Коли цвітуть лотоси в Астрахані, тисячі туристів спрямовуються в дельту Волги, щоб побачити це диво своїми очима. Справді, це одне з найкрасивіших рослин нашої планети, від якої неможливо відвести погляд. Тут його називають каспійської трояндою. Волзька дельта - найпівнічніше місце, де вони ростуть в дикій природі, а в Росії їх можна зустріти тільки тут і на Далекому Сході. Вченим так і не вдалося з'ясувати, як сюди потрапили священні квіти Сходу. Є різні версії: або їх насіння перенесли птиці, або їх сюди завезли кочують калмики.

Астраханські лотоси

Долина лотосів в дельті Волги займає не одну тисячу гектарів і вважається найбільшою в світі. Тільки уявіть собі безкрає море ніжно-рожевих квітів з листям-блюдцями, що ростуть прямо у воді. Видовище справді зачаровує, і не дарма цвітуть лотоси в Астрахані вважаються одним з найкрасивіших явищ природи і однією з головних місцевих визначних пам'яток. У пониззі волзької дельти є й інші рідкісні види рослин, але особливо привертає увагу саме лотос каспійський. Він відноситься до реліктовим і відомий ще з крейдяного періоду. Астраханський лотос відрізняється від типового, тому був виділений в окремий вид. Ці квіти були виявлені в пониззі Волги на початку XX століття, у 1912 році, коли сюди була відправлена експедиція для вивчення природних ресурсів дельти. Тоді це був маленький ділянку, займає не більше чверті гектара. З метою збереження рідкісної рослини тут був створений біосферний заповідник. Вже до 1967 році площа лотосових полів сягала 67 гектарів. Пізніше у зв'язку з пуском Волзької ГЕС і зниженням водного стоку в період повені сталося заростання авандельти водними рослинами, серед яких був і лотос, а також відбувся перерозподіл заростей. У 70-му році площа склала 200 гектарів, у 78-му – 1000 в 84-му – 1500 в наші дні досягла 5000 і продовжує зростати.


Зростає каспійський лотос в затоках, ильменях, на узмор'ї, на берегах численних волзьких проток. Він виростає до двох і більше метрів у висоту, його квітки досягають в діаметрі 10-15 см. Час цвітіння однієї квітки – два-три дні, потім його пелюстки опадають. Але кожен день розкриваються нові, створюючи враження нескінченного цвітіння. Після того як він відцвітає, утворюється кубушка з так званими лотосовими горішками, які спочатку мають молочну стиглість і укладені в зелену оболонку, потім вона твердне і стає коричневою. Кажуть, на смак ці горішки нагадують арахіс, однак ласувати ними можуть тільки птахи. Листя рослини володіють унікальним якістю, які прозвали ефектом лотоса: вода з них відразу скочується, на кшталт ртуті, тому листя залишаються сухими. Каспійський лотос занесений в Червону книгу і охороняється державою. З того моменту, як був виявлений невеликий острівець квітів, він сильно розрісся, але вчені вважають, що неможливо передбачити, яка площа покриється рожевими квітками в те чи інше літо. Не виключено, що він почне так само швидко зникають, як і розростався, тому з Червоної книги його видаляти не збираються.

Сезон цвітіння

Охочих побачити незабутнє видовище напевно цікавить, коли в Астрахані цвітуть лотоси. Це відбувається раз на рік і триває близько двох місяців. Сезон, коли цвітуть лотоси в Астрахані, - це друга половина літа – початок осені. Якщо бути точніше – з середини липня до початку вересня.

Як побачити

Час, коли цвітуть лотоси в Астрахані, вважається найкращим для відпочинку в пониззі Волги. Тому щороку в липні-серпні сюди з'їжджається велика кількість туристів зі всієї Росії, а турфірми пропонують гостям екскурсійні поїздки в дельту річки. Відправитися в долину лотосів через турфірму – самий зручний і легкий спосіб. З Астрахані і Волгограда кожні вихідні вирушають автобуси. Фірми розробляють спеціальні екскурсійні програми, які діють в той період, коли в Астрахані цвітуть лотоси. Таку путівку можна забронювати заздалегідь. Як правило, туристи виїжджають з міста на автобусі, прибувають на базу відпочинку, пересідають на човни і відправляються в двогодинну прогулянку в долину лотосів, під час якої їм належить дізнатися про флорі і фауні унікальною волзької дельти. Потрапити на лотосові поля можна на теплоході, який відходить від астраханської набережній. Потім замовити човнову екскурсію в біосферному заповіднику. На шляху до лотосовим полів розташовані турбази, де із задоволенням нададуть мандрівникам послуги з супроводу. Найбільші зарості знаходяться на пригирловій узмор'ї річкової дельти. Добиратися туди доведеться дві години і зробити це можна тільки на моторних човнах.

Кілька порад

Найкращий час для поїздки до квітучим лотосам – ранній ранок, коли квітки повністю відкриті, а ближче до вечора вони почнуть закриватися.

У разі дуже теплого літа цвітіння лотосів в Астрахані може початися раніше і перші бутони з'являться вже в кінці червня.

Зривати квіти лотоса суворо заборонено.

Міфи і легенди про лотосі

Про це священне квітці ходить чимало легенд та міфів, створених народами Сходу ще в давнину. Лотос - символ усього найкращого, що може бути на Землі - життя й безсмертя, здоров'я і довголіття, багатства і родючості, чистоти і слави. Його коріння знаходяться в мулі, а квітки завжди над водою і тягнуться до сонця. Покриті тонким восковим нальотом листя і пелюстки відштовхують воду, до них не пристає бруд, вони здатні самоочищатися, тому лотос – символ чистоти.
Ще він символізує час: і майбутнє, і сьогодення, і минуле. Адже в одному рослині є і нерозкриті бутони, квіти, насіння. Лотос має зв'язок з усіма стихіями: в землі знаходиться його кореневище, у воді – стебло, а в повітрі - квіти і листя. Тому він уособлює весь світ і квітку пов'язують з його створенням.

Підведемо підсумки

Кажуть, що аромат лотоса впливає на людський організм позитивний вплив: покращує настрій, дає заряд бадьорості. Тому, якщо є така можливість, обов'язково відправляйтеся в долину лотосів в Астрахані, коли цвітуть ці чудові рослини, щоб побачити їх наживо.