Географія
Острів Шикотан знаходиться на тій же широті, що і субтропічний місто Сочі, а нижні - на широті Анапи. Однак кліматичного раю тут ніколи не було і не передбачається. Південно-Курильські острови завжди ставилися до району Крайньої Півночі, хоча не можуть поскаржитися на такий же суворий арктичний клімат. Тут зими значно м'якше, тепліше, літо нежарке. Цей температурний режим, коли в лютому - найхолоднішому місяці - термометр рідко показує нижче -5 градусів за Цельсієм, навіть високу вологість морського розташування позбавляє негативного впливу. Мусонний континентальний клімат тут значно змінюється, оскільки близьку присутність Тихого океану послаблює вплив не менш близького Арктичного. Якщо на півночі Курив влітку +10 в середньому, то Південно-Курильські острови постійно прогріваються до +18. Не Сочі, звичайно, але і не Анадир.Енсиматическая дуга островів знаходиться на самому краю Охотської плити, над зоною субдукції, де тихоокеанська плита закінчується. По більшій частині Південно-Курильські острови вкриті горами, на острові Атласова найбільша вершина - більше двох тисяч метрів. Є і вулкани, оскільки всі Курильські острови пролягають в Тихоокеанському вогняному вулканічному кільці. Тут досить висока і сейсмічна активність. Тридцять шість діючих вулканів з шістдесяти восьми перебувають на Курилах вимагають постійних спостережень. Землетруси тут практично постійні, після чого настає небезпека найбільших у світі цунамі. Так, острова Шикотан, Симушир і Парамушир неодноразово сильно страждали від цієї стихії. Особливо великими були цунамі 19521994 і 2006 року.
Ресурси, флора
У прибережній зоні та на території самих островів розвідані запаси нафти, природного газу, ртуті, величезне число руд кольорових металів. Наприклад, біля вулкану Кучерявий є найбагатше в світі з відомих родовищ ренію. Також південна частина курильських островів славилася здобиччю самородної сірки. Тут загальних ресурсів золота - 1867 тонн, та й срібла теж чимало - 9284 тонни, титану майже сорок мільйонів тонн, заліза - двісті сімдесят три мільйони тонн. Зараз розробки всіх корисних копалин чекають кращих часів, занадто вже вони нечисленні в регіоні, якщо не вважати таке місце, як Південний Сахалін. Курильські острови взагалі можна розглядати як ресурсний запасник країни на чорний день. Тільки два протоки всіх Курильських островів судноплавні круглий рік, оскільки не замерзають. Це острови Південно-Курильської гряди - Уруп, Кунашир, Ітуруп, а між ними - протоки Катерини і Фриза. Крім корисних копалин, тут чимало й інших багатств, що належать усьому людству. Це флора і фауна Курильських островів. Вона дуже сильно змінюється від півночі до півдня, оскільки протяжність їх досить велика. На півночі Курив досить убога рослинність, а на півдні - хвойні ліси дивовижною сахалінської ялиці, курильської модрини, аянской їли. Крім того, і широколистяні породи в покритті острівних гір і сопок беруть участь дуже активно: дуб кучерявий, ильми і клени, ліани калопанакса, гортензії, актинідії, лимонник, дикий виноград і багато-багато іншого. Навіть магнолія на Кушанире є - єдиний дикорослий вид оберненояйцевидні магнолії. Найбільш часте рослина, що прикрашає Південні Курильські острови (фото ландшафту додається) - це курильський бамбук, чиї непрохідні зарості приховують від очей схили гір і узлісся лісів. Трави тут з-за м'якого і вологого клімату дуже високі і різноманітні. Дуже багато ягід, які можна здобувати в промислових масштабах: брусниця, водяника, жимолость, лохина і багато інших.
Звірі, птахи і риби
На Курильських островах (особливо відрізняються в цьому плані північні) бурого ведмедя приблизно стільки ж, скільки на Камчатці. На півдні його було б стільки ж, якщо б не наявність російських військових баз. Острови невеликі, ведмедю поруч з ракетами тісно жити. Зате особливо на півдні багато лисиць, тому що для них тут надзвичайно багато корму. Дрібних гризунів - величезна кількість і безліч видів, є й дуже рідкісні. З наземних ссавців тут присутні чотири загони: рукокрилі (вухань бурий, нічниці), зайці, миші та пацюки, хижаки (лисиці, ведмеді, хоч їх і мало, норка і соболь). З морських ссавців в прибережних водах острівних мешкають калани, антури (це вид острівної тюленя), сивуч і ларга. Трохи далі від берега є безліч китоподібних - дельфіни, касатки, кити-полосатики, північні плавуни і кашалоти. Скупчення вухатих тюленів-сивучів спостерігаються по всьому узбережжю Курив, особливо багато їх на острові Ітуруп. У сезон тут можна побачити колонії морських котиків, лахтаков, нерпи, крилатки. прикраса морської фауни - калан. Дорогоцінний хутровий звір був на межі зникнення в зовсім недалекому минулому. Зараз ситуація з каланом поступово вирівнюється. Риба в прибережних водах має величезне промислове значення, але є ще й краби, молюски, і кальмари, і трепанги, всі ракоподібні, морська капуста. Населення Південних Курильських островів в основному зайняте здобиччю морепродуктів. Взагалі це місце можна без перебільшення назвати однією з найбільш продуктивних територій у Світовому океані.Колоніальні птахи складають величезні і мальовничі пташині базари. Це глупиши, качурки, баклани, різноманітні чайки, моєвки, кайри, тупики і багато-багато ще. Багато тут і червонокнижних, рідкісних - альбатроси і буревісники, мандаринки, скопи, беркути, орлани, сапсани, кречети, японські журавлі та бекаси, пугачі. Зимують на Курилах з качиних - крижні, чирки, гоголі, лебеді, крохалі, орлани. Звичайно, багато і звичайних горобців і зозуль. Тільки на Ітурупі більш двохсот видів птахів, з них сто - гніздяться. В Курильському заповіднику живуть вісімдесят чотири види з занесених в Червону книгу.
