Економіка
Процвітанням економіки Лидийское царство було зобов'язане розвиненому хліборобської господарству. Річки Малої Азії удобрювали його грунт мулом і робили її надзвичайно родючим. На схилах гір жителі країни розводили фігове дерево, виноград та інші цінні культури. У долинах річок процвітало вирощування зернових.Географічне положення Лідійського царства також було прихильним для скотарства і конярства, якими займалися на величезних пасовищах. Інша важлива сфера економіки стародавнього держави – металургія. В копальнях Малої Азії зберігалися значні запаси срібла, заліза, цинку і міді. Річка Пактол і зовсім називалася «золотоносного» (на її берегах в достатку траплялися цінні самородки). Лідійці були не просто господарями багатого краю. Вони навчилися добувати золото з порід та очищати його з допомогою найбільш розвинених на той момент технік і засобів.
Торгівля і ремесла
Лідійці вміли виготовляти чудові одягу, розкішні головні убори та взуття. Їх кераміка славилася по всьому Середземномор'ю (особливо облицювальна плитка і розписні судини). В Сардах вироблялися міцні цеглини, знаменита охра і інші фарби різних кольорів.Розташовуючись на стику стародавнього і грецького світів, Лидийское царство вело активну і прибуткову торгівлю. Його купці були відомі своєю заможністю, про що неодноразово згадували античні письменники. В Лідію приїжджали і чужі торговці – для них будувалися зручні готелі. Саме ця країна традиційно вважається батьківщиною монети – нового зручного способу торгового обігу. Гроші карбувалися з різних металів. Наприклад, у часи царя Гигеса з'явилися монети з природного сплаву срібла і золота – електрума. Грошова система лідійців поширилася на всі сусідні країни. Нею користувалися навіть у грецьких містах Іонії.
Товариство
Найвпливовішим шаром лідійського суспільства були рабовласники, у число яких входила жрецька і військова верхівка, заможні землевласники, багаті торговці. Наприклад, Геродот згадував про якогось аристократа Піфії. Він був такий багатий, що подарував персидського правителя Дарію I золоту виноградну лозу і платан. Цей вельможа організував розкішний прийом Ксеркса, йде з армією на грецькі поліси. Лидийское царство заробляло за рахунок податків, що вносяться у царську скарбницю і храми. Їх Платили переважно пастухи, дрібні землевласники, ремісники. Внизу соціальної драбини знаходилися раби – приватновласницькі, храмові і т. д.
Державний лад
Лідія була класичною монархією Стародавнього світу. Державою управляв цар. Він спирався на військо і вірних охоронців. У лідійської армії особливо славилися колісниці і кіннота. Іноді царі вдавалися до слуг найманців з числа сусідів: іонійців, карійців, лікійців. На перших порах важливу роль в житті країни відігравала народні збори. Проте з часом влада централізувалася, і царі перестали звертати увагу на думку суспільства.Лидийское царство в давнину ще не позбулася архаїчних соціальних і політичних пережитків: звичаїв предків, ділення з родоплемінним ознаками, давніх родових правових норм і т. д. Але навіть ці недоліки не завадили країні вступити в свій золотий вік у VII-VI століттях до н. е У цей час царством правила династія Мермнадов. Її засновником був Гигес. Він правив у першій половині VII ст. до н. е.
Цар Гигес
Гигес походив із знатної, але не царської династії. Він захопив владу в внаслідок вдалого палацового перевороту. Цей цар Лідійського царства був наймогутнішим з усіх правителів країни: як його попередників, так і його наступників. Гигес приєднав до своєї держави Мисию, Троаду, а також частина Карії і Фрігії. Завдяки цьому лідійці стали контролювати вихід до важливим торговим морським шляхам і чорноморським протоками. Проте навіть початкові успіхи Гигеса залишалися неповноцінними без подальших завоювань. Заради розвитку торгівлі Лидийское царство, історія якого налічувала вже кілька століть, повинно було одержати вихід до Егейського моря. Перші спроби завоювати на цьому напрямку грецькі поліси Смирну і Мілет провалилися. Зате Гигесу вдалося підпорядкувати Магнезію і Колофон, який входив в Іонійський союз. Хоча лідійський цар воював з деякими полісами, він не був ворогом усіх греків. Відомо, що Гигес відправляв щедрі підношення в Дельфи, а також підтримував дружні стосунки з жерцями еллінського бога Аполлона.
