Що таке компакт-касета? Якщо ви задасте це питання сучасної молоді, то навряд чи отримаєте правильну відповідь. А от люди старшого покоління з задоволенням і навіть якимсь почуттям ностальгії розкажуть вам про те, як слухали музичні композиції улюблених виконавців на компакт-касетах і мріяли дістати кілька чистих касет, щоб мати можливість самому записати хороший збірник пісень на будь-який випадок життя. Адже купити якісний носій інформації в нашій країні було практично неможливо. Тому щасливчики, які мали доступ до аудіо-компакт-касет імпортного виробництва, могли розраховувати на шквал популярності серед однолітків. Всі ці розповіді здаються сучасним дітям і підліткам просто неймовірними. А адже історія компакт-касети є історією цілої епохи. Саме про це ми сьогодні і поговоримо.

Що таке касета?

Як тільки не називали цей носій інформації у часи його популярності! Але все-таки більшості він відомий під трьома назвами:

компакт-касета;

касета;

аудіокасета.

Всі перераховані формулювання позначають один предмет, пік використання якого припав на період з шістдесятих до дев'яностих років. В момент його появи на території Радянського Союзу не раз можна було почути суперечки серед молоді на тему того, що краще передає якість звуку – звична бобіна або компакт-касета. Зазвичай чаша терезів завжди схилялася на користь новинки. Але що вона являє собою насправді? Аудіо-компакт-касета – це носій інформації на магнітній стрічці. Його призначенням спочатку була запис звуків, а також їх зберігання. Так як новинка вимагала і особливих пристосувань для відтворення запису, то розповсюдження касет породило і стрибок у розвитку компаній, що виробляють звукозаписуюче обладнання.


Візуально касета являє собою коробочку з пластику з двома котушками, на які намотується магнітна стрічка, і коліщатками для її вільного руху. У продажу існували аудіокасети з двома або чотирма доріжками для запису і відтворення звуку. Також вони розрізнялися часом звучання, товщиною магнітної стрічки, швидкістю відтворення і іншими параметрами. Однак подібні відмітні риси з'явилися в цього носія інформації вже через роки його використання. А спочатку ніхто й не міг подумати, що цей простий предмет, представлений публіці в шістдесятих роках минулого століття, миттєво завоює масового споживача і настільки ж блискавично кане в Лету.

Передісторія появи касети

Для більшості обивателів історія компакт-касети почалася в шістдесяті роки двадцятого століття. Однак якщо зазирнути трохи глибше, то можна з'ясувати цікаві деталі про її створення. Вперше про створення носія інформації, зібраної в корпус, задумалися німці. Це сталося ще в тридцяті роки минулого століття. І буквально через п'ять років у німецьких магнітофонах, випущених компанією «Лоренц», стало активно використовуватися винахід. Можна сказати, що воно являло собою якийсь прототип сучасної компакт-касети. Новинка розроблялася для дротяних магнітофонів, а тому являла собою запаяні в металевий корпус два шпуля. По тому ж типу працювали і магнітофони інших німецьких фірм. Дане рішення вважалося еталонним практично до п'ятдесятих років.
В цей період німецькі компанії розробили новий формат касети. Тепер в пластмасовий корпус на двох котушках була поміщена магнітна стрічка, що значно полегшило вага виробу і розширило варіанти його використання. Примітно, що в перших касетах стрічка утворювала петлю і могла крутитися до нескінченності. Патент на цей виріб був отриманий у п'ятдесят другому році. За наступні кілька років деякі винахідники намагалися вдосконалити касету, але всі варіанти не стали близькі споживачеві. Дана форма попитом не користувалася. На початку шістдесятих років у Північній Америці з'явилися касети, більше всіх інших наближені до компакт-касет нового покоління, випущеними трохи пізніше. Вони мали чотири доріжки і призначалися в загальній масі тільки для відтворення звуку. Самостійна запису або стирання інформації на них не передбачалися. Вони набули поширення в якості носія для автомагнітол. Однак їх механізм мав багато недоліків з-за чого в першу чергу страждала якість звуку. Якщо споживачеві необхідно було перескочити з однієї композиції на іншу, то головка відтворення починала рухатися під нахилом, що з плином часу призводило до її розхитування. Звук починав «плавати», що не додавало касетам популярності.
Однак у шістдесят третьому році все змінилося, і історія касети зробила новий виток.

