Історія Землі налічує чотири з половиною мільярди років. Цей величезний період часу ділиться на чотири еону, які у свою чергу розділені на ери і періоди. Заключний четвертий еон - фанерозой - включає в себе три ери:

палеозой;

мезозой;

кайнозой.

Період мезозою знаменний появою динозаврів, зародженням сучасної біосфери і значними географічними змінами.

Періоди мезозойської ери

Закінчення палеозойської ери ознаменувався вимиранням тварин. Розвиток життя в мезозойську еру характеризується появою нових видів істот. Насамперед це динозаври, а також перші ссавці.


Мезозой тривав сто вісімдесят шість мільйонів років і складався з трьох періодів, таких як:

тріасовий;

юрський;

крейдяної.

Період мезозою характеризується також як ера глобального потепління. Відбулися суттєві зміни в тектоніці Землі. Саме в той час єдиний існуючий суперконтинент розпався на дві частини, які в подальшому розділилися на материки, існуючих в сучасному світі.

Тріасовий період

Тріасовий період – це перший етап ери мезозой. Тріас тривав протягом тридцяти п'яти мільйонів років. Після катастрофи, що сталася в кінці палеозою на Землі, спостерігаються умови, мало сприяють процвітанню життєдіяльності. Відбувається тектонічний розлом континенту Пангея, утворюються активні вулкани і гірські вершини. Клімат стає теплим і сухим, у зв'язку з чим на планеті формуються пустелі, а рівень солі в водоймах різко зростає. Однак саме в цей несприятливий час з'являються перші динозаври, ссавці і птахи. Багато в чому цьому сприяла відсутність чітко виражених кліматичних зон і підтримання однакової температури по всій території земної кулі.

Тваринний світ тріасу

Тріасовий період мезозою характеризується значним еволюцією тваринного світу. Саме в тріасовий період виникли ті організми, які в подальшому сформували обличчя сучасної біосфери. З'явилися цинодонти – група ящерів, що була предком перших ссавців. Ці ящери були покриті шерстю і мали сильно розвиненими щелепами, що допомагало їм харчуватися сирим м'ясом. Цинодонти відкладали яйця, проте своїх дитинчат самки годували молоком. У тріасі зародилися і предки динозаврів, птерозаврів і сучасних крокодилів – архозаври. У зв'язку з посушливим кліматом безліч організмів змінили середовище проживання на водну. Так з'явилися нові види амонітів, молюсків, а також кісткових і лучеперих риб. Але головними мешканцями морських глибин були хижі ихтиозаври, які по мірі еволюції стали досягати гігантських розмірів. До кінця тріасу природний відбір не дозволив зберегтися всім з'явилися тваринам, багато видів не витримали конкуренції з іншими, більш сильними і швидкими. Таким чином, до кінця періоду на суходолі переважали текодонти, прабатьки динозаврів.

Рослини в період тріасу

Рослинний світ першої половини тріасу суттєво не відрізнявся від рослин кінця палеозойської ери. У воді удосталь росли різні види водоростей, на суші широко поширилися насіннєві папороті і древнехвойние, а в прибережних зонах – плауноподібні рослини.
До кінця тріасу сушу вкрив покрив трав'янистих рослин, що в значній мірі сприяло появі різноманітних комах. Також з'явилися рослини мезофитной групи. Деякі саговниковие рослини збереглися до теперішнього часу. Це сагова пальма, що росте в зоні Малайського архіпелагу. Більшість різновидів рослин виростало на прибережних ділянках планети, а на суходолі переважали хвойні.

Юрський період

Даний період найвідоміший в історії ери мезозой. Юра - європейські гори, що дали назву цього часу. В цих горах були знайдені осадові відкладення тієї епохи. Юрський період тривав п'ятдесят п'ять мільйонів років. Географічну значимість придбав завдяки утворенню сучасних материків (Америки, Африки, Австралії, Антарктиди). Поділ двох існуючих до того моменту материків Лавразії та Гондвани стало утворення нових заток і морів та підняття рівня світового океану. Це сприятливо позначилося на кліматі Землі, зробивши його більш вологим. Температура повітря на планеті знизилася і стала відповідати помірного і субтропічного клімату. Такі кліматичні зміни багато в чому сприяли розвиткові та вдосконаленню тваринного і рослинного світу.

