Як говорять багато любителів тварин, звичайних котів не буває, і доказом цього є не тільки мешканці дикої природи, але і домашні вихованці, які дивують різноманітністю забарвлень, навичками і звичками. Але особливої уваги заслуговує американська довгохвоста кішка маргай, оскільки її екзотична зовнішність не може нікого залишити байдужим. Крім того, цей хижак знаходиться на межі вимирання і нерідко міститься вдома або в зоопарках.

Як виглядає довгохвоста кішка

Досить симпатичні хижаки здатні просто зачарувати всіх густий м'якою шерстю і незвичайним малюнком на тілі. Він складається з різних за формою розеток і плям бурувато-охристого, темно-коричневого або рудувато-сірого кольору з відливом (великі розташовані вздовж хребта, дрібні – на лапах, а на хвості – широкі півкільця). Живіт цих ссавців забарвлена в світліший колір.


Вага дорослих особин коливається від 4 до 8 кг. Проживає в дикій природі довгохвоста кішка вражає дивно великими очима з зіницями чечевицеобразной форми, які дуже ефектно окантовані чорними і білими смугами. Відрізняється тварина від своїх родичів і великими стоячими вухами овальної форми, пухнастими білими вусами, великим носом і темним кінчиком, а також короткою шерстю. Довжина тіла самців і самок становить від 60 до 80 див. При цьому їх хвіст ніяк не назвеш коротким, оскільки він в довжину близько 50 див. Варто відзначити, опис довгохвостої кішки свідчить про те, що це досить велика тварина і дуже схоже на онциллу або оцелота.

Середовище проживання довгохвостих кішок

Вперше хижий ссавець вдалося помітити принца Максиміліана Вид-Нойвиду, який збирав у Бразилії екземпляри тварин. Зараз цих кішок можна зустріти на території густих, і вологих вічнозелених лісів Центральної і Південної Америки. Вони поширені на Кубі, в Белізі, Еквадорі, Панамі, Уругваї, Бразилії, Гайані, Перу, північної Колумбії, східної і північної частини Парагваю, а також у північній Аргентині.


З обережністю довгохвоста кішка відноситься до рідколіссю і не переносить холод. Іноді забрідає на кавові плантації. Індивідуальна територія однієї особини займає від 12 до 16 квадратних кілометрів, але зрідка вони частково перекриваються. Примітно, що маргай відмінно вміє лазити по деревам, тому нерідко його вдається помітити саме в густій кроні.

Спосіб життя дикої американської кішки

Довгохвості вільні хижаки більшу частину часу проводять на деревах, де не тільки відпочивають, але й ховаються від ворогів, а також полюють. Іноді облаштовують притулок у покинутих норах або дуплах. Ведуть одиночний спосіб життя, і самці прихильні до самкам тільки в шлюбний період – в інший час вони проганяють кішок зі своїх володінь, ставляться до них з обережністю. Зазвичай самці, підшукуючи собі партнерку для продовження роду, йдуть за спеціальним запаховым мітках і після спарювання не поспішають покидати самку. Вони полюють разом з нею, а йдуть тільки перед пологами та у вихованні потомства участі не беруть. Кошенята з'являються на світ через 80 днів після зачаття в спеціальному заздалегідь облаштованому, добре замаскованому лігві. Воно може бути розташоване в густий листя на деревах або лісовій гущавині. На полювання малюки виходять з матір'ю тільки на 2-му місяці життя, а самостійне життя починають вести з 10 місяців. Смертність молодняку становить вище 50 %.
Як і у багатьох представників сімейства котячих, дитинчата маргая з'являються на світ сліпими і бачити починають тільки через 2 тижні.

Як добуває собі їжу

Завдяки своїм унікальним анатомічним особливостям, маргай або довгохвоста кішка відмінно лазить по деревах, легко перестрибуючи з гілки на гілку. Саме в густій кроні вона відшукує птахів, невеликих гризунів і плазунів. Іноді не гребує плодами фруктових дерев, травою, ящірками, жабами, розоряє пташині гнізда і нападає на дикобразів або дрібних мавп. На полювання виходить після опівночі, вистежуючи жертву із засідки, а повертається в лігво до 5 години ранку. Однак деякі підвиди, які проживають на території Бразилії, активні чи не цілодобово.

Життя в неволі

Деякі жителі Південної Америки воліють тримати маргая в якості домашнього вихованця, незважаючи на те, що це досить складно. Тварин утримують також у багатьох європейських і американських зоопарках, однак розмножуються вони там вкрай погано, оскільки тільки 50 % дитинчат доживає до року. В спеціалізованих розплідниках довгохвоста кішка продається абсолютно легально. Крім того, вона піддається прирученню і уживається з людиною, а ось інші дрібні домашні тварини просто стають її здобиччю. Для утримання хижака рекомендується створити теплий і просторий вольєр зі стовбурами дерев, гілками і зеленими насадженнями. В добовий раціон звіра обов'язково варто включити м'ясо з кістками (від 300 до 500 грамів), кальцієві добавки та вітаміни. В неволі хижаки живуть близько 20 років, в той час як на свободі – тільки 10.

Це цікаво знати

Американські кішки володіють дивовижними здібностями, їх довгий хвіст – це не тільки прикраса. Саме з його допомогою маргай може ідеально приземлятися на 4 лапи, а також з легкістю стрибати з гілки на гілку, немов білка. Цікавий той факт, що задні кінцівки можуть повертатися в області щиколотки навколо поздовжньої осі на 180 градусів, і таким чином тварина звільняє свої передні лапи під час пересування по дереву. Тому часто на фото довгохвоста кішка зображується висить на гілці вниз головою (тримається вона тільки задніми кінцівками або й зовсім однією лапою).
Вченим у 2005 році вдалося з'ясувати, що маргай може успішно імітувати звуки дитинчат тамаринів. Видаючи закличні крики мавпочок, вона успішно привертає увагу цікавих звірів під час полювання. В нинішній час основним ворогом цього плямистого хижака є людина. Поголів'я маргая різко скорочується із-за вирубки тропічних лісів і браконьєрів, які вбивають тварин заради красивого хутра. З цих причин довгохвоста кішка знаходиться на межі вимирання і міждержавними угодами суворо заборонено полювання на неї. Також не дозволяється здійснювати торгівлю продуктами, виготовленими з представників виду. Карається та незаконний вилов кішок з метою продажу на чорному ринку екзотичних тварин.