Перший університет в Росії
Першим університетом, влаштованим за зразком західноєвропейський навчальних закладів, став Санкт-Петербурзький державний університет, датою організації якого вважається 28 січня 1724 року. Однак з першого разу справи університету не задалися, і незабаром через брак студентів він був закритий і відновив свою роботу лише в 1819 році.Офіційна версія свідчить, що нинішній університет веде свій родовід від петровського указу, хоча альтернативної точки зору дотримуються багато вчених. Відповідно до альтернативного погляду, університет сучасний Спбду був створений на основі Головного педагогічного інституту, який, у свою чергу, представляв собою реорганізовану Вчительську семінарію, засновану в 1786 році. Однак у радянський час утвердився міф про спадкоємність нинішнього університету та установи, створеного ще Петром I. Цієї ж точки зору дотримується і нинішнє керівництво країни і самого навчального закладу. Таким чином, згідно офіційної історії, першим університетом в Росії вважається саме Петербурзький. У 1999 році була урочисто отпразднована 275-я річниця вузу. Так легенда про першому університеті в Росії отримала підтвердження на найвищому рівні. Незважаючи на всю складність з визначенням історичного першості, Петербурзький університет залишається сьогодні одним з найбільш престижних вищих навчальних закладів у країні.
Історія МДУ
Незважаючи на те, що університет у Москві був організований на тридцять років пізніше Петербурзького, його історія, на відміну від першого, не переривалася. Таким чином, не може бути сумнівів у датою його заснування, яка достовірно встановлена на підставі указу імператриці Єлизавети Петрівни, підписаного 24 січня 1755 року. В день заснування університету студенти святкують щорічно Тетянин день, який вважається святом всього російського студентства. Врозріз з офіційною точкою зору деякі історики впевнені, що першим університетів у Росії правильно рахувати Московський. Перша будівля університету перебувало на Червоній площі, на місці сучасного Історичного музею. Так як у вісімнадцятому столітті університет був державною установою, то він підпорядковувався безпосередньо Правительствующему сенатові, а для його професури існували спеціальні умови суду і звільнення. Вже в XVIII столітті університет обзавівся власною пресою, гімназією і в 1791 році отримав право присудження вчених ступенів. Однак чисельність студентів на момент заснування МДУ становила лише сто чоловік. Значні зміни в студентському житті відбулися в 1804 році, коли був прийнятий новий статут імператорського Московського університету. Їм тепер повинен був керувати Університетський рада, очолюваний ректором, якого, тим не менш, затверджував особисто імператор.
Сучасність Московського Університету
Історія МДУ завжди була нерозривно пов'язана з Москвою і її інтелектуальною елітою. Сьогодні університет є найбільшим і одним з найпрестижніших вузів країни. У розпорядженні університету знаходяться більше шестисот будівель і споруд, найзнаменитішим з яких вважається головна будівля на Воробйових горах. У 2017 році в структурі університету налічується сорок один факультет. Активно функціонують і розвиваються дослідницькі інститути, які працюють в тісній зв'язці з науковими структурами академії наук. Крім московських корпусів, функціонують також філії університету в таких містах, як Севастополь, Астана, Єреван, Баку, Бішкек, Ташкент і Душанбе. Кожен з філій вносить значний внесок у розвиток інтелектуального середовища міст, в яких вони знаходяться.
Казанський та інші університети
Казанський університет був відкритий в 1805 році і відразу перетворився в один з найбільш важливих центрів наукових центрів. Крім того, не саме центральне положення на карті Росії дозволяло підтримувати в університеті певний рівень свободи, який робив Казань центром тяжіння для волелюбних студентів. В кінці дев'ятнадцятого століття Казанський університет став центром соціалістичного руху завдяки кільком студентським гурткам, в яких брав участь юний Володимир Ленін. Саме в його честь університет і був названий в 1924 році. Крім університетів, заснованих за наказом того чи іншого російського монарха, на території російської імперії існували й інші вищі школи. Наприклад, Дерптський імператорський університет був організований за розпорядженням шведського короля Густава ll в 1632 році, коли Дерпт, нинішній естонський Тарту, знаходився під владою Швеції. До 1710 року в університеті викладали виключно на шведській мові, після чого домінуюче становище в місті і університеті зайняли вихідці з німецьких земель, а, отже, викладання велося німецькою. Однак історія університету перервалася в середині вісімнадцятого століття. Знову свою роботу він відновив лише в 1802 році за указом Павла l, який заборонив відправляти студентів на навчання за кордоном. Як і в інших університетах Російської імперії, викладання в новому навчальному закладі велося російською мовою.