Ми рідко замислюємося над значенням слів, міцно влаштувалися в повсякденній мові. Деякі з них пояснюються легко і просто, сенс інших захований настільки глибоко, що знайти його часом не представляється можливим. Візьмемо, наприклад, слово «балда». Вимовляють його досить часто, а що воно означає, відомо далеко не кожній людині. Зрозуміло, що «балда» – це іменник жіночого роду, але чомусь його частіше застосовують у відношенні представників сильної статі. Чому так відбувається, що означало це слово в давнину, який зміст ми вкладаємо в нього сьогодні? Спробуємо відповісти на ці питання, використовуючи різні літературні джерела та лінгвістичні довідники.
Язичницьке ім'я
У дохристиянські часи на Русі ім'ям Балда називали як хлопчиків, так і дівчаток. Бути може, тому в сучасній мові іноді можна почути глузливе вираз: «Ех ти, Балда Іванівна!» Також можна згадати Балду, який служив у попа працівником, і кухарем, і теслею.
У віршованому творі А. С. Пушкіна так звуть сильного міцного хлопця, трохи придуркуватого, але з хитринкою, як і належить всім казковим героям, будь то Омелько або Іванко. При Петрі Першому язичницьке ім'я в числі інших нецерковних прізвиськ опинилося під забороною. І з тих пір балда - це лише синонім до слова "дурень", але в м'якшому, не лайливому, а, швидше, іронічному варіанті.
Змістове тлумачення
Заглянемо в словник Даля. Тут балда – це кореневище, дубина, палиця, тобто предмет хоч і дерев'яний, але досить важкий. Також цим словом на Русі називали ручної ковальський молоток (кувалду), важку калатало, трамбування та інші подібні предмети, використані для виконання нехитрих ремісничих робіт.
Однак у Даля наводяться й інші значення слова. У діалектах Вологодської, Рязанської та Костромської губерній балда – це тупуватий мужик, дурень, бовдур, малоумний.
Тюркське запозичення
Згідно з іншим етимологічним джерел, слово «балда» з'явилося в російській мові завдяки запозиченню з мов тюркської групи. Наприклад, по-татарськи сокиру називається «болта», а в турецькій мові під словом «балдак» мається на увазі ефес холодної зброї.
Ця версія здається цілком правдоподібною, якщо враховувати, що і сьогодні існує термін «набалдашник», що позначає потовщення на кінці палиці, важеля, милиці. Також в просторіччі балдою називають людську голову, що перегукується з іменником «голова», явно має тюркські корені. Тому старослов'янське значення слова «балда» залишається неясним. Невідомо, чи був цей термін винайдений самостійно або ж є іноземним запозиченням.
Вживання слова в сучасній мові
Як ми вже з'ясували, балда – це синонім до слова «дурень». Але його звучання не викликає гострих негативних реакцій. Наприклад, так іноді називають бешкетника дитини або близького друга, що потрапив у безглузду ситуацію. Сьогодні можна почути різні похідні, утворені від слова «балда». Значення прикметників «балдежний» і «неймовірний» напевно зрозуміло кожному. У першому випадку це «смішний», у другому – «карколомний», а вигукуючи «Очманіти!», ми висловлюємо своє захоплення чи здивування якимось дією, вчинком інших людей.
Народний фольклор
Це слово увійшло в склад деяких стійких виразів. Наприклад, такого як «штовхати балду». Значення фразеологізму синонімічне іншим народним присказкам: «ганяти ледаря» або «бити байдики», тобто займатися порожньою справою, ледарювати. Але якщо з ледарем і байдики все більш-менш зрозуміло, то як можна штовхати ковальський молот або ефес шаблі, є загадкою. Так і людині нетямущому, яким би дурнем він не був, таке звернення навряд чи б сподобалося. У цього на перший погляд дивного висловлювання є цілком логічне пояснення, що йде корінням в глибоку старовину.
Вся справа в тому, що крім інших перерахованих предметів у старовину балдою називали наріст на стовбурі дерева у вигляді круглого кострубатого виступу. Сільські дітлахи відколювали цю свилеватую шишку і використовували в іграх на зразок сьогоднішнього футболу. Цілком можливо, що до дитячих забав іноді підключалися і дорослі. У результаті виникло вираз «штовхати балду», що означає марне пусте проведення часу. На користь цієї версії говорить і те, що в англійській мові «наріст на дереві» і «дерев'яний м'яч» є близькими за змістом виразами і позначаються одним і тим же словом knar (knur, knurr).
