Будучи другим за величиною континент на планеті, Африка вважається також і найжаркішим материком, так як вся її територія розташована в субтропічному або тропічному поясах. Проте кліматичні зони на території континенту вкрай різноманітні: на континенті зустрічаються і посушливі піщані пустелі, і дощові тропічні ліси.

Розмір території Африки

Площа африканського континенту становить близько 292 мільйонів квадратних кілометрів, однак найчастіше площа вказують, приєднуючи також і території островів, разом з якими площа Африки досягає вже 303 мільйонів кілометрів.


Так як крім власне континенту Африкою називають ще і частина світу, то має сенс згадати декілька найбільш великих островів, таких як Мадагаскар, який є четвертим за величиною островом світу, і Канарські острови, що належать Іспанії.

Протяжність Африки з заходу на схід

Найширша частина континенту розташована між двома найбільш віддаленими один від одного крапками - мису Альмаді, який знаходиться на території Сенегалу, і мисом Рас-Хафун, що знаходиться на території Сомалі. Між двома цими точками протяжність Африки з заходу на схід становить приблизно 7500 кілометрів. Мис Альмаді був відкритий для європейців португальськими мореплавцями під проводом Даніш Діаша в 1444 році, хоча є письмові відомості, що до нього плавали ще фінікійці. Однак, Протяжність Африки з заходу на схід можна вимірювати не тільки в кілометрах. Для розуміння кліматичних процесів, що проходять на материку важливо також знати, що її ширина становить близько 69 градусів, якщо вважати по меридіанах.


Мис Рас-Хафун відрізняється своєю вкрай незначною висотою над рівнем моря, яка ледь перевищує два метри. Таке положення зробило його вразливим для будь-яких природних катаклізмів і в 2004 році рибальське селище, розташований на краю мису, був повністю знищений потужними хвилями цунамі. Пізніше, однак, село була відновлена і сьогодні чисельність її населення досягає 2500 осіб.

З заходу на схід: клімат і природа

Значна протяжність Африки з заходу на схід створює всі необхідні умови для формування вкрай різноманітних кліматичних умов у кожному з регіонів. Географи розрізняють Західну, Центральну і Східну Африку не тільки на основі природних умов, але й за історичним параметрами. У сучасній науковій практиці до Західної Африці прийнято відносити країни, розташовані на південь від центральної Сахари, на захід від Камерунських гір і обмежені водами Атлантичного океану на заході. Країни, що належать до цього регіону, багаті природними ресурсами, в тому числі і нафтою, але незважаючи на це, більшість з них є вкрай бідними. До Східної Африки відносять країни, розташовані на схід від Нілу і обмежені водами Індійського океану. Країни східної Африки значно краще своїх сусідів по континенту відомі європейцям. Це пов'язано з високим рівнем розвитку туризму в регіоні. У європейських туристів популярністю користуються дорогі готелі на узбережжі океану і сафарі, на яких можна досить близько познайомитися багатим природним світом цього регіону. На території Східної Африці проживають більше двохсот народів, що говорять на десятках різних мов, що робить цю частину континенту одним з найбільш різноманітних в етнічному і культурному відношенні регіонів світу. Таким чином, ширина Африки з заходу на схід не лише впливає на клімат, але і на культурне і мовне розмаїття, а також на економіку держав, що належать до різних географічних регіонах континенту.