Сучасний формат касети

До цих пір ведуться суперечки про те, яка фірма розробила компакт-касету в звичному для більшості вигляді. Адже вона мала безліч прототипів, які претендують на пальму першості. Однак офіційно родоначальниками аудіокасети визнана фірма Philips. Саме вона представила на суд фахівців абсолютно новий формат аудіокасети, що відрізняється простотою і зручністю використання. Примітно, що в той момент ніхто не зміг пообіцяти новинці великого майбутнього, але нею все ж зацікавилися. Головним суперником Philips на ринку звукозапису в шістдесяті роки була компанія «Соні». Її фахівці теж працювали над створенням своєї касети і цілком могли розробити щось більш цікаве. Щоб раз і назавжди припинити суперництво і більше ніколи не повертатися до теми того, яка фірма розробила компакт-касету першої, «Філіпс» вирішила не брати плату за ліцензію на виробництво свого винаходу. Це стало вирішальним моментом у долі аудіокасети. Вже через рік після першого показу в Німеччині було налагоджено масове виробництво новинки, а потім вона розійшлася по всьому світу. Повсюдно почали організовуватися касет, що зробило їх досить дешевим продуктом. Він пішов у маси і в рекордні терміни завоював визнання свого споживача.

Історія розвитку компакт-касет

Так як сучасний формат аудіокасети – це дітище компанії «Філіпс», але саме вона і ввела певну маркування, якої стали користуватися й інші компанії. Практично на все нові носії інформації наносилася буква «З». До неї додавалися цифри, що позначають тривалість запису. Найчастіше це були сорок п'ят, шістдесят і дев'яносто хвилин. Рідше зустрічалися касети тривалістю відтворення в сто двадцять хвилин. Однак всі вони мали один істотний недолік, який перекриває масу достоїнств – огидне якість звуку. До того ж прослухати записи можна було тільки на диктофоні. Технічні пристрої для нових касет в той момент ще не надійшли в продаж, але потреба в них була висока. Приблизно через вісім років після випуску першої компакт-касети компанії «Філіпс» вдалося усунути головний недолік свого винаходу. Вони представили споживачеві касети з новим видом магнітної стрічки. Вона покривалася оксидом хрому, що в рази покращувало якість звуку. Даний варіант користувався величезним попитом, тому у продажу стали з'являтися перші моделі магнітофонів для запису на компакт-касет. Цей хід дозволив фірмі «Філіпс» закріпити свої позиції лідера в звукозаписної індустрії. Звичайно, перші магнітофони були далекі від їх більш сучасних моделей, випущених десятиліттями пізніше. Вони мали незручні розміри, але дозволяли не тільки слухати музику, але і робити записи. На компакт-касети записували улюблені композиції не тільки обивателі, а й професіонали. З цим носієм працювали в студіях імениті музиканти, створюючи найвідоміші у вісімдесяті роки хіти.
Зазначимо, що популяризація касет була б неможлива без еволюції магнітофонів. В першу чергу виробник намагався зробити їх доступними і багатофункціональними. Завдяки цьому продаж касет у світі стрімко зростала. Роки популярності компакт-касет припали на період з сімдесятих по дев'яності. Цей час ознаменувався і бурхливим розвитком технічних пристроїв для прослуховування звукозаписів.

Виробництво програють пристроїв

Бум популярності компакт-касет припав на короткий п'ятирічний період. З вісімдесятого по вісімдесят п'ятий рік минулого століття практично кожен цивілізований житель планети мав у своєму домі пристойну бібліотеку, що складається з великої кількості касет. Вони продавалися мільйонами і на той момент були єдиним носієм інформації, вытеснившим з ужитку всі інші, колись використовувалися раніше. Компакт-касети нового покоління вимагали від світових компаній виробництва спеціальних прослуховуючих пристроїв. І тут на перший план вийшли японські корпорації і дрібні фірми. У вісімдесяті роки вони змогли випустити на ринок три види магнітофонів, які миттєво стали користуватися величезною популярністю:

стаціонарні прослуховуючі пристрої;

переносні магнітофони;

плеєри.

Кожен з перелічених видів мав свої плюси і мінуси, а тому завжди знаходив свого користувача.

