Конго на карті Африки
Країна, що знаходиться в центральній частині Африканського континенту, за площею поступається тільки Алжиру, а за чисельністю стоїть на четвертій сходинці після Нігерії, Ефіопії та Єгипту. Країна має тривалу й неоднозначну історію, повну воєн і внутрішніх конфліктів.Все почалося за дві тисячі років до нашої ери, коли племена землеробів банту почали рухатися з півночі вглиб континенту, витісняючи корінний народ пігмеїв, які в кінцевому результаті стали лише незначною меншістю, витіснена на периферію суспільного і політичного життя країни. Втім, протягом довгих століть історія Конго не знала стабільних державних утворень, і тільки в XlV столітті в середній течії великої африканської річки Конго виникло однойменне королівство, на яку і припав основний удар від зіткнення з португальськими колонізаторами в XV столітті. Протягом майже чотирьох століть місцеві правителі охоче продавали власних підданих європейцям, які, в свою чергу, перевозили африканських рабів в Північну Америку.
Колоніальний період
Незважаючи на те що вся Африка і Демократична Республіка Конго досить сильно постраждали від непомірності колоніальних властей і жадібності торговців живим товаром, не варто недооцінювати і позитивного впливу деяких окремих людей на розвиток африканських держав.Положення території, відомої сьогодні як республіка Конго, відрізнялося від інших колоніальних володінь, адже вона ніколи формально не була колонією жодної європейської держави, але довгий час перебувала в приватному володінні бельгійського монарха, по імені якого і була названа столиця Заїру. Перше поселення на території сучасної велелюдною столиці називалося Леопольдвиллем - на честь бельгійського короля Леопольда.
Заснування міста
Перший камінь у фундамент нової столиці Заїру заклав відомий британський дослідник Африки, журналіст і мандрівник Генрі Мортон Стенлі, заснував на березі річки торговий пост, з якого повинно було початися послідовне освоєння центральній частині континенту, до тих пір погано вивченого.Визвольний рух і африканизация
З моменту заснування в 1881 році і до звільнення від гніту бельгійської корони в червні 1960 року столиця Заїру називалася Леопольдвиллем, проте з приходом до влади диктатора Мобуту вона була перейменована. Приводом до перейменування стала розгорнута тираном боротьба з колоніальним спадком, в тому числі і лінгвістичним: нідерландська мова, досить поширений в Заїрі, став навмисно витіснятися владою. Так Кіншаса - столиця новоствореної держави - отримала свою нинішню назву, яке перейшло до неї від одного з сіл, яка потрапила в міську межу. Перші роки незалежності не принесли країні благополуччя і спокою. Недовге правління демократично обраного президента Касавубу закінчилося його поваленням. За фінансової підтримки США генерал Мабуту змістив главу держави. Кіншаса - столиця Конго - стала своєрідним яблуком розбрату між США і СРСР, які прагнули роздобути контроль над багатими покладами корисних копалин, у тому числі урану. І треба визнати, що в цьому змаганні американці здобули очевидну перемогу.
Стрімке зростання і злидні
До 1966 року столиця Заїру називалася Леопольдвиллем, але була перейменована в Кіншасу після проголошення політики африканізації. Хоча розташування міста на річці і дає певні переваги у вигляді доступу до річкового транспортного шляху, але сильні перепади висот і пороги дозволяють практикувати судноплавство лише на обмеженій ділянці річки. Для подолання цього обмеження від узбережжя до столиці почали тягнути залізницю, яка в кінцевому підсумку посприяла великому промисловому зростанню. Слідом за залізницею почалося будівництво нафтопроводу, який був добудований в 1914 році. Конго на карті Африки займає одне з важливих місць, тому коли на початку 1990-х в країні вибухнула політична криза, більшість африканських держав прийняли в тій чи іншій мірі участь у його вирішенні.
Одна річка - дві столиці
Столиця Заїру - не єдине місто, що стоїть на березі Конго. На протилежному по відношенню до Кіншасі березі розташована столиця сусідньої держави. Демократична Республіка Конго межує з державою, офіційна назва якого - Республіка Конго. Жителі двох столиць можуть дивитися на сусідів через досить широку річку, над якою, на жаль, немає мосту, що зв'язує два великих населених пункти. Сучасна Кіншаса, столиця однієї з найбідніших держав у світі, являє собою досить вражаюче видовище. Впадає в очі контраст між багатими бізнес-кварталами і районами нетрів, жителі яких позбавлені доступу до елементарних міських зручностей. Багато городян не мають навіть можливості регулярно використовувати чисту воду.Столичні нетрі є головним джерелом багатьох міських проблем, таких як злочинність і епідемії. Столиця Заїру регулярно займає верхні рядки рейтингів найнебезпечніших міст в Африці. Вулична злочинність робить місто практично непридатним для самостійних мандрівників і істотно піднімає ціни на житло. На жаль, грабежі і розбої, згвалтування і викрадення людей стали в Кіншасі досить поширеним явищем. Житло в безпечних районах варто іноді дорожче, ніж в Європі, а готелі огороджуються високими парканами і перетворюються на подобу гетто для білих іноземців.
Соціальна сфера міста
Незважаючи на величезні запаси дорогих і затребуваних на ринку корисних копалин, говорити про багатство країни не доводиться. Корупція, постколоніальні проблеми і жахливе адміністрування доставляють громадянам чимало клопоту. Як і в будь-якому великому місті, в Кіншасі є університети і іноземні вищі школи. Діє академія мистецтв, є медичний інститут, Національний педагогічний і навіть Католицький університети. Сфера охорони здоров'я представлена кількома десятками лікарень та медичних центрів. Як і в багатьох інших африканських державах, в Конго надзвичайно активні міжнародні благодійні організації, які фінансують надання медичної допомоги місцевим жителям.Кіншаса - столиця нової держави
Політична криза завершилася в країні в 2005 році, з прийняттям нової конституції. Відповідно до нового основного закону, територія країни ділиться на одинадцять провінцій. Столиці відводиться особливе місце в адміністративному поділі - вона є одночасно і містом, і самостійним регіоном.