Молодість
Майбутній імператор Адріан обрав військову кар'єру. Він став трибуном в легіони, що служили в найбільш напружених європейських провінціях: Верхній Німеччині, Нижньої Мезії та Нижньої Паннонії. Будучи правою рукою Траяна, Адріан супроводжував його по дорозі в Рим, коли той готувався вступити на престол. У столиці військовий одружився. Його дружиною стала Вибия Сабіна – дочка племінниці нового імператора. Потім Адріан став квестором, командував легіоном і виконував обов'язки претора в період Дакской війни. Деякий час він був намісником у Нижній Паннонії, чому посприяв сам імператор. Адріан відрізнявся справної службою і старанністю. В 108 році адміністраторські якості дозволили йому стати консулом. Для імперії це був неспокійний час – ключовим фігурам державної влади доводилося відповідати на безліч викликів епохи. З настанням війни з Парфією Адріан вирушив у Сирію, де став намісником в прикордонній провінції.
Наступник Траяна
В 117 році Адріан вдруге був обраний консулом. Проте вже того ж літа помер Траян і постало гостре питання про передачу влади наступнику. Три дні новину про смерть государя залишалася таємницею для мас. Еліти намагалися домовитися про те, хто буде новим главою держави. На наступний день після смерті Траяна було виявлено його заповіт, в якому він всиновлював Адріана і передавав йому права на престол. Факт останньої волі покійного підтвердила його дружина Помпея Гребля. Незважаючи на це звістка про усиновлення викликала певні сумніви. Слідом за сходженням на престол Адріана навіть були випущені нові монети із зображенням його профілю, на яких він титулувався цезарем, але не серпнем. Однак де-факто передача влади все ж відбулася. Вирішальне слово було за армією, а вона підтримала претендента, добре знайомого військовим. Опозиція новому правителю могла виникнути в сенаті, але сенатори, опинившись у фактичній ізоляції, з бажанням чи ні, але визнали нового монарха.Миротворець
Першим ділом новий імператор Адріан обожнив свого попередника і опікуна. Для цього йому довелося випросити дозволу сенату. Риторика правителя по відношенню до впливових вельмож була специфічною. Самодержець ставився до сенаторів з повагою і люб'язністю. Фактично було укладено пакт про ненапад, ініціатором якого став сам Адріан. Імператор Риму обіцяв не репресувати аристократію, якщо та не буде заважати здійснювати незалежну політику.Бажання керувати самостійно не було випадковим. Ідеї Адріана в чому відрізнялися від тих, якими керувався Траян. Новий імператор відмовився від подальшої експансії на сході. Причиною тому послужили великі заворушення в Месопотамії. З-за них правління імператора Адріана почалося з того, що він вирішив покласти край сумятицам на кордоні. За його розпорядженням легіони припинили війни з Парфією. Буферні держави між Персією і Римською імперією залишилися в руках місцевих васальних царьков. Політика компромісів швидко дала плоди. Заворушення припинилися. Після першого успіху Адріан звернув свій погляд на береги Дунаю. Через цю прикордонну річку в римське держава почали вторгатися роксолани і сармати. Армія розбила цих кочівників, які прийшли з причорноморських степів. У сусідній Дакії Адріан закріпив придбання Траяна, ввівши там нову систему адміністративного управління і поділивши провінцію на три частини.
Імператор і аристократія
Зиму 118 року Адріан проводив у Віфінії і Нікодемії. Там до нього дійшли новини про чвари аристократів у столиці. Перебував у той час в Римі префект преторія Аттиан у відсутність імператора стратив кількох впливових політичних діячів, що підозрювалися у зраді. Серед них був Луцій Конст, якого сам Адріан незадовго до того змістив з посади намісника Іудеї. Іншим покараним виявився Гай Авидий Нигрин, вважався можливим наступником імператора. Дізнавшись про випадок розправи, Адріан повернувся в Рим. Йому довелося продемонструвати сенату, що він не причетний до смерті високопоставленни чиновників. Для цього імператор зробив сакральну жертву, позбавивши його Аттиана посади префекта преторія. Тим не менше ця історія негативно позначилася на відносинах серпня і сенату.
Ставлення до провінціям
Енергійний Адріан – римський імператор, який першим у низці своїх попередників і наступників об'їздив всю свою величезну імперію. Він заслужено вважається одним з найбільших мандрівників античності. Пік поїздок по провінціях припав на 121-132 рр. У кожному місті імператор особисто приймав громадян, дізнавався їх проблеми і вирішував їх нагальні проблеми.Набравшись вражень про власній країні, Адріан розпорядився випустити серію монет, на які потрапили зображення центрів кожної римської провінції. Різноманітні краю держави були уособлені в образі жінки. Всі вони відрізнялися один від одного, отримавши унікальний характерний атрибут: азіатську шаблю, єгипетський ібіс, ігри греків і т. д. Адріан став першим імператором, який відмовився від ідеології, згідно з якою імперія повинна була існувати тільки заради благополуччя Риму. Саме він задався метою створити з величезної держави живий організм, рівного якому ще не було в людській історії. Самодержець бачив в імперії не скупчення підкорених і захоплених земель, а співдружність, в якому жило багато унікальних народностей. Увагу Адріана до справах в провінціях не слабшав протягом всього його правління.