«Деки»

Саме так стали називати стаціонарні магнітофони, мають відмінні технічні характеристики. Завдяки їм пристрої були досить популярні, проте були доступні далеко не всім. Мрією більшості споживачів були «деки» компанії Nakamichi. Японський виробник швидко зорієнтувався в мінливих світових тенденціях і випустив у сімдесят третьому році минулого століття на ринок перший магнітофон. Вже ці не зовсім досконалі у всіх сенсах слова моделі стали справжнім стандартом і зразком для всіх інших компаній. Проблемою флагманських моделей споживачі вважали недосконалість звучання, проте вже через сім років практично всі недоліки були виправлені і Nakamichi почали випускати пристрої для прослуховування звукозаписів найвищої якості. Їм були повністю задоволені пересічні покупці і професіонали. Єдиною проблемою залишався вкрай висока вартість техніки. Однак наприкінці вісімдесятих років на ринок вийшли численні дрібні компанії-виробники. Вони зуміли скопіювати пристрої, що випускаються Nakamichi, зберігши їх якість, але значно знизивши собівартість. У підсумку «деки» стали доступні більшої частини покупців і набули небувалу популярність. Найвідомішими виробниками того періоду вважаються такі компанії, як Sony, Akai і Yamaha (компакт-касети останнього з перерахованих виробників згодом теж стали дуже затребувані у споживачів).

Переносні «бумбокси»

Цей вид прослуховуючих пристроїв звукозапису з'явився практично одночасно з «деками», але призначався він зовсім для інших цілей. Американські і європейські виробники вчасно усвідомили, що споживач бажає слухати музику не тільки в закритих і ізольованих приміщеннях. До того ж формат ауидиокассет нового покоління дозволяв зробити це без всяких проблем. «Бумбокси» стали фактором, що підштовхнув розвиток субкультури хіп-хоперів. Вона передбачала вуличні виступи при великому скупченні народу. Високо оцінили переносні магнітофони та репери. Дана субкультура зародилася саме на вулицях і являє собою своєрідний голос простого народу, що розповідає про повсякденному житті. Тому не дивно, що можливість організовувати імпровізовані концерти з хорошим звуком стала стимулом для розвитку різних напрямків в музиці. Американським виробникам швидко прийшли на зміну японські. Компанії «Шарп» і «Хітачі», приміром, миттєво зайняли лідерські позиції на ринку звукозаписних пристроїв. Покупці оцінили їх «бумбокси», що відрізняються незвичайним дизайном і широким функціоналом. Однак наприкінці сімдесятих років конкуренцію їм склали тайванські фірми. Вони випустили на ринок свої моделі, відмінною рисою яких була ідентичність європейським виробникам. Продаючи свої вироби під лейблом відомих марок в кілька разів дешевше, компанії швидко задовольнили купівельний попит на «бумбокси». У підсумку продовжилося зниження вартості пристроїв, сприяє популяризації компакт-касет.

Перші касетні плеєри

Кінець сімдесятих років ознаменувався появою революційних технологій. Компанії «Соні» вдалося випустити на ринок воістину унікальний для того часу продукт – аудиокассетный плеєр. Комерційний успіх цього продукту був просто приголомшливим. Адже плеєри дозволили меломанам прослуховувати улюблені композиції цілодобово незалежно від свого місцезнаходження. Споживчий попит на плеєри одночасно спровокували бум популярності компакт-касет. Практично до кінця двадцятого століття вони купувалися мільйонами штук. Паралельно компанії продовжували вдосконалювати свої пристрої, випускаючи кожен рік на ринок все більш цікаві моделі плеєрів.

Види касет

Всі компакт-касети, випускаються з моменту своєї першої появи, мають кілька видових характеристик. В залежності від них перебувала вартість носія інформації і його популярність. До сьогоднішнього дня касети розрізняються по трьом характеристикам:

Склад магнітної стрічки. Перші компакт-касети терпіли поганою якістю звуку, що було виправлено з моменту появи носіїв на основі оксиду заліза. Багато хто називав цей розчин гематитом і на той момент подібні касети були революційним продуктом. Однак за сучасними мірками ці пристрої були далекі від ідеалу, це розуміли і конкуруючі з «Філіпс» компаніями. Тому незабаром з'явився новий тип касет з магнітною стрічкою, покритої кобальтом. Новинка призначена для професіоналів і повністю задовольняла їх потреби. Але от вартість самих касет і пристроїв для їх відтворення була непомірно висока. Дозволити собі придбати щось подібне могли далеко не всі звукозаписні компанії. Тому подібні касети так і не отримали широкого розповсюдження. До сучасних видів аудіокасет можна віднести ті, чиї магнітні стрічки покриті діоксидом заліза та іншими чистими металами. Саме вони і стали затребувані серед обивателів і професіоналів. Цікаво, що магнітофони різних компаній призначалися для програвання певних видів касет. Існували ті, які здатні були програвати тільки інформацію з одного виду носія, а ось деякі призначалися для всіх існуючих аудіокасет.