Історія: вік сімнадцятий
Проблема приналежність Південних Курильських островів з'явилася не вчора. До приходу японців і росіян тут жили айни, які зустріли нових людей словом "куру", що означало - людина. Росіяни підхопили слівце з властивим їм гумором і назвали аборигенів "курильцами". Звідси і пішла назва всього архіпелагу. Японці першими склали карти Сахаліну і всіх Курив. Це сталося в 1644 році. Однак проблема приналежність Південних Курильських островів стала вже тоді, тому що роком раніше інші карти цього регіону були складені голландцями на чолі з де Фризом. Землі були описані. Але невірно. Фриз, ім'ям якого названий виявлений їм протоку, приписав Ітуруп на північний схід острова Хоккайдо, а Уруп вважав частиною Північної Америки. На Урупе був встановлений хрест, а вся ця земля була оголошена власністю Голландії. А росіяни прийшли сюди в 1646 році з експедицією Івана Москвітіна, і козак Колобов із забавним ім'ям Нехорошко Іванович пізніше барвисто розповідав про бородатих айнах, що населяють острови. Наступні, більш розлогі відомості прийшли від камчатської експедиції Володимира Атласова в 1697 році.
Вісімнадцятий століття
Історія Південних Курильських островів говорить про те, що по-справжньому прийшли росіяни на ці землі в 1711 році. Камчатські козаки збунтувалися, повбивали начальство, а потім схаменулися і вирішили заслужити прощення або загинути. Тому і зібрали експедицію для походу на нові незвідані землі. Данила Анциферов та Іван Козиревский з загоном в серпні 1711 року висадилися на північних островах Парамуширі і Шумшу. Ця експедиція дала нові знання про цілу гряді островів, включаючи Хоккайдо. У зв'язку з цим 1719-му Петро Перший доручив розвідку Івану Евреинову і Федору Лужину, стараннями яких ціла гряда островів була оголошена російськими територіями, включаючи острів Симушир. Але айни, природно, коритися і йти під владу російського царя не хотіли. Тільки в 1778 році Антипину і Шабалину вдалося переконати курильські племена, і в підданство Росії перейшло близько двох тисяч осіб з Ітурупа, Кунашира і навіть з Хоккайдо. А в 1779-му Катерина Друга видала указ, звільняв всіх нових східних підданих від будь-яких податків. І вже тоді з японцями почалися конфлікти. Вони навіть заборонили росіянам відвідувати Кунашир, Ітуруп і Хоккайдо. Реального контролю у росіян тут поки не було, але списки земель були складені. І Хоккайдо, незважаючи на наявний на його території японський місто, був записаний як приналежність Росії. Японці ж бували на півдні Курив багато і часто, за що місцеве населення їх справедливо ненавиділо. Повстати по-справжньому не вистачало сил у айнів, але потроху шкодили загарбникам: то корабель потоплять, то заставу спалять. В 1799 році у японців вже була організована охорона Ітурупа і Кунашира. Хоча росіяни промисловики оселилися там відносно давно - приблизно в 1785-87 роках, - японці їх грубо попросили покинути острова і знищили всі докази перебування росіян на цій землі. Історія Південних Курильських островів вже тоді почала набувати інтригу, але ніхто не знав на той час, наскільки вона буде довгограючою. За перші сімдесят років - аж до 1778 року - росіяни з японцями на Курилах навіть не зустрічалися. Зустріч відбулася на Хоккайдо, який в той час не був ще завойований Японією. Японці приїхали поторгувати з айнами, а тут вже російські рибу ловлять. Природно, самураї оскаженіли, почали зброєю потрясати. Катерина вислала дипломатичну місію до Японії, але розмова вже тоді не вийшов.