Подорожі Адріана
Метою першого великого подорожі Адріана була Галію. Імператор відвідав провінції, розташовані в басейні Рейну і Дунаю. Потім він побував у далекій Британії. За дорученням цезаря на півночі острова почалося будівництво довгої стіни, защитившей римські володіння від ворожих каледонцев. У 122 році Адріан знову побував у Галлії, на цей раз в її південних областях. У місті Немаусе (сучасному Німі) він заклав храм на честь недавно померлої дружини Траяна Помпеї Платини. Государ всякий раз намагався підкреслити власний пієтет по відношенню до свого попередника і його сім'ї. У Италике, де народився Адріан, римський імператор побував наступної зими, звідки він перебрався в Мавританію та Африку. В 123 році відносини між Римом і Парфією пережили черговий випробування на міцність. Побоюючись війни, Адріан особисто побував на сході країни. Він провів переговори з персами і розрядив обстановку. Під час цього вояжу государ відвідав Пальміри і Антіохію. В наступному році невтомний Адріан приїхав у Фракію, де заснував місто свого імені Адріанополь. Цей політичний і культурний центр пережив імперію. В епоху Візантії він був одним з її найважливіших провінційних центрів. Сьогодні турецьке місто носить назву Едірне. Цікаві подорожі імператора в Грецію. Під час одного з них серпень особисто взяв участь в Елевсинських містеріях – найважливішому щорічному еллінському релігійному обряді, присвяченому богиням родючості Персефони і Деметри. Також примітно сходження імператора на вершину вулкана Етни на Сицилії. Подорожуючи по імперії, Адріан підкорив ще кілька гір (наприклад, Кассій в Сирії). Відвідав серпень і славний Єгипет. Він дістався до Колосів Мемнона – кам'яних статуй фараона Аменхотепа III, що стояли в Фівах вже півтори тисячі років.
Будівництво нових фортифікацій
Для звичок государя і характеру було важливо те, що Адріан – римський імператор, біографія якого являла собою приклад успішного військового, врешті-решт, пішов у політику. Ставши царем, він почав часто їздити в армію. Імператор відвідував і постійно контролював війська, перевіряючи їх готовність і бойові навички. Оскільки відмовився від Адріан подальшої римської експансії, легіонам довелося повністю міняти власний устрій. Втративши завойовницьких походів, вони були кинуті на зміцнення прикордонних районів. В епоху Адріана вздовж державних кордонів було побудовано значну кількість потужних оборонних споруд. Головна фортифікація імперії з'явилася в Північній Британії. Ця вже згадана стіна, названа стіною Адріана, простягнулася від Соляної дороги до Таємниця і навіть збереглася до наших днів. Її спорудили з дерну і каменю. Характерними особливостями стіни стали рови у формі букви V. Спокій римської Британії захищався масивними воротами і високими вежами, в яких служили найкращі і витривалі легіонери. Всього стіну охороняло близько п'ятнадцяти тисяч людей. На північ від неї розташовувалася нескорена варварська Каледонія. Схожі фортифікації з'явилися в Греції та Німеччини. Вони ставилися там, де не було природних рубежів (наприклад, рік). Суцільний ділянка довжиною в двісті миль був проведений між Дунаєм і Рейном. Цей вал вінчався частоколом з дерева і оточувався крутими ровами.
Зміни в армії
Завдяки охоронної політики Адріана близько кордонів виникли процвітаючі цивільні поселення. Вони з'являлися поруч з військовими таборами. Колоністи намагалися сховатися від небезпечних сусідів варварів за кріпосними стінами. Змінювався і спосіб життя армії. Тепер солдати не просто воювали, а розводили коней, будували каменоломні, виготовляли обмундирування, охороняли і перевозили зерно, займалися тваринництвом. Перестали перекидатися з провінції в провінцію легіони значно розширили поле своєї діяльності. Тепер вони вирішували й господарські завдання. Всі ці нововведення заохочував сам Адріан. Римський імператор, фото бюстів якого показують нам міцного і ґрунтовного чоловіка в розквіті сил, без втомилися займався справами армії, що була опорою спокою і процвітання величезної держави. Адріан вимагав дотримання жорсткої дисципліни і в той же час умів ввічливо спілкуватися з солдатами. Він регулярно відвідував маневри, ділив їжу і побут з легіонерами. Сам, вийшовши з військової середовища, імператор викликав у піхотинців і офіцерів величезну симпатію. Багато в чому завдяки цьому в період правління Адріана в імперії не було ні одного солдатського заколоту.
Повстання євреїв
Велика частина епохи Адріана була мирною. Єдина серйозна війна спалахнула в 132 році, вже ближче до кінця його правління. Грянуло єврейське повстання в Іудеї. Приводом до заворушень стало будівництво римського храму в Єрусалимі. Натхненником повстання був Симеон Бар-Кохба. Бунтівники захопили Єрусалим і вигнали з нього римлян. Придушення збройного виступу зайняло три роки. Діями армії періодично керував сам Адріан. Імператор Риму був присутній при падіння Єрусалима в 134 році. Через кілька місяців після цього епізоду розрізнені залишки незадоволених були остаточно переможені легіонами. На євреїв посипалися репресії. Зокрема, їм було заборонено обрізання.
Смерть і спадщина
Престолонаслідування виявилося головною проблемою, з якою зіткнувся Адріан. Римський імператор так і не обзавівся з дітьми. Його стосунки з дружиною Вибией Сабіною були досить прохолодними. Вона померла в 128 році. Через вісім років всиновив Адріан Луція Коммода, проте той помер. Наступним офіційним спадкоємцем став Антоній Пій. Щоб забезпечити довготривалу спадкоємність влади і в наступних поколіннях, Адріан наказав наступникові усиновити Луция Віра і Марка Аврелія. Всі вони пізніше стали імператорами. Сам Адріан помер 10 липня 138 року. Для його упокоєння в Римі завчасно був побудований мавзолей. Сьогодні він відомий як замок Святого Ангела.