Західноафриканське держава Бенін складно назвати туристичним місцем. У ньому слабко розвинена інфраструктура, а левова частка населення живе за тими ж правилами і віруваннями, що і 100-200 років тому. Однак воно буде цікаво саме з історичної точки зору, адже тут можна побачити справжню Африку, переконатися в її самобутності народу, здивуватися його традиціям.

Про країні

Не всі зможуть відразу відповісти на питання про те, де знаходиться Бенін. Багатьом, швидше за все, ця країна взагалі не знайома. А між тим держава є історичним спадкоємцем колись могутнього середньовічного африканського державного утворення Дагомея.


Республіка Бенін розташований у Західній Африці, поблизу Гвінейської затоки. З півночі межує з Нігером і Буркіна-Фасо, на заході – з Того, на сході – з Нігерією. Територія держави поділяється на адміністративно дванадцять департаментів: Алибори, Атлантичний, Атакора, Боргу, Коллін, Куффо, Донг, Літораль, Моно, Веме, Плато, Зу. Всі вони, у свою чергу, дробляться на 77 комун. Номінальною столицею Беніну є місто Порто-Ново, в дійсності всі урядові установи, іноземні посольства знаходяться в Костону. Державний устрій – президентська республіка з монопартійної системою. Президент одночасно є і главою уряду, який здійснює виконавчу владу. Діюча нині конституція Беніну була прийнята в 1990 році. У країні поширені чотири мови: фон, йоруба, сомба і французька, який є державним. Економіка Беніну повністю базується на натуральному сільському господарстві (ямс, кукурудзу, тапіока) і вирощуванні бавовнику. У надрах присутні родовища газу і нафти, але вони не експлуатуються. В мізерній кількості здійснюється видобуток золота, залізної руди, фосфоритів, мармуру.

Клімат і природа

Якщо ви подивіться на карту, то помітите, що Бенін (Африка) має витягнуту форму від узбережжя Атлантичного океану в центр материка. Це пояснює той факт, що держава розташована в двох кліматичних поясах. У південній частині панує екваторіальний клімат з характерними сезонами дощів, що продовжуються з березня по червень та з вересня до початку листопада. Північна частина Беніну розташована у субекваторіальному поясі. Там протягом року виражені два сезони: сухий (грудень - квітень, травень), дощовий (червень - листопад). Опадів значно менше, ніж на півдні. Найбільш сприятливий час для подорожей, коли може бути відвідана столиця Беніну, настає з грудня по березень, клімат найбільш комфортний у цей період в країні відбуваються численні фестивалі та свята. Колись вся країна була прихована в джунглях. Зараз вони частково збереглися лише в центрі держави, а в цілому практично вирубані, у регіоні можна зустріти лише пальми. Фауна представлена птахами, великими хижаками (пантери, крокодили) і травоїдними (слони, буйволи, антилопи).

Історичний нарис

Територія сучасного Беніну колись була частиною великого середньовічного королівства Дагомея зі столицею в місті Абомее (нині адміністративний центр департаменту Зу). Люди жили на цих землях ще з часів палеоліту і неоліту. Королівство Дагомея було засноване у 17 ст. До цього ж часу відносяться перші відомості про сучасної столиці Порто-Ново. Витоки виникнення країни йдуть до племені аджа, що колись населяв прибережна держава Аллада. Вони розселилися на північ і поступово асимілювали з місцевим населенням.
У 17 ст. французами, голландцями та португальцями на узбережжі країни були засновані перші європейські поселення торговців. Король торгував рабами, отримуючи натомість зброя яку використовував для подальшої експансії. Європейців ж вабили місцеві традиції і звичаї. Особливо незвичним для них було існування військового формування з жінок – дагомейские амазонки. Вони проявили себе як відчайдушні, сміливі і професійні вояки під час першої і другої франко-дагомейской війни. Дагомея проіснувала аж до 19 ст., коли її завоювали французькі війська з Сенегалу. Далі відбулося приєднання до королівства Французькій Західній Африці в 1904 р. Колонізатори почасти сприяли розвитку регіону: почалося будівництво залізниць, промислових підприємств. У 1946 р. Дагомея змінила свій статус і стала іменуватися заморською територією Франції. При губернаторі, що керує країною, почав функціонувати Генеральна рада, до складу якого входила місцева інтелігенція і буржуазія. Незалежність Республіка Дагомея отримала 1 серпня 1960 р. Її першим президентом став М. К. Юбер, фактично встановив особисту диктатуру. З 1963 по 1972 рік країна пережила чотири військових перевороту. В результаті останнього до влади прийшов М. Кереку, встановив однопартійну систему з марксистсько-ленінською ідеологією. У 1989 р. він відрікся від своїх принципів, після чого відбулися перші вільні вибори, і держава було перейменовано в Республіку Бенін.

Народи Беніну

За останніми даними, в країні проживає 83 мільйона осіб, середня тривалість життя невелика і складає 54 роки. В країні досить важка ситуація з медициною, рівнем народжуваності і смертності, особливо дитячої. Близько 19 % населення є носіями ВІЛ.
Бенін є багатонаціональною державою, на її території проживають представники понад 60 націй і 42 етнічних груп. Найбільшим народом є фон (близько 65 %), споріднений еве. В основному поширений на півдні та прилеглих до нього територіях сусідніх держав. Чисельність – 35 млн осіб, всі вони в основному зберігають традиційні вірування, і лише частина належить до християнства. Переважно їм заселена столиця Беніну. Фон був етнічним ядром Дагомеї. Крім того, поширений народ барба, що становить приблизно 1/10 частина населення всієї країни. Сповідують вірування в основному традиційні, невелика частина – мусульмани-суніти. В Беніні проживають найбільш великі племена народів сомба і йоруба, буса.

Столиця держави

Перші письмові джерела, в яких згадується столиця Беніну, відносяться до 17 ст. Точна дата заснування залишається невідомою, проте передбачається, що це відбулося у 18 ст. Тоді ж у місті влаштувалися португальці, завдяки яким він став центром работоргівлі. Він був проголошений столицею після здобуття державою незалежності в 1960 р. Порто-Ново – це один з портів в Гвінейській затоці, розташований в південно-східній частині країни. Він є її номінальною столицею і другим за величиною населеним пунктом після фактичного центру Контону. Останній більш важливий для держави як з культурної точки зору, так і з політичної. У столиці проживає, за даними 2002 р., 223552 людини.

Визначні пам'ятки столиці

Незважаючи на те, що столиця Беніну не може похвалитися високим рівнем комфорту для відпочиваючих і великими розмірами, вона представляє інтерес з точки зору стародавньої історії. Приїжджаючих туристів зацікавлять наступні пам'ятки:

Кафедральний Собор XVIII ст., зведений португальцями.

Етнографічний музей, в якому зібрано величезну кількість предметів культу племені йоруба, а також історичних документів та експонатів.

Музей Да Сільва, присвячений відносинам між Африкою та Бразилією, з кінотеатром під відкритим небом, бібліотекою та готелем.

Королівський палац був резиденцією короля Роя Тоффи.