Ссавці є найбільш високорозвиненими і прогресивними істотами, що населяють землю. Кількість відомих і нині живуть видів близько 5500 а якщо врахувати ті, що вимерли – 20 тисяч. Згідно декільком сучасним систематикам клас об'єднує 26-29 загонів. Представники Mammalia поширилися повсюдно. Найбільш численним загоном ссавців є гризуни. Чи жарт, але зараз зоологами описано 2277 видів, а це більше половини від усіх звірів і первозверей. Гризуни поширилися по всій планеті, за винятком Антарктиди і деяких островів. Вони є не тільки переносниками небезпечних захворювань і шкідниками, але й цінним джерелом хутра, об'єктом промислу та науково-дослідних робіт і т. д. Їх роль в екосистемах неоднозначна і багатогранна, в той час як знання більшості людей обмежуються лише «знайомством» з хатніми мишами та щурами.
Загальна характеристика
Rodentia – це латинська назва самого численного загону ссавців, дослівно воно перекладається як «гризти, гризти». Характерною ознакою всіх гризунів є пара великих різців на нижній та верхній щелепах, а також діастема, тобто непропорційною великий проміжок між ними. Гризуни не відрізняються великими розмірами. Найменшими є мишовки - від 5 см в довжину, найбільшими - капібари (на фото нижче), до 130 см, але, як правило, близько 50 см. При цьому хвіст часто набагато довше, ніж тіло. У деяких видів, наприклад, морської свинки, він відсутній. Форма кінцівок і тіла залежить від способу життя і може сильно відрізнятися. У стрибають форм (тушканчики) сильно розвинені задні лапи. Донні види мають валикообразной формою тіла і мають кігті на передніх кінцівках (кроти, землерийки). У плануючих видів (білка-летяга) є бічна шкірна складка.
Як вже було сказано, відмінна риса представників самого численного загону в класі ссавців – це пара різців на нижній і верхній щелепах. Різці постійно сточуються і ростуть, вони не мають коренів. Зокрема, у бобрів (на фото далі) швидкість їх росту досягає до 08 мм у добу. Ікла відсутні і різці від малих корінних зубів відокремлені відстанню діастемою.
Спосіб життя і харчування
Найчастіше активність гризуни виявляють вночі або в сутінках. Вони живуть великими групами до сотні особин (голий землекоп), так і по одинці. Вони освоїли всі життєві простори, в тому числі і повітря. Основна маса видів самого численного загону ссавців – це рослиноїдні тварини. У залежності від часу року і середовища проживання, вони вживають в їжу всі частини рослини: кору, листя, стебла, насіння, коріння і плоди. Зустрічаються і всеїдні види (соні, миші, землекопи), в раціон яких входять комахи, черви, дрібні хребетні, яйця птахів.
Значення гризунів
Більше половини видів ссавців на планеті – це гризуни. Логічно, що вони грають величезну роль в екосистемах. Гризуни важливе джерело їжі для хижаків, колонії постійно поповнюються завдяки швидкому розмноженню. Звичайні пацюки готові до спаровування відразу після народження щурят, при цьому вагітність триває близько 25 днів.
Представники самого численного загону ссавців супроводжують людині з давніх-давен, тому і їх значення в нашому житті дуже різноманітно:
Науково-дослідна сфера. Легкість змісту і висока швидкість розмноження зробили гризунів відповідними тваринами для лабораторних досліджень. Переносники захворювань (бубонна чума, лістерія, токсоплазмоз, кліщовий енцефаліт та ін). Домашні вихованці. Багато видів гризунів міститися будинку: щури, миші, хом'яки, шиншили, морські свинки. Джерело хутра. Багато гризунів – це промислові тварини завдяки їх легкого і приємного на дотик хутра (шиншила, білка). Шкідники сільськогосподарських культур. Гризуни в Червоній книзі
У Росії в Червону книгу занесені наступні гризуни: тарбаган, річковий бобер, черношапочний бабак, маньчжурський цокор, сліпак гігантський, жовта пістрява. Дані види визнані зникаючими і вимираючими. Пов'язано це багато в чому з господарською діяльністю людини.
Соні (сіра, садова і ліщиново або мушловка), летяга звичайна (на фото), звичайний хом'як і крапчастий ховрах – це гризуни, занесені до червоної книги РБ. Самий численний загін ссавців в Республіці Білорусь представлений всього 26 видами, причому шість з них потребують захисту. На Україні в Червону книгу включено: ховрах (подільський, європейський і крапчастий), сліпак (Буковинський, Подільський, піщаний і білозубий), тушканчик великий, ємуранчик звичайний, мишовка (Штранд, степова, темна і лісова), хом'як (сірий і звичайний), полівка (татранська і сніжна), сліпачок звичайний, пістрява степова, соня садова.
