючи на це, він все одно здатний вбивати великих тварин і з'їдати їх, цілком ковтаючи, правда, не без зусиль.
Полювання
Отже, вище ми перелічили, чим харчується сірий варан. Тепер можна сказати пару слів про те, як саме це створення полює. Якщо в якості жертви ящірка вибрала велику змію, вона буде дотримуватися певної тактики. Спочатку втомить її помилковими спробами напасть буде робити заходи з різних боків, немов мангуст. А потім, коли змія втомиться, стрибне на неї і схопить зубами за голову (або трохи далі). Негайно варан почне трясти жертву і бити її об землю або камені. Йому потрібно, щоб жертва перестала чинити опір. Іноді для цього він може просто утримувати її в зубах, стискаючи щелепи, поки змія не ослабне. Від відповідної реакції (укусу) варану нічого не буде. Якщо змія спробує «загорнути» мисливця в кільце, щоб задушити, він легко відвернеться.Коли варан полює, він намагається дотримуватися вже перевіреного маршруту. В ході «досліджень» він перевіряє нори гризунів, пташині гнізда, колонії піщанок. Втім, якщо нічого знайти не вдасться, плазун не погребує і падаллю.
Середовище проживання
Вище вже перераховувалися країни, на території яких може зустрітися сірий варан. Особливості зовнішнього виду дозволяють йому залишатися непоміченим - він ідеально маскується і в піску, і на деревах, і між каменів, і в землі. До речі, північна межа ареалу проживання досягає узбережжя Аральського безстічного моря (на кордоні Узбекистану і Казахстану). Рідше всього ця ящірка зустрічається на території долини близько середньоазіатської річки Сирдар'ї. Як правило, сірі варани у великій кількості мешкають там, де можна знайти багато дрібних ссавців. Таким місцем вважається туркменський селище Гараметнияз. А точніше, територія поруч з ним – там на кожен квадратний кілометр щільність сірих варанів становить від 9 до 12 особин.Спосіб життя
Пустелі і напівпустелі – ось де найчастіше зустрічається сірий варан. Які особливості його зовнішнього вигляду – було сказано на самому початку статті, і з таким виглядом у нього виходить легко ховатися від більш хижих тварин. Найчастіше цих ящірок можна зустріти на полузакрепленних або закріплених пісках, трохи рідше – на глинистих грунтах. Варани намагаються дотримуватися річкових долин, гір, ярів, тугайних заростей. І їх неможливо зустріти на тих ділянках, де спостерігається густа рослинність. Правда, рідкісні лісові масиви вони відвідують. Але вже точно ніколи не будуть жити в тих місцях, які прилягають до людських осель. Ховаються сірі варани в тих норах, де раніше мешкали черепахи і гризуни. Можуть «осісти» в дуплі або пташиному гнізді. Але готове житло вони шукають, як правило, у глинистих пустелях. Оскільки там їм складно вирити свою власну нору. А ось в піщаних пустелях – ні. Там варани викопують нори, глибина яких може досягати декількох метрів. На зиму вони впадають там у сплячку. А щоб в нору ніхто не проник, закривають її пробкою з землі.
Активність
Варанів можна зустріти тільки вдень, і то якщо на вулиці не дуже жарко. Якщо ж стовпчик термометра зашкалює – ящірка буде ховатися в притулок. Нормальна температура їх тіла становить від 31.7 до 40.6 градуси максимум. Варани - досить-таки швидкі створення. Вони рухаються зі швидкістю 100-120 метрів в хвилину. Тобто за годину здатні подолати 7.2 кілометри – а це у півтора рази більше, ніж може пройти звичайним кроком людина. Хоча в добу ці ящірки проходять лише трохи більше 10 кілометрів. Від своєї нори вони віддаляються на великі відстані, але завжди повертаються назад. Варани легко піднімаються на дерева, часто заходять у водойми. Є припущення, що вони можуть мітити свою територію – це відбувається влітку та навесні. Втім, так вважають не всі біологи, тому факт вважається спірним.
Вороги
Їх у сірих варанів практично немає, якщо говорити про природному середовищі існування. Єдиний ворог цієї ящірки – людина. Хоча на молодих особин нерідко нападають чорні шуліки, змееяди, шакали, корсаки і курганники. Більш великі ящірки теж можуть напасти на сірого варана. І якщо він помітить небезпеку, то розвине швидкість до 20 км/год, щоб відірватися від переслідування. Але якщо не виходить – він «роздувається», стає плоским і широким, починає шипіти і далеко висовувати свій довгий роздвоєний язик. Який, до речі, є його додатковим нюховим органом. Якщо ворог не лякається і продовжує наступати – варан починає шмагати хвостом і кидатися на агресора. Може і вкусити, хоча це останній прийом, до якого він вдається. Тому що зуби варана здатні завдати сильний біль, що тягне за собою запальну реакцію. Ящірки не отруйні, але певні токсичні компоненти в їхній слині присутні.