Тварини і рослини юрського періоду

Юрський період – ера динозаврів. Хоча інші форми життя також еволюціонували і знаходили нові форми і види. Моря того періоду були наповнені безліччю безхребетних, будову тіл яких більш розвинене, ніж у тріасі. Повсюдне поширення одержали двостулкові молюски і внутрираковинние белемніти, довжина яких сягала трьох метрів. Світ комах також отримав еволюційний зростання. Поява квіткових рослин і спровокувало появу опиляющих комах. Виникли нові види цикад, жуків, бабок та інших наземних комах. Кліматичні зміни, що відбулися в юрському періоді, спричинили за собою рясне випадання опадів. Це, в свою чергу, дало поштовх поширенню буйної рослинності на поверхні планети. У північному поясі землі переважали трав'янисті папортніковие і гінкгові рослини. Південний пояс становили деревоподібні папороті і цикадові. Крім того, Землю наповнювали різні хвойні, кордаитовие і саговниковие рослини.

Ера динозаврів

В юрський період мезозою плазуни досягли свого еволюційного піку, поклавши початок ері динозаврів. У морях повсюдно переважали гігантські дельфиноообразние ихтиозаври і плезиозаври. Якщо ихтиозаври були жителями виключно водного середовища, то плезиозаври час від часу потребували виході на сушу. Динозаври, що мешкають на суші, вражали своїм різноманіттям. Розміри їх варіювалися від 10 сантиметрів до тридцяти метрів, а важили вони до п'ятдесяти тонн. Серед них переважали травоїдні особини, але зустрічалися і люті хижаки. Величезна кількість хижих тварин спровокувало утворення у травоїдних деяких елементів захисту: гострих пластин, шипів та інших. Повітряний простір юрського періоду наповнювали динозаври, які вміють літати. Хоча для польоту їм необхідно було підніматися на височини. Птеродактилі та інші птерозаври збивалися в зграї і планували над поверхнею землі в пошуках прожитку.

Крейдяний період

При виборі назви для наступного періоду головну роль зіграв, що утворився у відкладах отмиравших безхребетних організмів, писальний крейда. Період, названий крейдяним став заключним у мезозойській ері. Це час тривало вісімдесят мільйонів років. Утворилися нові материки пересуваються, і тектоніка Землі все більше набуває вигляду, знайомий сучасній людині. Клімат став помітно холодніше, в цей час утворилися льодові шапки північного і південного полюса. Також спостерігається поділ планети на кліматичні зони. Але в цілому клімат залишався досить теплим, чому сприяв парниковий ефект.

Біосфера крейдяного періоду

У водоймах продовжують еволюціонувати і поширюватися белемніти і молюски, також розвиваються морські їжаки і перші ракоподібні. Крім того, у водоймах активно розвиваються риби з твердокостним скелетом. Сильно прогресували комахи і черв'яки. На суші підвищувалася чисельність хребетних, серед яких чільні позиції займали плазуни рептилії. Вони активно поглинали рослинність земної поверхні і знищували один одного. У крейдяний період виникли перші змії, які мешкали як у воді, так і на суші. Птахи, почали з'являтися в кінці юрського періоду, в період крейди одержали широке поширення й активний розвиток. Серед рослинності найбільший розвиток отримали квіткові. Спорові рослини із-за особливостей розмноження вимирали, поступаючись місцем більш прогресивним. В кінці цього періоду, голонасінні рослини помітно еволюціонували і стали змінюватися покритосеменними.

Закінчення ери мезозою

Історія Землі налічує дві глобальні катастрофи, які послужили масового вимирання тваринного світу планети. Перша, пермська катастрофа стала початком мезозойської ери, а друга ознаменувала її закінчення. Вимерло більшість видів тварин, активно эволюционировавших в мезозої. У водному середовищі припинили своє існування амоніти, белемніти, двостулкові молюски. Зникли динозаври і багато інші рептилії. Також не стало багатьох видів птахів і комах. До теперішнього часу не існує доведеної гіпотези про те, що саме послужило поштовхом до масового вимирання фауни в крейдяному періоді. Існують версії про негативний вплив парникового ефекту або про випромінюванні, викликаних потужним космічним вибухом. Але більшість учених схиляються до думки про те, що причиною вимирання стало падіння астероїда гігантських розмірів, який при ударі об поверхню Землі підняв в атмосферу масу речовин, які закрили планету від сонячного світла.