Дев'ятнадцяте століття - століття поступок
У 1805 році переговори про торгівлю намагався продовжити знаменитий Микола Рєзанов, який прибув в Нагасакі і зазнав невдачі. Не стерпівши ганьби, він доручив двом суднам зробити військову експедицію на Південні Курильські острови - спірні території застовпити. Вийшла непогана помста за знищені російські факторії, спалені суду і вигнаних (тих, хто залишився в живих) промисловиків. Ряд японських факторій було знищено, спалено село на Ітурупі. Російсько-японські відносини підійшли до останньої передвоєнної межі. Лише в 1855 році було зроблено перше справжнє розмежування територій. Північні острови - Росії, південні - Японії. Плюс спільний Сахалін. Дуже шкода було віддавати багаті промислами Південно-Курильські острови, Кунашир - особливо. Ітуруп, Хабомаї і Шикотан теж стали японськими. А в 1875 році Росія отримала право безроздільного володіння Сахаліном за поступку всіх без винятку Курильських островів Японії.Двадцяте століття: поразки і перемоги
У російсько-японській війні 1905 року Росія, незважаючи на виявлену геройство гідних пісень крейсерів і канонерських човнів, в нерівному бою зазнали поразки, програла разом з війною і половину Сахаліну - південну, найціннішу. Але в лютому 1945 року, коли перемога над гітлерівською Німеччиною вже була визначена, СРСР поставив умову Великобританії і США: він допоможе перемогти і японців, якщо повернуть належали Росії території: Південно-Сахалінськ, Курильські острови. Союзники пообіцяли, і в липні 1945 року Радянський Союз підтвердив своє зобов'язання. Вже на початку вересня Курильські острови були повністю зайняті радянськими військами. А в лютому 1946 року вийшов указ про утворення Южно-Сахалінської області, куди увійшли і Курили в повному складі, які стали частиною Хабаровського краю. Так відбулося повернення Південного Сахаліну і Курильських островів Росії. Японія змушена була підписати мирний договір в 1951 році, в якому йшлося про те, що вона не претендує і не буде претендувати на права, назв і претензії щодо Курильських островів. А в 1956-му Радянським Союзом і Японією готувалася до підписання Московська декларація, яка підтверджувала закінчення війни між цими державами. На знак доброї волі СРСР був згоден передати Японії два острови Курив: Шикотан і Хабомаї, але прийняти їх японці відмовилися через те, що вони від претензій на інші південні острови - Ітуруп і Кунашир - не відмовляються. Тут знову справили вплив на дестабілізацію обстановки США, коли пригрозили в разі підписання цього документа не повернути Японії острів Окінава. Саме тому досі Південні Курильські острови - спірні території.
Вік сьогоднішній, двадцять перший
Сьогодні проблема Південно-Курильських островів все ще актуальна, незважаючи на те, що у всьому регіоні давно усталилася мирна і безхмарне життя. З Японією Росія співпрацює досить активно, але час від часу розмову про приналежність Курил піднімається. У 2003 році був прийнятий російсько-японський план дій щодо співпраці між країнами. Президенти і прем'єр-міністри обмінюються візитами, створені численні товариства російсько-японської дружби різних рівнів. Однак постійно все ті ж претензії японцями пред'являються, але не приймаються росіянами. У 2006-му в Южно-Сахалінську побувала ціла делегація від громадської організації, популярної в Японії, - Ліги солідарності за повернення територій. У 2012-му, правда, в Японії скасували термін "незаконна окупація" по відношенню до Росії в питаннях, що стосуються Курильських островів і Сахаліну. А на Курилах триває освоєння ресурсів, впроваджуються федеральні програми розвитку регіону, підвищується обсяг фінансування, там створена зона з податковими пільгами, острови відвідують найвищі державні особи країни.Проблема приналежності
Як же можна не погодитися з документами, підписаними лютневої Ялті 1945 року, де конференція країн-учасниць антигітлерівської коаліції вирішила долю Курив і Сахаліну, які повернуться до Росії відразу після перемоги над Японією? Чи Японія Потсдамську декларацію не підписувала після підписання власного Акту про капітуляцію? Підписувала. А там чітко зазначено, що її суверенітет обмежений островами Хоккайдо, Кюсю, Сікоку і Хонсю. Всі! Другого вересня 1945 року цей документ був Японією підписаний, стало бути, та умови, які там були, були підтверджені. А восьмого вересня 1951 року був підписаний мирний договір в Сан-Франциско, де вона письмово відмовилася від усіх претензій на Курильські острови і острів Сахалін з прилеглими до нього островами. Це означає, що її суверенітет на ці території, отриманий після російсько-японської війни 1905 року, вже недійсний. Хоча тут США надійшли надзвичайно підступно, додавши дуже хитру застереження, з-за якої СРСР, Польща і Чехословаччина даний договір не підписали. Ця країна, як завжди, не стримала слово, оскільки в природі її політиків завжди говорити "так", але деякі з цих відповідей будуть означати - "ні". США залишили в договорі лазівку для Японії, яка, злегка зализавши рани і випустивши, вже скільки вийшло, паперових журавликів після ядерних бомбардувань, свої претензії відновила.