Степу є на всіх континентах, лише називають їх по-різному. В Євразії це великі степові зони на території України та Росії, в Африці та Австралії – савани, в Південній Америці – пампаси, Північній – прерії. Але як не назви ці біологічні системи, екологічні проблеми степової зони практично скрізь однакові.

Що таке степ?

Степом називають рівнинні ділянки, порослі трав'янистими рослинами. Розташовуються вони в помірній і субтропічній зоні обох півкуль. Характерна риса степів – відсутність дерев. Лісосмуги тут насаджуються штучно.

Кліматичні умови

Степові зони зазвичай розташовані в помірно континентальний і різко континентальному кліматі. Літо тут жарке, іноді навіть занадто, оскільки температура піднімається вище +40. Дощів мало. Зима може бути і помірно м'якою і суворою. Снігу випадає мало. Він погано вкриває землю, частіше рухається буревієм.

Тварини і рослини

Перш ніж описувати екологічні проблеми степової зони, необхідно розповісти, яких тварин і рослини тут можна зустріти. Рослинний світ степів представлений різноманітним трав'яним килимом. У степах ростуть ковила, мялик, трава-типчак, овсец і велика кількість цибулинних видів. Степові рослини пристосовані до тривалих періодів посухи, тому активно ростуть навесні, використовуючи вологу грунт після зими. Тварини в степових зонах в основному нічні, оскільки змушені перечікувати спекотні дні. Тут водяться антилопи, багато гризунів, тушканчики, орли, боривітри, жайворонки. Крім того, є велика кількість змій і комах. До слова сказати, птиці в більшості відлітають на зиму в інші зони. Рослини і тварини в повній мірі відчувають проблеми зони степів, і, на жаль, у більшості цих проблем винен чоловік.

Причини екологічних проблем

Степові зони відмінно пристосовані для сільськогосподарських робіт. Чоловік отримав готові ріллі і ситні пасовища. Але нераціональне використання цих земель дуже швидко виснажує їх ресурс. Екологічні проблеми степової зони ведуть до знищення степів і поглинання цих територій лісостепом і пустелями. Введено навіть спеціальний термін - «опустелювання». Це процес деградації екосистеми, погіршення її біологічного потенціалу. Оскільки в степових зонах часто бувають посухи і суховії, чоловік почав не тільки орати, але й зрошувати великі ділянки степів. Зрошенням називають штучний полив ґрунту. Щоб подати воду, будують зрошувальні системи та гідротехнічні споруди. Це дозволяє вирощувати стабільні врожаї, але несе загрозливі наслідки:

починається деградація ландшафтів;

відбувається засолення грунту та природних водойм;

стічні води несуть загрозу забруднення природних водойм;

утворюються соляні озера в місцях скидання дренажів стоків;

відбуваються провали ґрунту;

ґрунти і водойми забруднюються токсинами і нітратів (включаючи підземні та ґрунтові води).

Незважаючи на те що зрошення дає високий економічний ефект у сільському господарстві, воно посилює екологічні проблеми степу. Це означає, що людині необхідно продумувати способи мінімізації проблем, що виникли.

Як зменшити негативний вплив людини

Щоб зберегти степові зони, розробляється цілий ряд заходів. Вони спрямовані на зменшення проблеми та відновлення екологічної рівноваги. Екологічні проблеми степової зони вирішуються наступним чином:

створюються заповідні території та природно-заповідні фонди;

складаються списки зникаючих рослин і тварин для внесення в Червону книгу;

приймаються заходи для збереження і відновлення зникаючих видів флори і фауни;

обмежується вилучення чорноземних земель для нецільового використання;

проводиться модернізація сільськогосподарських машин;

рекультивуються землі;

відновлюються ландшафти, порушені в процесі господарської діяльності.

Екологічні проблеми степової зони вимагають максимальної уваги, оскільки степи поступово зникають з лиця землі.