У межах Поліської низовини розташований регіон Полісся. Це не тільки географічна, а й історико-культурна сфера, де сформувалися свої традиції і окремі групи говорів. Більша частина Полісся розташована на території Республіки Білорусь і України.

Де розташований регіон?

Полісся простягнулося довгою смугою, охопивши чотири держави: Польщу, Білорусію, Україну і Росію. Його загальна площа складає приблизно 270 тисяч квадратних кілометрів. Більша частина його території проходить з боків українсько-білоруського кордону.


На карті Білорусі регіон займає 30 % території, на карті України – 19 %. З західної сторони він охоплює невелику частину Люблінського воєводства Польщі, з східної – невеликий відрізок Брянської області Росії. Поліська низовина виникла в місцях прогинів тектонічних плит. Її плоска поверхня зрідка переходить в невисокі пагорби, що не перевищують 320 метрів. У південній частині низовини рельєф більш хвилястий, а склад порід більш різноманітний. Полісся – це переважно ліси, болота і луки, що чергуються між собою. Ландшафти низовини неоднорідні і швидше нагадують мозаїчне полотно, розділене густою мережею річок. Типові поліські пейзажі добре видно на картинах Івана Шишкіна. В поліському регіоні знаходяться рідкісні й унікальні природні комплекси. Такими є національний парк "Шацькі озера" та Шацький біосферний заповідник, Біловезька пуща, заповідник «Прибузьке Полісся», Черемлянский і Древлянський заповідники, Поліський та Прип'ятьської національні парки. Частина території регіону постраждала від аварії на Чорнобильській АЕС, в результаті чого в Гомельському районі Білорусі виник радіаційно-екологічний заповідник.

Білоруське Полісся

На карті Білорусі Полісся розтягнулося на 500 кілометрів паралельно річці Прип'яті. Усередину країни воно поглиблюється приблизно на двісті кілометрів. Річки Горинь та Ясельда умовно ділять його на Західну і Східну частини. В межах Білорусії регіон також ділиться на п'ять географічних областей: Загородив, Брестська, Гомельська, Мозирское і Прип'ятське полісся. Абсолютні висоти низовини на території Білорусії не перевищують 150 метрів. В окремих місцях виступають моренні гряди і пагорби до двохсот метрів. На формування місцевого рельєфу вплинула діяльність льодовиків, а також вод річки Прип'яті. Тут зустрічаються дерново-підзолисті, заплавні, торф'яно-болотисті ґрунти. Природа Білорусії в Поліському регіоні представлена змішаними хвойними і широколистяними лісами, низинні і луками. У Білоруському Поліссі зростають дуб, граб, ялина, сосна, вільха чорна, береза. У низинних місцевостях поширена осока, трави, мохи та злаки. Характерні природні комплекси збереглися на території Прип'ятського національного парку.

Українське Полісся

Українське олесье – це смуга шириною близько ста кілометрів від кордону з Білоруссю, яка охоплює територію Волинської, Сумської, Чернігівської, Житомирської та Київської областей. Виходячи з розташування відносно річки Дніпро, його поділяють на правобережне і лівобережне.
Якщо у Білоруському поліссі рельєф рівнинний, то на території України він більш розчленований, особливо в західній частині. Там Полісся охоплює північно-західну околицю кристалічного щита, який виходить на поверхню кварцовими, гранітними і гнейсовими утвореннями. Одним з них є Словечансько-Овруцький кряж, який розтягся на 60 кілометрів в довжину. Річкову мережу Українського полісся утворюють річки Ірпінь, Десна, Случ, Тетерів, Сейм, Стир. Практично всі вони є притоками Дніпра і Прип'яті. Клімат у регіоні помірно-континентальний. За рік випадає до 700 мм опадів, які живлять річки.

Населення регіону

Корінне населення Полісся – це етнічна група поліщуки. Термін рідко використовується як самоназва і придуманий для позначення жителів регіону. За походженням вони є східними слов'янами, найбільш близькими по генофонду до українців та білорусів. Всередині цієї етнічної групи виділяють також спільність західних поліщуків, які мають самобутніми традиціями, але досить роз'єднані і не утворили єдиний етнос. Імовірно на формування поліщуків вплинули племена древлян, дулібів, ятвягів, дайнов, дреговичів і т. д. Серед поліщуків виділяють окремі невеликі групи:

болотяки – населення, яке проживає поблизу заболочених територій;

полевики живуть у селах на більш-менш сухий місцевості;

лісові люди - жителі окололесних територій.

Етнографи говорили про схожість народності з українцями і білорусами, але відзначали деякі відмінності як у зовнішності, так і в побуті. Проте на початку XIX століття в багатьох атласах вони були як українці, а їхня мова вважалася діалектом.

Шацькі озера

В західній частині Полісся утворилася територія з безліччю близько розташованих озер, названа Шацьким поозерьем. Вона охоплює більше тридцяти великих озер, зосереджених у Волинській області України. Найбільшою водоймою є Світязь з площею 26 квадратних кілометрів. Це друге за розміром озеро України. Для охорони озер і навколишньої природи був створений національний парк. Він займає площу в 48 тисяч гектарів.
Шацькі озера повні риби, в них мешкає: форель, окунь, чудський сиг, амурський сазан, судак, в'юн, окунь, сом, щука, плотва тощо узбереж гніздяться водоплавні птахи. Територія парку сильно заболочена, крім озер тут знаходиться багато ставків і боліт. Рослинність багата мохом і водоростями. У парку зростає понад 70 видів грибів, а більше 32 місцевих рослин занесено до Червоної книги, серед яких - декілька видів жирянок, любий, росянок, береза низька та венерині черевички. Рідкісних або зникаючих видів тварин в Шацьких озерах налічується близько 33: мідянки, чорні лелеки, жовті чаплі, вертка очеретянка, сірий журавель та інші.

Біловезька пуща

Ще один унікальний природний комплекс в Поліссі – це Біловезька пуща. Вона розташована на території Білорусі та Польщі і займає 161 тисячу гектарів. Біловезька пуща – зберігся реліктовий рівнинний ліс – ландшафт, що знаходиться на цій місцевості ще з дольодовикових часів. Кількість рослин і тварин у Біловезькій пущі перевершує всі природні комплекси в Європі. Тільки грибів тут налічується більше 500 видів, приблизно стільки ж видів мохів і лишайників і близько 1000 судинних рослин. У пущі мешкають сичі, пугачі, орлани-білохвости, змееяди, борсуки, рисі і навіть зубри. В доісторичні часи такі ліси покривали значну частину Європи, але згодом були знищені. У своєму первозданному вигляді природний комплекс зберігся тільки тут.