Занесений в Червону книгу
Представники цього виду хижих котячих з'явилися на нашій Землі близько 3.8 мільйона років тому. Набагато раніше, ніж леви і ягуари, але пізніше тигрів і ирбисов. Ці великі кішки мають мускулисте, кілька витягнуте тіло, відрізняється неймовірною стрункістю, гнучкістю і легкістю. Особливої уваги варті передні лапи – широкі і потужні.Довжина тіла досягає 190 сантиметрів (разом з майже метровим хвостом). Важать ці представники роду пантер до 75 кілограмів. Але це – максимум. Самки менше, нижче і «легше» - приблизно на третину. Поглянувши на цю кішку, можна здогадатися про її фізичній силі. Швидкість леопарда досягає 60 км/ч. Високі міцні лапи і гнучке будова дозволяє цим тваринам швидко набрати таку динаміку. Середня швидкість леопарда становить 16-18 метрів в секунду. Дивує і те, що ця тварина може без утруднень зробити 10-метровий стрибок в довжину. У висоту, звичайно, показник буде поменше, але теж вражає – 4 м.
Про полювання
Швидкість леопарда не може не здивувати – адже приблизно на такий же позначці знаходиться стрілка спідометра автомобілів, щодня їздять в межах міста. Ось тільки такими здібностями кішка користується рідко. Тому що леопарди підстерігають своїх жертв зазвичай на дереві. А коли потенційна здобич наближається – стрибають зверху. Харчуються вони переважно копитними. Іноді птахами, мавпами, гризунами і навіть плазунами. Падаллю теж не гребує.Але все ж швидкість леопарда проявляється після полювання. Убивши жертву, він хапає її своїми довгими й гострими іклами і миттєво піднімається разом з нею на дерево, затягуючи їжу на високі гілки. Він це робить, щоб інші тварини не дісталися до його їжі. Дивно, але з антилопою, вага якої може досягати 80 кілограмів, леопард може мчати, не зменшуючи швидкості. І з нею ж у зубах він легко стрибає на висоту 2-3 метри. По деревах цьому хижакові дертися теж просто – адже довжина його гострих, міцних, округлих пазурів становить приблизно 5 див. Він ними може забити жертву – а зачепитися за кору вже точно праці не складе.
Морський «тезка»
Отже, вище ми розповіли, чому дорівнює швидкість леопарда (км/год), і обговорили, якими особливостями володіє це граціозне створення. Тепер можна відзначити увагою і морського «тезку», який на латині відомий, як Hydrurga leptonyx. І це – морський леопард! Тюлень, який мешкає в субантарктических регіонах південного океану. Чому він так називається? Поглянувши на надану нижче фотографію, ви зможете самостійно дати відповідь на дане питання. Це з-за його плямистої шкурки. І хижого поведінки. Дійсно, це створення живиться іншими тюленями, пінгвінами і теплокровними. Від нього ні в кого не виходить піти. Якщо жертва намагається втекти і вибирається на лід, хижий тюлень слід за нею і добиває. Це дуже небезпечне створення. На ще одній фотографії нижче видно, наскільки морський леопард великий. Його маса тіла і довжина в два рази більше, ніж у всіх відомих тюленів-крабоедов. На тілах яких, до речі, нерідко можна помітити рубці з-за нападу цих морських хижаків.
Фізіологія
Швидкість морського леопарда досягає 40 км/год. порівняно з дикою кішкою, показник може не вразити, але варто лише придивитися до цього тварині! Адже це тюлень, аеродинаміка тіла якого залишає бажати кращого. Хоча біологи запевняють, що така форма – як раз те, що потрібно. Вона обтічна, і з-за неї тюлень схожий на торпеду. А вони, як відомо, швидкі. Взагалі максимальна швидкість леопарда досягається дуже цікавим чином. Передні плавники працюють швидко, синхронно – саме вони несуть тюленя вперед. Їх довжина досягає метра, так що розгін відбувається швидко. Довга гнучка шия в той же час утримує злегка плескату голову, чимось навіть схожий на зміїну. І агресивний характер до того ж дає про себе знати – швидкість руху морського леопарда, як тільки він побачив свою потенційну їжу, збільшується в рази. Він навіть може вистрибнути з води на висоту, незважаючи на свою вагу в півтонни.
У чому відмінність?
Здавалося б, не зовсім доречне питання, враховуючи, що одна тварина є представником котячих, а інше – тюленем. І все ж, раз назви видів практично ідентичні, не можна про це не сказати. Плямистого тюленя невиправдано назвали леопардом. Тому що ці кішки насправді не агресивні. Вони ніколи не нападуть на людину, якщо той їх не турбує. Леопарди лише захищаються – в іншому вони миролюбні. А ось про плямистих тюленя-вбивць цього сказати не можна. Хоча смертельний випадок відомий лише один. І знову зіграла роль швидкість цього тюленя. Сталося ось що: Кірсті Браун (дівчина-вчений з Британії) занурилася у воду на глибину до 70 метрів. Морський леопард з'явився ніби нізвідки – схопив її і утримував, поки дівчина не задихнулася. Ці створення нападають навіть тоді, коли люди перебувають поза «середовища» - на суші. Вистрибують і хапають за ноги. Втім, є люди, які запевняють, що з ними можна налагодити контакт. Фотографи, наприклад. Багато запевняють, що тюлені, якщо «побути у них на виду», не проявляють агресію, а цікавість.