Відносини з Ассирією
Західна зовнішня політика Лідії була успішною. А ось на сході її переслідували невдачі. На цьому напрямку країні загрожували жили в Каппадокії полчища кіммерійців. Гигес безуспішно намагався підкорити Кілікію і вийти до берегів східного Середземномор'я.Усвідомивши, що поодинці з грізним супротивником не впоратися, цар заручився підтримкою Ассирії. Втім, вже незабаром він передумав. Гигес знайшов нових союзників – Вавілонію і Єгипет. Ці держави прагнули позбутися від гегемонії сусідній Ассирії. Лідія увійшла в коаліцію проти імперії. Однак, війна була програна. Кіммерійці стали союзниками ассірійців і атакували володіння Гигеса. В одній з битв він був убитий. Кочівники захопили Сарди, головне місто Лідійського царства. Вся столиця (крім неприступного акрополя) була спалена. Саме в цій цитаделі відсидівся наступник Гигоса – Ардіс. Надалі він позбавився від кіммерійської загрози. Ціна за безпеку виявилася високою – Лідія стала залежною від могутньої Ассирії.
Війна з Мідією
На сході Ардіс на відміну від Гигоса вів обережну й помірковану зовнішню політику. А ось наступ у західному напрямку він продовжував. У другій половині VII століття до н. е. Лідія воювала з Мілет і Прієною, але безуспішно. Всякий раз грецьким полісам вдавалося відстояти свою незалежність. Тим часом під тиском сусідів впала Ассірійська імперія. Лідійські царі спробували скористатися цим для поширення своєї влади в східних провінціях Малої Азії. Тут у них з'явився новий конкурент – Мідія. Найбільш запекла війна між двома царствами припала на 590-585 рр. до н. е. Переказ про останній битві тій кампанії свідчить, що прямо під час битви почалося сонячне затемнення. І лідійці, і мідійці були забобонними людьми. Вони розцінили астрономічне явище як поганий знак і в жаху покидали зброю. Незабаром був укладений мирний договір, який відновив статус-кво (кордоном між двома державами стала ріка Галіс). Угоду було закріплено династичним шлюбом. Мідійський спадкоємець і майбутній цар Астіаг одружився на принцесі Лідії. Приблизно в цей же час кіммерійці були остаточно вигнані з Малої Азії.
Падіння царства
Ще один період розквіту і стабільності Лідії припав на правління царя Креза в 562-547 рр. до н. е. Він завершив справу своїх попередників і підкорив грецькі землі на заході Малої Азії. Однак до кінця правління цього монарха Лідія опинилася на шляху продовжувала успішну експансію Персії. Напередодні невідворотної війни з грізним супротивником Крез уклав союз з Афінами, Спартою, Вавілоном і Єгиптом. Повіривши у свої сили, Крез сам вторгся у належала Персії Каппадокію. Проте встановити контроль над провінцією йому не вдалося. Лідійці відступили і повернулися на батьківщину. Цар Персії Кір II Великий вирішив не припиняти війну, а сам вторгся в сусідню країну. Він взяв у полон Креза, а столиця Лідійського царства впала, на цей раз остаточно. В 547 році до н. е. Лідія втратила незалежність і стала частиною нової Перської імперії. Колишнє царство було оголошено сатрапією. Лідійський народ поступово втратив свою ідентичність і злився з іншими етносами Малої Азії.