Тривалість запису. Фахівці знають про те, що в цілому існує більше семи варіантів тривалості звукозапису. У споживачів великим попитом користувалися касети з можливістю відтворення музики протягом шістдесят, дев'яносто і сто двадцяти хвилин. Мінімальна тривалість – це сорок шість хвилин, а максимальна – сто п'ятдесят. Однак на піку популярності аудіокасет були спроби ввести в обіг та інші види касет. В продаж надійшли носії, що дозволяють робити записи тривалістю сто вісімдесят і двісті сорок хвилин. Але як показала практика, тендітна магнітна стрічка на подібних касетах швидко виходила з ладу, а тому була ненадійною і не отримала поширення. Крім перерахованих стандартів, деякі компанії активно експериментували із тривалістю запису. При бажанні можна було знайти касети з маркуванням «30», «10» або, приміром, «74». Ці цифри позначали хвилини. На жаль, затребуваними ці формати так і не стали.

Товщина магнітної плівки. Цікаво, що тривалість запису безпосередньо залежить від товщини плівки. Чим вона довша, тим товщі магнітний носій. Наприклад, для виробництва двогодинний касети використовується плівка в дев'ять мікрометрів, а ось для годинний – вже в шістнадцять мікрометрів. Дані показники є стандартом, однак компанії-виробники вносили свої корективи. Тому магнітні плівки на касетах різних брендів могли відрізнятися один від одного.

Плюси і мінуси касет

Незважаючи на те що на початку вісімдесятих років радянські заводи почали виробляти носії на основі магнітної стрічки, кращі компакт-касети все ж поставлялися з-за кордону. Багато хто досі пам'ятає коробочки з написом «ТДК», «БАСФ» та інші. Досить поширені на території нашої країни були компакт-касети «ЮСБ». Всі торгові бренди мали в принципі схожі плюси і мінуси, в яких фахівці дуже добре зналися. До переваг цього носія можна сміливо віднести наступні пункти списку:

низька вартість носія в порівнянні з сучасними;

стійкість касети до пошкоджень, так як корпус надійно захищає магнітну стрічку;

аудіокасети дають можливість вільно перевозити їх без упаковки;

звуки легко відтворювати навіть при значній вібрації;

компакт-касети характеризуються як носії з високим відсотком перезапису;

простота зберігання в домашніх умовах.

Однак, незважаючи на велику кількість плюсів, касети і мають масу недоліків, про яких ми не можемо промовчати:

чутливість до високих температурних режимів;

низька якість звучання в порівнянні з сучасними носіями;

можливість пошкодити запис «зажевывании» плівки програє пристроєм;

не універсальність носія (він призначений тільки для звуку);

неможливість довільно програвати композиції.

Перераховані мінуси, а також поява нових функціональних носіїв в кінці двадцятого століття, призвели до того, що компакт-касети стали поступово втрачати свою популярність, а відсоток продажів помітно падати.

Спад в індустрії виробництва аудіокасет

На Заході дев'яності роки стали періодом, коли вперше намітився істотний спад у продажу касет. Щорічно продажу падали на тридцять - шістдесят мільйонів екземплярів в рік і це стало причиною розорення багатьох компаній. Початок цьому процесу поклало поява компакт-дисків. Даний носій виявився більш зручним, багатофункціональним і не настільки дорогим, щоб відлякати споживачів. Поступово він почав витісняти з ринку компакт-касети, а поширення МР3-плеєрів практично завершило цей процес. Незабаром споживачі стали завантажувати музичні твори з інтернету і за необхідності відтворювати їх на МР3-плеєрах. Це стало кінцем ери аудіокасет і магнітофонів для них. За звичкою деякі меломани ще використовували паралельно касети і компакт-диски, але все ж до початку двохтисячних років і вони відмовилися від застарілих носіїв. Сьогодні касети все ж таки ще можна відшукати в магазинах, хоча і з труднощами. Вартість їх, за останніми даними, дивно низька, проте попит на цей носій не росте. Почасти це пов'язано з тим, що новітні моделі наздоганяючого пристроїв не підтримують касетний формат. Вважається, що останній пристрій, на якому можна було прослухати касету, було продано приблизно десять років тому. Та й самі ці носії інформації вже не виробляються. В інтернеті і в деяких магазинах розпродаються їх залишки. Цифрові технології впевнено викидає з ринку всі інші формати носіїв і про них залишаються лише спогади, та пылящиеся на дальніх полицях коробочки з ретельно підібраними колись музичними збірниками, записаними на касетах. Як ними розпорядитися, ніхто не знає. Іноді в інтернеті можна знайти запити на тему того, що зробити з футлярів для компакт-касет. Але найчастіше вони лежать без діла в коморах. Деякі меломани сподіваються, що коли-небудь касети повернуться в побут, і їх історія зробить новий виток.