Початок історії
Восени 1948 року починається дія у творі «Білі одягу». Короткий зміст знайомить нас з головним героєм – Федором Івановичем Дежкиним. Він приїжджає в маленьке містечко, де починає перевірку в сільськогосподарському інституті. Дежкін хоче дізнатися, «перебудувалися» працівники на кафедрі генетики і селекції на нову парадигму і підтримують вчення Мічуріна. Перевірку він проводить разом із співробітником В. С. Цвяхом. Крім цього, керівник Дежкина за прізвищем Рядно говорить про те, що є інформація про вчених і аспірантів, що займаються протизаконною наукою.
Вечір у Тумановою
Короткий зміст «Білих одягів» знайомить нас з головним героєм, який навчався у цьому місті. У Дежкина багато знайомих і друзів – колишній викладач на прізвище Ціпків, поет Кондаков, Антоніна Туманова, яка в минулому була артисткою оперети. На наступний день після приїзду відбулося знайомство Дежкина з працівниками інституту. Це професор по імені Натан Хейфец, завлабораторією Іван Стригалев з незвичайним прізвиськом «Тролейбус». Також на кафедрі працює чарівна співробітниця Оленка Блажко.Короткий зміст «Білих одягів» триває сценою в гостях у артистки Тумановою. Ввечері вона запрошує в гості Дежкина, і герої обговорюють питання добра і зла. Дежкін каже, що добро є не чим іншим, як стражданням, оскільки бажання зробити хорошу справу виникає у людини, коли він бачить страждання іншої людини. Цвях вимовляє цитату про білих шатах, яку дуже любив його батько. В цитаті йдеться про людей, одягнених в біле одіяння, які прийшли від великого горя».
Переслідування вчених
Короткий зміст «Білих одягів» Дудинцева триває відкриттям Дежкина. Він виявляє, що співробітники його керівника Рядно фальсифікують у своїй роботі результати. Роботи Стригалева виглядають дуже успішними, а також відповідають встановленим нормам, однак Дежкін звертає увагу, що вчений почав працювати дуже рано, до того як почалася серпнева сесія. Також на зборах співробітник Цвях робить невелике зауваження про те, що професор Хейфец ще не перебудувався на нову парадигму, а також він висловлює бажання зміцнити кафедру ще кількома «правильними» співробітниками. Твір триває зрадою, досконалим однієї з студенток. Аспірантка на ім'я Анжела Шмакова, науковим керівником якої був Стригалев, робить на нього доповідь. Вона говорить привселюдно про те, що у нього було два журнали, один з яких був офіційним, а другий – генетичним. Мічурінської парадигмі відповідав тільки перший з журналів. Стригалев визнає свою провину: він справді займається «забороненої» наукою. Хейфец говорить, що не може працювати в такому колективі, і відмовляється від своєї посади. На наступний день випускається наказ, за яким Дежкін стає керівником інституту.
Спілкування з Стригалевим
Він приходить додому до колишньому професору Стригалеву. Той розповідає, що йому вдалося вивести новий сорт картоплі, але він віддав авторство Рядно тільки для того, щоб йому дали можливість спокійно займатися роботою. Дежкін дуже здивований, що Рядно знайомий з Стригалевим, і тепер вже остаточно переходить на бік вчених, що займаються «забороненої» генетикою. Через якийсь час Стригалев розповідає йому ще одну таємницю: зараз він працює над ще одним сортом картоплі, який може виявитися дуже перспективним. Отримати його можна, якщо схрестити звичайний сорт з диким Солянум Контумакс. Провести гібридизацію природним шляхом неможливо. Сорт практично виведений Стригалевим, але важливо не дозволити Рядно заволодіти ним.Таємниця Оленки
У Дежкина і Оленки починається любовна зв'язок. Проблема в тому, що Оленка кудись постійно йде, проте не повідомляє, куди саме. В інститут навідується Рядно і дає завдання Дежкин: дістати у Стригалева новий сорт картоплі. Подальший розвиток подій у творі «Білі одягу», короткий зміст якого зараз розглядається, знайомить нас з відносинами Дежкина і Оленки. Вони вирішують оформити свої стосунки офіційно, однак саме в цей день ЗАГС виявляється закритим для відвідувачів. Вони вибирають співжиття, Дежкін переселяється до коханої – так триває короткий зміст «Білих одягів» Дудинцева. Раніше Оленка кудись зникає. Дежкін, змучений ревнощами, слід за нею і потрапляє на збори вчених, які займаються «забороненої» наукою. Вони дивляться зарубіжний фільм про науці.